400 milijardi razloga zašto je Elite: Dangerous potajno najuzbudljivija igra za Xbox One

Brod stenje kao kit koji ima srčani udar. Negdje, duboko ispod pilotove dobro zaobljene stražnjice, pregrade popuštaju, a vlačni sajli se raspadaju. Bacim pogled na svoje ruke u brodu, sjede mirno, mirno i pod pritiskom na komandama. Ubrzo se začuje buka pucanja čepa, praćena zveckanjem i pucketanjem zgrade.

Dok se linije loma šire brodskom krošnjom tvrdom poput dijamanta, neumoljivi glas brodskog računala nalik Siri natječe vaše brige. Integritet trupa je ugrožen, kaže ona. Upozorenje o pritisku. Postoji trenutak tišine i smirenosti. Krhotine našeg poraženog neprijatelja vise pred udaljenim plavim planetom poput prašina u sunčevim zrakama. Mislim da, osim ako uskoro ne stignemo na stanicu, nećemo ga nadživjeti više od, oh, deset minuta. Tada staklo puhne svjetlucajući u prazninu, odnoseći atmosferu sa sobom, i sva buka umire...

Mnogi od vas nisu čuli za originalnu Elite - to je sasvim pošteno, s obzirom da je objavljen prije više od 30 godina. Bio je to revolucionarni sim za trgovinu svemirom, stvoren 1984. za BBC Micro i Acorn Electron. Zašto je to bilo tako važno? Pa, Gary Penn, jedan od kreatora Grand Theft Auto, rekao je da je originalni GTA u osnovi bio Elite u gradu, s uklonjenim elementima trgovanja. Zato smo tako uzbuđeni što Elite: Dangerous dolazi na Xbox One; to je kao kloniranje mamuta, osim cool, modernog mamuta koji može koristiti mobilni telefon i čuo je za Katy Perry. I to je doslovno nešto što nijedna konzola nikada prije nije uspjela.

Naravno, ovaj davno zakasnili nastavak ima više naslijeđa od samo Elite. Otkako je Elite prvi put objavljen, vidjeli smo smrt većine ambicioznih dijelova Zemljinog svemirskog programa. Nema više slijetanja na Mjesec ili svemirskih šatlova. Elite je lansirano bliže prvom slijetanju na Mjesec nego danas - programer je još uvijek imao onaj sjaj Carla Sagana, taj osjećaj da je sudbina čovječanstva među zvijezdama. Današnji astronauti samo su majstori koji petljaju s primopredajnicima mobilnih telefona, jedva izvan atmosfere planeta.

Dakle, Elite: Dangerous je jedinstven jer dijeli taj rani san o svemiru, koji crpi od jednog od dvojice kreatora originala, Davida Brabena. Njegov entuzijazam za znanost o svemiru očito je nepomućen. Igrao sam Elite: Dangerous na PC-u otkako je uspješno pokrenut u siječnju 2013., a danas sam došao u Cambridge vidjeti Brabena i čuti o novoj verziji Xbox One.

Naravno, mnogo se promijenilo od 1984. Elite je doslovno bio fosforescentno bijeli žičani okvir, koji je predstavljao vaš izdržljivi brod dok ste pokušavali trgovati između proceduralno generiranih zvjezdanih sustava. Vaša mašta ispunila je gotovo sve. Njegov nastavak Frontier: Elite II iz 1993. (po kojem je Brabenov studio dobio ime), dodan je bojama, realističnom fizikom i planetarnim slijetanjima. Nastavak iz 1995., Frontier: First Encounters, dodan u radnju, vanzemaljci i FMV. A onda je 20 godina utihnulo.

Dangerous je dodao puno više od toga. Na primjer, postoji 400 milijardi zvjezdanih sustava za istraživanje, uključujući svaki stvarni objekt koji je čovječanstvo identificiralo na nebu. Svaki predmet za koji znamo ima sve što znamo o njemu točno modelirano, a zatim preuređeno kako bi se uklopio u Elitenu postavku godine 3301. AD.

Želite li posjetiti središnju zvijezdu Orionovog pojasa? Možete isprobati. Zove se Epsilon Orionis, AKA Alnilam, i gledajući ga na zapanjujućoj galaktičkoj karti, nalazi se daleko ispod spiralnog kraka galaksije, izoliran od drugih zvijezda. Za taj skok trebat će vam prilično poseban brod, ali sigurni smo da će netko tamo stići. Slično, PC igrači su razradili putanju svemirske sonde Voyager, identificirali gdje je trebala biti do 3301AD, a zatim odletjeli tamo - i tu je bila.

Ključni zaključak iz ovoga je da Brabenova igra ima uspostavljene sustave koji znače ne samo da možete ići do te zvijezde i da je što bliže stvarnosti, već da je doći do nje ukusan izazov za videoigre. Morat ćete razmišljati o gorivu, neprijateljskim letjelicama, crnim rupama i naviknuti se na skakanje po površini zvijezda u potrazi za vodikovim gorivom – što je zastrašujuće ako ne znate što radite. To je vrlo mračan svemir, vrlo hladno i opasno mjesto, objašnjava izvršni producent Michael Brookes. Igrači provode većinu svog vremena na rubu, poput američkog Divljeg zapada, gdje se događa zlatna groznica. Tipična gruba znanstvena fantastika.

Jer ovo je uglavnom tvrd znanstveni svemir, kako objašnjava umjetnički direktor Chris Gregory: Očito, ako vas zanima znanost, naći ćete mnogo o čemu možete razgovarati – pronaći ćete maglice koje su zapravo u stvarni svijet; pronaći ćete planete koji su tamo. Sol je modeliran prilično realistično; možete pronaći čak i Zemlju. Ako niste nužno orijentirani na znanost i više ste u tome zbog cool brodova i akcije, onda vam samo pruža nevjerojatan prostor za igranje te igre.

Ranije sam rekao da je Elite igra trgovanja svemirom. Pa, to je pošten opis Elite: Dangerous, također, iako sa svom složenošću moderne igre za više igrača. Kao Destiny ili Dark Souls, drugi igrači nastanjuju isti svemir; ostavite otvoren način reprodukcije i redovito ćete ih proći. Ako želite, možete istraživati ​​u solo modu, ali pravi užitak dolazi ako to radite zajedno s drugim živim pilotima – ili odlazak u asteroide i rudarenje rijetkih minerala – ili nošenje (ili krijumčarenje) dragocjenog tereta između udaljenih sustava – ili , naravno, ubijajući te trgovce i oduzimajući im stvari.

Pokušavamo imati kao u stvarnom životu - ne moram ići riskirati svoj vrat; Ja biram koji su moji pragovi, kaže Laurence Oldham, izvršni voditelj dizajna. Radi se o tome da igrači shvate tu geografiju opcija, da izgrade svoje vlastite izbore i naraciju. Jednostavno rečeno, istraživanje svemira je najčišća uloga. Da biste krenuli u istraživanje, želite nešto poput Asp ili Adder - dva broda s dometom skoka u dalj i dobrim oružjem. Mi ljudi smo uočili samo nešto poput 140.000 objekata sa Zemlje, ali Elitena galaksija ima 400 milijardi zvijezda u sebi. Dakle, možete otići u svemir i usredotočiti se na istraživanje ovih. Možda ćeš jednog dana pronaći razuman život...

Ove nepoznate sustave generira inteligentni dio tehnologije zvan Stellar Forge, kako Gregory objašnjava. Generira simulaciju cijele galaksije temeljenu, koliko je to moguće, na NASA-inim podacima i cijelom hrpu razmišljanja čitavog hrpa vrlo pametnih ljudi kako bi napravili uvjerljivu simulaciju poznatih područja galaksije, a zatim ekstrapolirajući iz toga za ostatak, kaže. Ono što onda treba je neka vrsta vizualizacije, što smo morali učiniti.

Dakle, ako nam govori da će u ovom području svemira, zbog gravitacijske sile, ili zbog orbite od Sunca, ovaj planet biti leden, onda moramo biti sigurni da postoji ledeni planet koji se može zamijeniti tamo će to odgovarati... Bilo je malo teško odreći se kontrole u smislu umjetničkog smjera i umjetničkog stila toga, i vjerovati da će Stellar Forge i renderer ispljunuti uvjerljivo ugodne i učinkovite rezultate .

Gledajući kroz razbijeni brodski prozor u plinskog diva, dok kisik curi, mislim da se isplatilo. Dali smo sve od sebe kako bismo modelirali stvari poput plinskih divova, kaže Gregory. Oni zapravo imaju kartu toka koja će se mijenjati s vremenom. Kad biste parkirali svoj brod tamo vani i snimili time lapse, zapravo biste vidjeli kako se linije mijenjaju... To je simulacija. Slično, interijeri Eliteovih svemirskih postaja veličine grada pomno su modelirani kako bi odražavali način na koji okretanje simulira gravitaciju - iako ih još ne možemo istražiti.

Putovanje uključuje korištenje navigacijskih sustava vašeg broda za iscrtavanje skokova u hipersvemir, zatim punjenje vaših FTL (bržih od svjetla) motora za skok i skakanje u Supercruise brzinu. Potpuno je moguće obletjeti cijeli Sunčev sustav u samo nekoliko minuta. Nakon što ste u Supercruiseu, možete ciljati još jednu zvijezdu i gurnuti letjelicu još jače, u Frame Shift – zgodnu metodu putovanja u hipersvemir koja savija prostor. To je fikcija koja se neugodno nalazi usred teške znanosti, ali omogućuje galaktičko putovanje.

Brookes opravdava uključivanje FTL putovanja. To je ono što David [Braben] naziva 'Velika laž'. Tamo imamo cijelu galaksiju - i kao što je rekao Douglas Adams, 'svemir je prilično velik'. Stoga smo morali osigurati da se igrači mogu kretati u nečemu što nalikuje stvarnom vremenu. Već smo imali ljude koji su posjetili daleku stranu galaksije. Ali još nisu sve vidjeli; rade na tome da su posjetili samo 0,0004% sustava, i to bez skeniranja svakog planeta.

Sve dok vaš brod ima odgovarajuću opremu, možete skenirati zvijezde i planete u potrazi za podacima, koji se zatim mogu prodati natrag u središnjim sustavima. Ono što tražite - ono što svi traže - je nastanjiv planet sličan Zemlji. Također, prva osoba koja posjeti sustav dobiva svoje ime uz njega - još jedan poticaj. Dakle, igrači uzimaju brodove poput Asp i prilagođavaju ih. Srećom, svaki brod ima tonu različite opreme različite kvalitete za kupnju; kupnja samog broda samo je mali udio u troškovima opremanja. Igrači ih skinu, ostave oružje i počupaju prostore za teret, samo da malo povećaju domet skoka kako bi mogli doći do udaljenijih, neistraženih sustava.

Drugi oduzimaju sve osim skladišnog prostora i motora, jer je trgovanje još jedan način preživljavanja. Nabavite si Hauler i možete početi graditi svoje carstvo, kupujući jeftino na jednoj stanici i skupo prodavajući negdje drugdje. Igra pomaže u tome pokazujući vam (iskreno zastrašujuće) trgovačke rute na karti galaksije, pod pretpostavkom da ste kupili najnovije informacije o trgovanju, ili pokazujući prosječne galaktičke cijene u trgovačkom centru. U ovim velikim trgovačkim brodovima također možete koristiti rudarske lasere da razbijete asteroide, pokupite plutajuću rudu i oplemenite je na svom brodu. prije nego što ga proda dalje – što je još jedna sasvim druga profesija.

Pazite, međutim, jer je vožnja jednim od većih trgovačkih brodova poput slikanja velike mete na leđima. Zato će pametni vozač prekriti vanjsku stranu svog broda u kupolama. A ako morate voziti Type 9, plavi kit sadašnjih brodova Dangerousa, nabavite računalo za pristajanje - brodovi su gotovo točno veličine standardiziranog ulaza u luku i potrebna je mirna ruka da ih iskrcate. Alternativni oblik trgovine je šverc. Svaki sustav i savez imaju svoje zakone, a u nekima možete kupiti (ili pronaći) robu koja je u drugima ilegalna – otrovni otpad, vrhunsko oružje i tako dalje. Prodaja ovih na crnom tržištu može vam donijeti priličan peni, ako možete izbjeći da lokalna policija skenira vaš teret.

Ako ne možete, igra se u sustav grijanja. Brodovi, kada su u pogonu, stvaraju toplinu koja se zrači u prazninu. Bez tog korisnog zračenja, sve komponente broda bi se pokvarile i onda biste se kuhali do smrti u kokpitu. Međutim, što ste topliji, lakše ćete skenirati. Isto vrijedi i za one veće. Dakle, da biste se ušuljali policiji pod nos, morate pronaći način da se ohladite. Ako zatvorite jedinice za zračenje, temperatura na brodu će opasno brzo porasti - ali ćete nestati s radara. Brookes ima drugačiju taktiku: možete se utajiti ili učiniti ono što ja radim. Postavite se oko 10 km od otvora za pristajanje i uđite na hladno maksimalnom brzinom u isključenom načinu rada za pomoć pri letu. Sve dok idete dovoljno brzo, policijski pregledi neće imati vremena za rad. Onda samo trebate kočiti…

I, naravno, igra ne bi bila potpuna bez vukova koji bi lovili ovce. Lako je napasti druge igrače; možete samo postaviti hitac na njih i povući okidač. Ali borba je klasična pseća borba s nultom G, poput X-Winga protiv Tie Fightera sa šest stupnjeva slobode za razmatranje. Čak i najveće brodove mogu srušiti manja, agilnija plovila koja znaju što rade. Uđite u slijepu točku velikog broda i iskoristite svoju bržu brzinu da ostanete tamo, a ne može vas pogoditi - ali pripazite na automatizirane kupole. A ako možete shvatiti kako svladati letenje s isključenim sustavom za pomoć pri letu, tada možete izvoditi trikove poput letenja unatrag punom brzinom dok pucate i prebacujete na licu mjesta.

To nije znatno teže na podlozi. Doista, gotovo svi koje sam vidio u uredu igrali su se s Xbox podlogom, uključujući Brookes. Iz perspektive dizajna, osnovna mehanika se zapravo neće promijeniti između PC-a i Xboxa, kaže on. Igram se s podlogom. Ionako nisam mogao staviti X52 joystick na stol. Sve su naredbe mapirane u kontroler i potpuno je prilagodljiv.

Pretpostavimo da niste tako dobri. Svaki brod ima štitove koji će apsorbirati nekoliko hitaca, ali ako šteta prođe, nastaje sav pakao. Kako vaši sustavi za navođenje, oružje i uređaji pokvare, gubit ćete borbu sve brže i brže. Čak i ako pobijedite, šteta na vašem brodu može biti toliko velika da ćete umrijeti prije nego što stignete u luku. Gubitak tlaka u kabini ne znači trenutnu smrt - ali to će se na kraju dogoditi kada vam ponestane kisika.

Pa što se događa kada umreš? Pa, to je pitanje za vjekove, ali u Elite: Dangerous jednostavno se vratite na posljednju svemirsku stanicu koju ste posjetili, bez vašeg broda. Ako imate dovoljno novca na bankovnom računu, možete ga vratiti putem osiguranja. U suprotnom ćete se vratiti na Sidewinder od vanilije, koji uvijek možete dobiti besplatno.

A nismo ni razgovarali o posljedicama onoga koga odlučite napasti ili ubiti. Ako su oni nedužni trgovac, tada će Pilotska federacija automatski nagraditi vašu glavu. Svaki napad će povećati nagradu, a vi ćete se početi pojavljivati ​​na vijestima na stanici, potičući druge igrače da vas počnu loviti. Doista, lovac na glave je sasvim prihvatljiva (iako pomalo rizična) profesija. Oglasne ploče na postajama uvijek imaju poslove iz jedne ili druge frakcije koji traže da se ubije taj i taj igrač s umjetnom inteligencijom, a vi možete skenirati druge dok letite. Vaša reputacija s različitim frakcijama ključna je za dobivanje pristupa vrhunskim svemirskim brodovima ili određenim sustavima. A ovo je jedan od rijetkih načina da se to poboljša.

Ipak, nije sve djelovati kao pojedinac. Igra ima pozadinsku priču koja slijedi iz ranijih naslova, a koja je ispričana suptilno – kroz misije, beskonačne vijesti i čudne artefakte koji lebde u svemiru. Priča je pisana rukom i ažurira se svaki dan, odražavajući radnje igrača, pa čak i proziva igrače po imenu.

Trenutačno je usredotočen na hladni rat koji se polako zahuktava između dvije najveće AI frakcije u ljudskom prostoru – Carstva i Federacije. Unatoč njihovim imenima, nijedno nije posebno simpatično. Carstvo je slično Rimskom Carstvu, o pokroviteljstvu i ratovima za slavu i bogatstvo; Federacija je o kapitalizmu crvenom u zubima i pandžama. Biti prijateljski s jednim dok letite na teritoriju drugog nije dobra ideja.

Kao što taj promjenjivi hladni rat implicira, možete promijeniti i galaksiju. Igrači mogu surađivati ​​kako bi odabrali da li će slijediti određene upute. Nedavna ažuriranja omogućila su im izgradnju zvjezdanih luka i kapitalnih brodova, a dovršavanjem određenih misija, igrači su čitave sustave tjerali u rat. Imamo živu igru, kaže Oldham. Još uvijek to učimo i razvijamo, ali postoje sustavi i pravila i pokušavamo ih razjasniti.

Verzija za Xbox One još je bila u ranoj fazi kada sam otišao u Frontier, ali sam uočio neke nove sadržaje koji dolaze na Xbox One pri lansiranju koji će učiniti PC publiku ljubomornom, iako je to samo tempirana ekskluziva. Povrh toga, na redu su ambiciozni dodaci, poput besprijekornog leta svemir-atmosfera i slijetanja na planete. Bit će aktivnosti na pješačenju, uključujući FPS borbu, pokušaje ukrcaja na brod i hodanje po naseljenim planetima. Postojat će i ekipe za više igrača, tako da se možete igrati sa svojim prijateljima u Zvjezdanim stazama. Jedi svoje srce, No Man’s Sky.

Prošlo je 18 mjeseci otkako je Elite: Dangerous ušao u beta verziju, što znači da je Frontier imao sve to vrijeme da dotjera svoju umjetnost, glazbu i sustave. Uvjereni smo da će verzija za Xbox One imati istu pažnju, a Brookes je uvjeravajući. To je još uvijek posao u tijeku. No, budući da radimo na širokom rasponu strojeva različitih specifikacija, znamo što je Xbox One specifikacija. Znamo točno s koliko memorije se moramo igrati, što radi tvrdi disk, što radi kontroler. Mislim da nam to daje puno manje truda. Još nije pokrenut, ali sam uvjeren da hoće.

U suštini, Elite: Dangerous je vrlo komplicirana simulacija našeg svemira, ako postoji putovanje bržim od svjetlosti. Sa suptilnim dugoročnim zapletom, zadivljujućim proceduralno generiranim vizualima i potpuno otvorenom galaksijom za istraživanje, savršen je umivaonik za kauč. Odnosno, ako možete shvatiti pravu znanost u njenom srcu i želite vidjeti izlazak Zemlje s Mjeseca. Mi? Samo želim vratiti svoj brod na stanicu prije nego što ostanem bez daha.

Kliknite ovdje za još izvrsnih članaka iz službenog Xbox magazina. Ili možda želite iskoristiti neke sjajne ponude za pretplatu na časopise? Možete ih pronaći ovdje.