Brad Meltzer ponovno proživljava svoju trku Lige pravde u Americi

(Zasluga slike: DC)

Prvi put sam upoznao Brada Meltzera 2004. na Comic-Con International: San Diego (SDCC). Nikada prije nisam pohađao SDCC i, tek sam završio fakultet, otišao sam na putovanje u nadi da ću uspostaviti neke veze u industriji stripa i nadam se da ću osigurati posao. Brad, koji je upravo vidio prvi broj Kriza identiteta pogodio i upravljao dugim nizom obožavatelja, odvojio je vrijeme da mi da savjet i potpiše poster prvog izdanja te knjige s 'Osjećam se kao da smo obitelj' - takve stvari se ne zaboravljaju.

Brad Meltzer (Zasluga za sliku: Michelle Watson/Catchlight Group)

Nekoliko godina kasnije, našao sam sebe kao pisca u Wizard Magazineu koji radi u ritmu DC Comicsa. S Bradom je najavljeno ponovno pokretanje Liga pravde Amerike serije koja je nastala iz Infinite Crisis, veselio sam se što ću moći pomoći u promociji projekta i, što je sebičnije, redovito razgovarati o stripovima s jednim od mojih omiljenih ljudi. Sljedećih nekoliko mjeseci hodali smo po užetu generiranja buke za postavu, negativce, itd. bez davanja previše.

Sada je 2020., a Bradov sin, malo dijete kad sam se prvi put dopisivala s njegovim tatom, završio je srednju školu. Proveo sam desetljeće radeći u stripu, a sada sam profesor na koledžu u Las Vegasu. Mnogo toga se promijenilo, ali s obzirom na to da je Justice League of America: Deluxe Edition sada dostupno i sakupi čitavo 13 izdanja, nisam mogao propustiti priliku da nazovem svog prijatelja i prisjetim se značajnog razdoblja u našim životima.

Počeci

Svatko tko je pratio karijeru Brada Meltzera zna da je Liga pravde igrala veliku ulogu u njegovom fandomu. Kriza identiteta proizlazi izravno iz priča o JLA-u iz 70-ih s naglaskom na druge klasične DC priče prije i poslije. Brad posjeduje enciklopedijsko znanje o najvećem svjetskom super-timu koji se pokazao neprocjenjivim za njegova profesionalna zanimanja.

(Zasluga slike: DC)

'[Justice League of America] bio je prvi strip koji sam ikad prikupio. Justice League of America #150 bio je prvi strip koji sam ikada pročitao. Znao sam da ne mogu naplatiti natrag do broja 1, ali mislio sam da mogu doći do broja 100, a onda kada sam to učinio, shvatio sam zašto ne bih #90... Tada ste morali proći kroz duge kutije da biste pronašli probleme ; nije bilo konvencija, nije bilo online. U svakoj knjižari u koju ste ušli molili ste se da imaju dio sa stripovima straga kako biste mogli pronaći ono posljednje poglavlje priče o Sedam vojnika pobjede.

'Kada sam tek počeo, samo sam čitao Justice League, a onda sam s vremenom shvatio da čitam pisce poput Gerryja Conwaya i Len Weina, koji su utjecali na mene. Onda, naravno, nakon što je George Perez preuzeo umjetnost—George Perez je uvijek bio moja slabost, gravitiram mu više od ikoga i sjećam se njegovih naslovnica.

'Justice League of America #200 se osjećao kao Super Bowl stripova, s naslovnicom Georgea Pereza, sa svim različitim umjetnicima. Ako pratite utjecaje, veliki dio mog rada potječe od [tog problema] i od New Teen Titansa. U mojoj Justice League of America #0, napravili smo potpuno istu stvar kao u broju 200, a to je korištenje svih različitih umjetnika da ispričaju priču o povijesti tima.'

Dobivanje svirke

Brad se probio u stripove s projektom visokog profila, naslijedivši Kevina Smitha u vrlo uspješnoj Zelenoj strijeli. On pripisuje svog prethodnika na Emerald Archeru kao pioniru koji mu je zacrtao put koji je na kraju doveo do najvećeg super tima DC-a...

'Što ako ti damo Justice League s novim #1 i možeš raditi što god želiš.' Sjećam se da sam rekao: 'Prokletstvo, to je moj Kryptonite.'

Brad Meltzer

'Mislim da mi se nikad ne bi pružila prilika da napišem Zelenu strijelu da nije bilo Kevina Smitha, a dugujem Kevinu Smithu što je bio prvi 'kroz zid', a dobio sam priliku jer od njega.

'Kriza identiteta proizašla je iz uspjeha Green Arrowa, nisam ga zeznuo i dobio sam još jednu priliku. Istina je bila da sam nakon Krize identiteta rekao [tadašnjem potpredsjedniku DC-a] Danu DiDiu da sam završio sa stripovima, da više nikad neću pisati novi, da moram ići napisati roman, da to ne mogu učiniti jer Više nisam imao fizičkog vremena. Dan je bio jako ljubazan, bio je jako sladak, a onda me nazvao i rekao: 'Što ako ti damo Justice League s novim #1 i možeš raditi što god želiš.' Sjećam se da sam rekao: 'Prokletstvo, to je moj Kryptonite.' Nisam mogla reći ne i on je to znao.'

Broj 0

(Zasluga slike: DC)

Prije službenog početka Justice League of America, posebno izdanje broj 0 odavalo je počast prošlosti i nagovještavalo budućnost dok se Meltzer udružio s popisom vrhunskih umjetnika kako bi potaknuo apetite čitatelja.

'[DC] je došao k meni i pitao želim li napraviti nulti problem, ali nisam, jer su se uvijek osjećali kao vratolomije i nešto što je bilo navučeno. [Prvi luk] 'Tornadov put' je već bio napisan i nisam se želio miješati u to kamo to ide jer je gotovo bilo gotovo.

'DC je rekao da mogu napraviti nulti problem i raditi što god želim, ali nisam želio to učiniti osim ako se to ne može učiniti na spektakularan način. Moja ideja je bila zahvaliti se svakoj bivšoj eri Lige ako smo to učinili kako treba. Moje prvo pitanje je bilo: 'Možemo li dobiti Georgea Pereza? Možemo li dobiti Lukea McDonnella? Možemo li dobiti nekoga tko može obaviti Mikea Sekowskyja?' Možemo li dobiti sve ove ljude? Možemo li dobiti Howarda Portera? On je bio jedan od prvih ljudi koji su se ukrcali i to me natjeralo da to izvedem.

Što god da sam napisao u stripovima, nikad se nije radilo o velikim borbama superzlikovaca, uvijek se radilo o tihim ljudskim trenucima. Mogu li napraviti cijelu knjigu samo od njih?

Brad Meltzer

'Moj popis želja umjetnika bio je otprilike ono što vidite u knjizi, a napisao sam ga u želji da vidim dodatni trenutak između Brucea i Dicka na vjenčanju Donne Troy, onaj trenutak kada je Superman umro koji nikada nismo vidjeli.

'Što god da sam napisao u stripovima, nikad se nije radilo o velikim borbama superzlikovaca, uvijek se radilo o tihim ljudskim trenucima. Mogu li napraviti cijelu knjigu samo od njih?

'JLA i JSA snimaju fotografiju koju je nacrtao Jim Lee - nije bilo pitanje hoće li s tim nastaviti ili ne.

'Andy Kubert radi sjajan, nevjerojatan trenutak Dark Knighta.

'Uspjeli smo zgrabiti svakoga koga smo željeli dobiti. Bilo je gotovo nemoguće izvući se, dobiti sve koje smo željeli, ali vrijedilo je. Na kraju sam [dobio originalnu umjetnost] za većinu tog izdanja, umjetnici su bili tako velikodušni darivali su mi svoje originalne stranice - bilo je tako ponižavajuće jer su te stranice stizale poštom od nevjerojatnih umjetnika na kojima sam odrastao.'

Ciljevi

Kao što je to učinio sa Zelenom strijelom i krizom identiteta, Meltzer je u sklopu svog manifesta za Justice League of America nastojao odati počast na način koji je priznao i prostranost DC svemira i međuljudske veze koje čine mit. Postava koja je uključivala klasične članove Green Lantern i Black Canary uz 'veliku trojku' Supermana, Batmana i Wonder Woman, kao i pridošlice poput Black Lightning, Hawkgirl i Red Arrow, otišla je dug put prema ostvarenju ovih ciljeva .

'Postoji poznati citat koji kaže 'Povijest se ne ponavlja, ali se sigurno rimuje.' Isto je i s postavom Lige pravde; ide u valovima i ako promatrate tijekom vremena možete vidjeti uzorak.

'Odrastao sam kao tip iz Satelitske lige, to je bila moja liga. Bog blagoslovio Granta Morrisona što je došao i rekao: 'Imamo Satelitsku ligu dugo vremena, imali smo tu ogromnu grupu, vratimo se ideji Big Seven.' Volio sam to. Imali smo desetljeća toga i onda kad sam počeo mislio sam da je vrijeme da se vratim drugim putem. Grant je napravio te velike arhetipove bogova [s JLA] i želio sam to vrlo svjesno vratiti ljudskim problemima, ljudskim interakcijama, ljudskim odnosima. To je bila liga koju sam najviše volio.

(Zasluga slike: DC)

'Sviđalo mi se kad se Barry Allen zaljubio u Zatannu, ali osjećao se loše zbog toga jer je imao mrtvu ženu. To mi je bilo daleko zanimljivije od toga jesu li pobijedili Paragon ili ne. Najzanimljiviji dio izdanja Paragon [Justice League of America #224] bio je da su Oliver Queen i Hal Jordan zajedno ručali. Jesu li zajedno doručkovati? Ta ljudska interakcija, tko se sviđao jedno drugome, a tko ne, uvijek me je pokretao. Vrlo svjesno sam to želio vratiti.

'Mislim da Liga uvijek predstavlja povijest DC Universe, odakle dolazi i kamo ide. Nisam želio obnoviti Satelitsku ligu samo zato što sam to čitao kad sam imao 13 godina, ništa se time ne može dobiti osim ako iz toga ne možete izvući priču. Nisam samo želio da se predstavlja prošlost, nego sam želio da bude predstavljena budućnost.

'Cyborg je zapravo izglasan u Ligi pravde u broju 0—za njega se glasa. Batman, Superman i Wonder Woman kažu: 'Uvedite ga, spreman je.' Bio sam nepokolebljiv u tome da Kingdom Come dobije vrh šešira—zato je Crvena strijela u toj prvoj priči. Htio sam da ovo bude most na koji će se ljudi osvrnuti. U stripovima odajemo puno počasti, ali ako samo odajemo počast, ne idemo naprijed.

'Opet, Grant je napravio prekrasan posao pokazujući nam zašto su [Superman, Batman i Wonder Woman] trojstvo. Bili su nezaustavljivi, zaista jesu; Batman ruši sve. Grant i ja smo razgovarali o tome, a on voli oseke i oseke povijesti stripa, da je kontinuitet živa stvar. Ne bih bio ovdje bez [Granta] i ideja koje smo prenosili naprijed-natrag. Rekao sam mu da je on od Batmana napravio ovu nezaustavljivu osobu i da je kriza identiteta u velikoj mjeri bila usmjerena na vraćanje Batmana na zemlju i ponovno stvaranje čovjeka. Mi smo to vidjeli na jedan način, gledajmo to na drugi način.

'Velika trojka, trojstvo, okupljaju se u prvom broju i biraju ligu, i sviđa mi se ideja da ono što kažu nije uopće važno. Ne mogu upravljati svime; upravo su ti manji likovi srce i duša Lige. Želite veliku trojku za velike trenutke, ali Liga mi je uvijek zanimljivija kada je ispunjena tom ljudskom dinamikom.'

(Zasluga slike: DC)

Ed Benes

Tim iz snova kreatora, od umjetnika na naslovnici Michaela Turnera do inkera Sandre Hope, pridružio se Meltzeru u njegovoj potrazi da oda pravo počast Ligi pravde. Brad osobno odabrao za glavnog umjetnika interijera, bivši student iz Birds of Prey Ed Benes postigao je najveći prekid u karijeri do sada.

'Tada smo gledali puno različitih umjetnika; [Ed Benes] bi mogao napraviti taj veliki razmjer. Bilo je toliko velikih umjetnika koji su se probijali u to vrijeme, a ono što je Ed volio je da je mogao glumiti. Slušaj, lako je crtati superheroje s mišićima na mišićima, to je jednostavan dio, ali on bi mogao nacrtati Crnog kanarinca i učiniti da se čini kao da je glavna. Znao sam da će Crni kanarinac biti vođa tima, znao sam to kad sam počeo. Iz Edova rada na Pticama grabljivica znao sam da će on ovo uništiti i natjerati nas da se osjećamo kao da Crni kanarinac ima jednako pravo upravljati ovim mjestom kao i bilo tko.'

Loši momci

(Zasluga slike: DC)

Baš kao što su navijači pokušavali predvidjeti koji će heroji ući u Meltzerovu momčad, tako su hendikepirali koji će negativci otežati život Ligi. Tijekom pisca, vidjeli bismo nove poglede na stare favorite kao što su Amazo, Starro, pa čak i Trident, kao i pridošlice kao što su Doctor Impossible i Solomon Grundy kojeg nitko nije vidio.

'Damon Lindelof upravo je odradio ovaj divan govor o navijačkom servisu, kako je to najveća i najstrašnija stvar. Sjećam se da je rekao da je Baby Yoda vrhunska usluga obožavatelja—ali mi to volimo! U trenutku kada je previše fan servisa i loše je, mrzimo to. Previše servisa obožavatelja ubit će kreativnost, morate ići naprijed. U Krizi identiteta volio sam pisati Deathstrokea protiv Lige pravde jer su svi čekali da se on bori protiv Teen Titansa, ali sam rekao: 'Ne, ovo je negativac svjetske klase.' Ovo se nastavilo tim sličnim putem. Htio sam učiniti da se DC Universe osjeća življenijim. Nitko od [zlikovaca] ne pokušava preuzeti svijet, oni imaju svoje sebičnije, osobnije motive.'

JLA / JSA

Nakon što je prvi luk u Justice League of America, 'The Tornado's Path', uspostavio tim i ponovno osmislio čvrsti Crveni Tornado, Meltzer nije gubio vrijeme na epski način. 'The Lightning Saga', višedijelni crossover s Američkim društvom za pravosuđe koje je napisalo Geoff Johns, ne samo da je dao moderan zaokret u godišnjim sastancima dvaju timova, već je donio i treću DC komponentu s Legijom superheroja i predstavio šokantni povratak izvjesnog Scarlet Speedstera...

(Zasluga slike: DC)

'Dopustite mi da vratim sve što sam rekao [ranije] - to su bili problemi s navijačkim servisom. Legija je bila u pokretu - nitko zapravo nije znao je li to bila stara ili nova Legija, koja je Legija postojala. Geoff i ja bili smo jako posvećeni ideji da se ne opraštaš od tih starih priča, ne samo da ih prepucavaš. Geoff je pisao JSA, ja sam pisao JLA, oboje smo imali sličnu ljubav prema Legiji.

'Geoff je spavao u mojoj kući dok sam pisao Krizu identiteta i čitao scenarije dok su izlazili s printera. Bili smo djeca kad smo to radili! Jedan od mojih najbližih prijatelja u cijeloj industriji pisao je sestrinsku knjigu [Ligi pravde] – osjećalo se kao da moramo napraviti ovu priču, ali moramo napraviti pravu priču, a izgradnja je oko povratka Wallyja Westa bila je put. Svaka čast Dan DiDio. Kad sam napisao Krizu identiteta, znali smo da će se Hal Jordan vratiti u život. Znali smo da će se Barry Allen na kraju vratiti. Bili smo oduševljeni što smo pomogli tim pričama.'

(Zasluga slike: DC)

Problem Gene Ha

Kako pratiti nešto tako masovno kao što je 'The Lightning Saga'? Brad je to učinio s Justice League of America #11, 'Walls', klaustrofobičnom pričom koja udružuje Vixen i Crvenu strijelu protiv nečega iz čega se nisu mogli izvući: upadanja. Priča iz jednog izdanja, koju je ilustrirao Gene Ha, te godine će dobiti Eisnerovu nagradu.

'Svatko tko kaže 'Postoji samo jedan način da se ispriča priča o JLA' nije pročitao sve priče o JLA. Osjećao sam se kao da smo napravili veliku priču i pokazali ljudsku stranu u 'The Tornado's Path', napravili smo blockbuster crossover vrijedan 200 milijuna dolara s JLA/JSA/Legion, ali neke od najboljih priča su one jednokratne. Poput one priče o Paragonu [iz Justice League of America #224] o kojoj smo pričali, to je bila sjajna jednokratna. 'Tko je ubio Trident?' [iz New Teen Titans #33] je bio jednokratan. 'A Day in the Lives' [iz New Teen Titans #8] je remek djelo Marva Wolfmana.

Imao sam priče pet godina za Justice League, mogao sam pisati tu knjigu desetljeće. Ta priča s Crvenom strijelom i Hawkgirl, taj trokut koji smo postavljali, imali smo dugoročne planove za Vixen. Ali [prije nego što sam otišao] želio sam učiniti nešto što je dospjelo u srž likova, i to je na kraju bilo [broj 11], a Gene Ha je sve izbacio iz vode. Svaka čast Geneu da je priča osvojila Eisnera.'

(Zasluga slike: DC)

Pod u rezonici

Nisu sve Meltzerove ideje došle do Justice League of America. Zadirkivanje s Degatonom, Desperom i Ultra-humanitetom završilo je selidbom na Johns' Booster Gold od svih mjesta. Brad se sam vratio kako bi napisao DC Universe: Last Will and Testament, koji je razriješio prepreku između Geo-Forcea i Deathstrokea. Naposljetku, pisac je želio pokrenuti planove, ali je uživao vidjeti kako ih drugi rješavaju kao dio iskustva.

'Ako pogledate broj 0, još uvijek ima stvari o kojima razgovaramo za koje osjećam da tek dolaze. Htjeli smo planove koji će biti 10 ili 15 godina kasnije. Očito smo radili jučer, ali smo radili i sutra. Bilo je velikih planova, neki su se riješili točno onako kako smo planirali. To je ljepota kontinuiteta: vi počnete plesti, a netko drugi završi poplun — i obično radi bolje! Volim to. Sviđa mi se što sam kasnije vidjela kako se doktor Nemogući pojavio. To je ljepota toga.'

Završne misli

(Zasluga slike: DC)

Više od desetljeća udaljenog od Justice League of America, Brad Meltzer može odmjereno udahnuti i cijeniti što je ostavio naslijeđe tijekom godine s nekim od svojih najomiljenijih likova. Promjene koje je napravio i priče koje je ispričao još uvijek odjekuju unutar DC svemira koji je doživio popriličan nemir. Za stvoritelja koji nije imao ništa osim poštovanja prema onima koji su došli prije njega, on ne može tražiti ništa drugo.

'Kad bilo što napišem, nikad ne razmišljam o tome kako će to postojati; to nije do mene, to je do tebe, čitatelju. Samo pričam svoju priču, to nije svačija priča, to je najbolja koju mogu ispričati, i nadam se da ima odjeka. Sviđa mi se što više od desetljeća kasnije ljudi i dalje reagiraju na ovo umjetničko djelo koje smo sastavili. Ima lijepih priča koje su došle poslije, a ima i mnogo lijepih priča koje su došle prije, i samo sam zahvalna što sam dio toga.

'Jedna od stvari koje moramo učiniti, a konačno smo morali priznati i vidjet ćete to [u zbirci] je da smo htjeli uvesti Dvoranu pravde u kontinuitet - mislim da nam nije bilo dopušteno reći u to vrijeme, ali osoba koja je nacrtala novi Satelit i dizajnirala novu Dvoranu pravde bio je ovaj mladi neovisni novi umjetnik kojeg smo izvukli niotkuda po imenu Jim Lee [smijeh]. Jim je bio superzvijezda, ali ono što nitko nije znao je da je iza kulisa sve redizajnirao - sve to možete vidjeti u knjizi i kako ih je usavršio. Jim nikada nije dobio zasluge i nikada nije preuzeo zasluge, ali je apsolutno sve to izvlačio.

'Još jedna stvar koja mi je bila važna - a [sadašnji pisac Legije superheroja Brian Michael Bendis] je govorio o tome - bila je želja da Black Lightning bude utjecaj na Lightning Lada. Kada vidite dizajn kostima Black Lightninga, vidjet ćete da sam želio da izgleda kao Lightning Lad, kako bi to bio utjecaj na Lightning Lad 1000 godina kasnije. Imalo je smisla. Opet, pričaj o ljepoti boljih pisaca od sebe koji skupljaš ideje, Brian je razgovarao sa mnom o tome i već je bio na tom putu i bio je u stanju proći kroz to – to su trenuci u kojima shvatiš koliko si mali u tako velikom svemir.'