Derf Backderf ponovno osvrće pucnjavu u državi Kent kao 'priču upozorenja' u današnje vrijeme

(Zasluga slike: Derf Backderf (Abrams Books))

Dana 4. svibnja 1970. četiri nenaoružana studenta su ubijena, a devetero ih je ranjeno kada je Nacionalna garda Ohija otvorila vatru na mirni prosvjed zbog rata u Vijetnamu na Državnom sveučilištu Kent u Kentu, Ohio.

Incident - koji je postao poznat kao masakr u državi Kent - tijekom desetljeća se iz vijetnamske ere pojavio kao prijelomni trenutak, sa slikama palih studenata koji kruže svijetom i mijenjaju cjelokupni stav javnosti o prosvjedima i korištenju vojske snage unutar vlastitih granica zemlje na njezine građane.

(Zasluga slike: Derf Backderf (Abrams Books))

Pitanja koja su danas postala aktualna.

Derf Backderf, američki karikaturist koji stoji iza hvaljenog grafičkog romana Moj prijatelj Dahmer , koristi svoje novinarske vještine kako bi napisao novi nefikcijski OGN, država Kent , s neispričanim pričama studenata koji su bili u kampusu i svjedoci tragedije.

Izdavač Abrams Books, Kent State stiže u prodavaonice stripova i police s knjigama 8. rujna. Uoči tog izdanja, Newsarama je razgovarao s Backderfom o svom novom naslovu. Razgovaramo o njegovom istraživanju za projekt, o tome kako su udaljenost i vrijeme pomogli da se knjiga oživi te o njegovoj osobnoj povezanosti s pucnjavom u državi Kent.

Newsarama: Derf, da odmah uskočim, u zahtjevima se spominje da si imao 10 godina kada se sjećaš da su gardisti hodali gore-dolje ulicama u vrijeme pucnjave. Kako je na vas kao dijete utjecalo ovo i sveukupni događaji pucnjave u državi Kent?

Derf Backderf (Zasluga slike: Abrams Books)

Derf Backderf: To me je duboko utjecalo. To će učiniti ako vaš rodni grad iznenada dođe pod vojnu okupaciju. Straža je kampirala točno preko puta moje osnovne škole. Njihovi šatori bili su podignuti na mom nogometnom igralištu! Da, stvarno me potreslo.

Odrastao sam uz velike krize dana. Vijetnamski rat je cijepao zemlju, ali, što se mene tiče, uvijek je postojao Vijetnamski rat. Ne sjećam se vremena kada nije bilo. Isto za gradove u plamenu i kampuse preplavljene prosvjedima.

Dakle, postojala je određena dječja ravnodušnost prema tim stvarima, za razliku od odraslih koji su ih vidjeli kako se oblikuju i znali da to nije norma. Straža koja je preuzela moj rodni grad je iskočila taj balon. Ionako bi se to na kraju dogodilo, ali to je stvar koja je to učinila.

Tako sam se nakon pucnjave, od strane tih istih gardista, prvi put počeo zanimati za vijesti i polako se probijao prema stvarnom svijetu. Ta je znatiželja prerasla u područje studija, zatim u novinsku karijeru. Moja prva inkarnacija u stripu bila je kao politički karikaturist. Po mom mišljenju, to je prava linija natrag do države Kent. Znam da to zvuči odvratno prerano, ali imam političke karikature koje sam nacrtao 1970. o Gardi! Tako djeluju veliki događaji u povijesti. Utječu na ljude, čak i na djecu. I zato ovu priču od tada nosim sa sobom, prateći svaki novi razvoj događaja. Bila je to doživotna opsesija.

Nrama: Prepričavajući priču iz 1970., kako mislite da je pucnjava u državi Kent povezana s današnjom političkom klimom?

(Zasluga slike: Derf Backderf (Abrams Books))

Backderf: Sličnosti su zastrašujuće. Partizanska zlovolja, prosvjedi, razbijanje policajaca, nacionalna kriza (Vijetnam tada, pandemija sada), sličnost Donalda Trumpa s Richardom Nixonom, sve. Vratili smo se u 1970. godinu, jednu od najgorih godina koje smo ikada imali, i očito smo se malo oslanjali kao društvo na tom putu.

2020 je svoj vlastiti jedinstveni brend pakla, naravno.

Država Kent je opomena. Kad prijetimo onima na vlasti, uistinu im prijetimo, rezultat je obično krvav i tragičan.

Nrama: Već kontroverzna tema, kako su ove pucnjave utjecale na američku kolektivnu svijest o umiješanosti naše zemlje u rat u Vijetnamu?

Backderf: Pa, neposredna posljedica je bio ogroman priljev podrške Nixonu.

U anketi Gallupa koja je provedena nedugo nakon masakra, gotovo 70% je reklo da podržava djelovanje garde! Doduše, tada je bilo poznato nekoliko detalja i tajnih makinacija, tako da je ovo bila samo reakcija koljena na nasilne studentske prosvjede koji su dominirali naslovima.

Sam rat je već izgubljen 1970. Svi su to znali. Nixon i Pentagon su to znali. Postrojbe u Vijetnamu su to predobro znale. Ono što je Nixona najviše zanimalo bilo je kako će vrijeme povlačenja najbolje odgovarati njegovom ponovnom izboru.

(Zasluga slike: Derf Backderf (Abrams Books))

Masovni prosvjedi nastavili su se još godinu dana, ali ne i veliki protesti u kampusu, ne nakon proljeća 1970. Više od 400 fakulteta bilo je prisiljeno zatvoriti u tjednima nakon masakra u državi Kent. Čitav sustav višeg eda se naglo zaustavio.

No, kada se sljedeće jeseni nastavila škola, država Kent definitivno je imala zastrašujući učinak na daljnje studentske prosvjede, osobito nakon što su se američke snage počele povlačiti i prijetnja da će biti regrutovana i otpremljena da umre u džungli je nestala. Puno od 20 nečega je mislilo: 'Da, ja sam protiv rata, ali želim li umrijeti da bih protestirao?'

Kao što znate iz knjige, Nixon je bio radostan zbog ove neočekivane koristi pucnjave. Pentagon je zasigurno naučio i tu lekciju i otada nikada nismo imali rat regruta, iako smo desetljećima stalno bili u ratu.

Dugoročni učinak države Kent je ono što vidite kako se upravo sada odigrava s prosvjedima Black Lives Matter. Nakon 1970., vlasti su potrošile desetljeća i milijarde dolara na razvoj i primjenu oružja za kontrolu mase kako bi se bolje izborile s masovnim prosvjedima. Danas policija ima široku lepezu nesmrtonosnog naoružanja, od tjelesnih pancira do širokog spektra plina do oklopnih vozila do zvučnih topova do nadzornih dronova. Zapanjujuće je i duboko uznemirujuće koliko je uloženo u kontrolu naših građana.

To je, nažalost, trajna ostavština države Kent.

Nrama: Što je ušlo u istraživanje za ovaj projekt?

(Zasluga slike: Derf Backderf (Abrams Books))

Backderf: Bilo je to četiri godine istraživanja, kopanja po arhivima i sudskim svjedočenjima, policijskim i vladinim izvješćima, vijestima i slično. Bilo je puno vizualnog istraživanja, jer rekreiram Kent State 1970., koji je vrlo mali prozor u vremenu i fakultetski kampus i fakultetski grad se jako mijenjaju.

Kent nije daleko od Clevelanda, gdje živi, ​​pa sam tamo napravio desetke putovanja kako bih skicirao i snimio referentne fotografije. Dao sam puno intervjua, fokusirajući se na ljude koji su poznavali četvero djece koja su posječena 4. svibnja.

Knjiga priča priču kroz oči i iskustvo te četvorice. To je jedinstvena i vrlo osobna perspektiva.

Nrama: Knjiga se promovira kao neispričane priče o pucnjavi u državi Kent. Koje ste informacije mogli dobiti svojim istraživanjem/intervjuima?

Backderf: Ima nekoliko stvari koje nitko drugi nema, ali ih ne želim odati.

Većina mnogih knjiga napisanih o pucnjavama je iz prvih nekoliko godina nakon što su se dogodile, a prožete su politikom tog dana. Imam prednost povijesne jasnoće. Postojalo je i zataškavanje i mnogi aspekti događaja držani su u tajnosti u tom prvom desetljeću. Puno njih je otad izašlo na vidjelo, pa su ta otkrića u knjizi.

Ono što ovu knjigu zaista izdvaja je, naravno, moć stripa.

(Zasluga slike: Derf Backderf (Abrams Books))

Cijela priča o državi Kent nikada prije nije bila vizualno ispričana – bio je jedan loš TV film 1980. i to je to – a ljubitelji stripova znaju koliko je vizualna pripovijest učinkovita. Mnogo je ikonskih fotografija od 4. svibnja, naravno, neke od najmoćnijih slika tog doba, ali to nije naracija poput stripova.

U usporedbi s drugim knjigama, pokazujem što se dogodilo, a ne samo opisujem što se dogodilo. Zato je dokumentarni strip postao toliko popularan, ne da još uvijek ne nailazimo na stare zamorne stavove o stripu. Zapravo, ušao sam u to na internetu s novinarskim fotografom tog doba. Poprilično je prezirao stripove kao legitiman način da ispriča ovu priču.

Nrama: Koji su bili neki istaknuti intervjui?

Backderf: Prijatelji Jeffa Millera bili su najbolji. Jeff je klinac na fotografiji dobitnika Pulitzerove nagrade, koji leži licem prema dolje na pločniku s rijekom krvi koja mu teče iz glave. Intervjuirao sam tri njegova prijatelja i to je bilo apsolutno zlato.

Nrama: Osjećate li da vam je vrijeme/udaljenost pomoglo da ispričate ovu priču?

(Zasluga slike: Derf Backderf (Abrams Books))

Backderf: Naravno. Mnogi ljudi sada su otvorenije za razgovor o 4. maju, posebno studenti prosvjednici iz 1970. Tada su imali stvarne strahove da će biti uhapšeni i zatvoreni ili da će ih FBI i CIA maltretirati. Razgovarao sam s ljudima koji nikada prije nisu pristali na intervju.

Ipak, nije lako napraviti komad iz razdoblja. Toliko je detalja trebalo zakucati, posebno vizualnih. Bilo je i izazova biti autsajder. Kent State nije bio moje sveučilište. nisam išao tamo. Ovo nije bila moja generacija niti moje iskustvo. Deset godina kasnije postao sam punoljetan i svijet se promijenio.

Nrama: Jedna od mojih omiljenih stvari u tvom pisanju je kako miješaš svoje novinarske vještine s pisanjem stripova. Što vas privlači ovom stilu pripovijedanja?

Backderf: Znaš, to je samo način na koji sam bio obučen. Bio sam diplomirani novinar u državi Ohio i tamo sam prvi put naučio pisati. Dakle, vrlo je ugodno raditi na ovaj način. Čak i kada pišem fikciju, npr. Punk Rock & Trailer Parkovi ili U smeću , istražujem i organiziram te priče novinarskim tehnikama. Ne hvalim se niti se pretvaram da je ovo vrhunski način pisanja. Meni je to jednostavno prirodno.

Nrama: Za obožavatelje koji su uživali u vašem radu na My Friend Dahmeru, što mislite da će im se svidjeti u Kent Stateu?

Backderf: Kent State je još jedna sjajna priča, vrlo dramatična koja je puna emocija. Iako znamo kako završava, slično kao i Dahmerova priča, putovanje do tog finala puno je obrata i iznenađenja, a vrhunac izaziva udarce.

Moj cilj je bio isti, napraviti okretač stranica koji na kraju ostavi čitatelja izgubljenog u mislima. Nadam se da sam to uspio. Također mislim da je to najbolji crtež koji sam do sada napravio.

Ako uživate u mom radu, mislim da će vam se ova knjiga svidjeti. Ponosan sam na to.