George Pérez govori o svojim obožavateljima, svojoj legendarnoj karijeri i neizlječivoj bolesti

George Perez (Zasluga za sliku: George Pérez)

7. prosinca, strip legenda George Pérez objavio je strip zajednici da ima smrtonosnu bolest s prognozom od šest mjeseci do godinu dana života . U roku od nekoliko minuta, Pérezovi obožavatelji odgovorili su - i odgovor je bio značajan - od te početne objave na Facebooku, zatim na društvene mreže, a zatim do medijskog pokrivanja posvuda, od tiska za stripove poput Newsarama do Hollywood Reportera, Syfyja i New York Daily Newsa .

Kako nam kaže Pérez, ovaj skup podrške podiže.

Pérezova gotovo 50-godišnja karijera u stripovima uključivala je crtanje tri od najpoznatijih priča o superjunacima modernog doba - DC-jeve krize na beskrajnim Zemljama, Marvelove rukavice beskonačnosti i DC-Marvel crossovera JLA/Avengers. Također je sukreirao ikone kao što su Gavran, Kiborg i Starfire iz Teen Titansa, te negativci/antijunaci Deathstroke i Taskmaster. Rodom iz Južnog Bronxa koji je odrastao čitajući stripove o superjunacima postao je nedvojbeno definitivni umjetnik superheroja svoje generacije i za više generacija čitatelja.

JLA/Avengers #3 ulomak (Zasluga za sliku: George Pérez (DC/Marvel Comics))

Ali njegova ostavština tu ne prestaje.

Osim što je živa kreativna legenda, Pérez je također ljubazan i aktivan član zajednice stripova, čest gost strip konvencija te suradnik i prikupljanje sredstava za dobrotvorne organizacije za pomoć svojim kolegama profesionalcima stripa. Kao suosnivač neprofitne organizacije Hero Initiative koja pomaže stvarateljima stripova kojima je potrebna, Pérez redovito crta skice koje će se prodati i/ili na dražbi kako bi prikupio novac. Neko je vrijeme bio najveći prikupljač sredstava u dobrotvornoj organizaciji te je nastavio s prikupljanjem sredstava za Inicijativu Hero i druge dobrotvorne organizacije čak i nakon što ga je slab vid prisilio da se povuče iz stripa 2019. godine.

Ali s ovom novom dijagnozom i prognozom za svoju budućnost, George Pérez je trajno ostavio olovku za crtanje. Ali još nije završio s davanjem - zapravo, planira se još posljednji put povezati sa svojim obožavateljima.

Samo nekoliko sati nakon njegove objave u utorak, Newsarama je razgovarao sa 67-godišnjim umjetnikom/piscem o svojoj dijagnozi, kako ju je obradio i što se nada učiniti s vremenom koje mu je preostalo. Ono što je mogao biti melankolični razgovor pretvorilo se u uzbudljivu i potvrđujuću raspravu o životu, dobrotvornosti i zajedništvu između profesionalca i obožavatelja stripa, ali što je još važnije između jedne osobe drugoj.

Newsarama: George, kako se osjećaš danas?

Wonder Woman #10 ulomak (Zasluga za sliku: George Pérez (DC))

George Perez : Od objave dobivam poruke, telefonske pozive, komentare na Facebooku.... u ovom trenutku preko 250 ljudi, a u nekim slučajevima i ljudi s kojima se nisam čuo mnogo, mnogo godina. I moja jadna žena je poplavljena.

Ne mogu si pomoći koliko sam polaskan pažnjom koju mi ​​svi poklanjaju i brigama. To je prilično neodoljivo.

Newsarama: Već nekoliko dana nosite ovu prognozu, a jutros ste je odlučili javno objaviti – izravno svojim obožavateljima putem Facebooka. Ono što ste rekli bilo je izravno, ali i dalje uzdižujuće. Zašto ste odlučili upoznati obožavatelje kroz što prolazite?

George Perez : Pa, znao sam kada sam dobio konačnu dijagnozu da želim obavijestiti svoj fandom. Ali pokušavati shvatiti kako to širiti bio je naporan. I naravno, jedina stvar koju nisam želio da se dogodi je da moja obitelj i uži krug saznaju na loš način. Mnoge od njih sam zvao pojedinačno, i bilo je puno suza i mnogo teorija o tome da je to nepravedno.

U početku smo razmišljali o tome da ga pošaljemo medijima, ali čini se da nam ide. Toliko ljudi me pokušava kontaktirati.

Moram se zahvaliti Constance Ezi, mom umjetničkom agentu Spenceru Becku i Vu Nguyenu koji upravlja mojom web-stranicom. Kad sam to objavio u utorak ujutro, svi su bili jako zaposleni prateći sve to.

No, kada sam dobio konačnu dijagnozu, jedna od prvih stvari za koje sam znao da želim reći 'hvala' svojim obožavateljima. Zaslužuju znati. Nisam želio ovo odlagati.

Naslovnica Osvetnika #2 (Zasluga za sliku: George Pérez (Marvel Comics))

Newsarama: Moj pokojni otac je rekao da možemo naučiti iz svega. Što mislite da učite (ili ponovno učite) iz onoga što sada prolazite?

George Perez : Pa, to je spoznaja koliko sam utjecala. Potvrdno je.

Čak i moja majka, sa 90 godina... najveća utjeha koju ima je to što sam bio dobar čovjek. Pokušao sam živjeti po principima koje me je naučila.

Uvijek sam cijenio svoj život, ali nisam shvaćao koliko sam ljudi dotaknuo sve dok se nije dogodilo ovakvo vrijeme kada su se svi pojavili. Podsjetio sam se na svoje prave prijatelje. Susjedi donose krunice, a neki ljudi dolaze širom zemlje kako bi rekli 'zdravo' i pomogli mojoj ženi. To je nevjerojatan osjećaj.

Sada stvarno znam koliko me obožavatelji vole zbog onoga što sam napravio, i osobu kakva sam pokušao biti. To ga čini tako kristalno jasnim. To me čini snažnim i daje mi mir. Kao i svatko tko se našao u ovakvoj situaciji, plakao sam i vrištao kad sam prvi put dobio dijagnozu i prognozu dugovječnosti. Ali nakon toga, prijatelji kojima sam odmah rekla postali su bliski izvor utjehe. I moji vršnjaci i obožavatelji su se stvarno pojačali i dali mi snagu, i sretan sam što me toliko ljudi voli. Ne žalim, i jednostavno sam nevjerojatno miran.

Znam da ću doživjeti malo straha i užasa dok se dan odbrojava. Ne znam kako će biti nakon što odem i odem u nepoznato. Ali također imam osjećaj predanosti da radim najbolje što mogu u vremenu koje mi je preostalo.

Za mene, kad umrem, sve će biti gotovo. Ali za moju ženu, moje prijatelje i moju obitelj, oni moraju nastaviti nakon što su me izgubili. Nisam shvaćao koliko im znači gubitak mene, a sada mi je cilj ovo iskustvo učiniti što opuštenijim. Želim da me vide kako se smijem, i želim ih zagrliti; Želim im dati dobru uspomenu na čovjeka kakav sam bio. To je nešto što će zadnje godine mog života učiniti najboljima.

Wonder Woman #10 ulomak (Zasluga za sliku: George Pérez (DC))

Newsarama: Veselim se što ću vas vidjeti da slavite Božić kasnije ovog mjeseca, a sljedećeg ljeta na rođendan.

George Perez : Znate, ovo je najviše Božića koje sam osjetio u dugo vremena. Unatoč svemu, sretan sam. Osjećam toliko ljubavi. Ne mogu biti tužan.

Da, tužan sam što će mi ovo vjerojatno biti posljednji Božić, ali ako će ovo biti posljednji, drago mi je da ću moći uživati ​​u njemu kao sada.

Newsarama: Drago mi je da ste sada ovdje da vam još jednom kažemo koliko ste nam važni. Imate li još kakvu poruku za fanove, možda kao odgovor na ovakav izljev podrške? Vidio sam vam priznanje od vaših kolega, kreatora stripova koji slijede vašim stopama, kao i od velikih holivudskih obrta i poznatih komičara.

George Perez : wow. Pa, ovo je prvi put da čujem za nešto od toga... Bože, nevjerojatno je.

Jedna stvar koju želim reći navijačima, svojoj obitelji i ljudima koji su mi bliski: Hvala. Hvala vam.

Izvod iz finala Avengersa #1 (Zasluga za sliku: George Pérez (Marvel Comics))

Slušam i čitam taj osjećaj melankolije, ali moj nevjerojatno odan i predani fandom blagoslovio me nevjerojatno. Volim ih. Iskreno osjećam tu toplinu kad idem na konvenciju, kad dajem autograme, radim skečeve.... sve mi to pomaže da se povežem s njima. Cijenim njihovu podršku. Oni su napravili moju karijeru i dali mi zavist kraljeva.

Ako išta kažem obožavateljima, to je 'Hvala'.

Newsarama: A kreatorima stripova i umjetnicima koji se ugledaju na vas i ono što ste učinili, koji savjet možete im dati koji vam je pomogao na tom putu?

George Perez : Pa, svatko mora donijeti svoj sud o tome kako će živjeti svoj život. Nikada ne bih pretpostavio ili nekom drugom nametnuo svoju životnu filozofiju. Svatko mora marširati svom bubnjaru.

Bio sam blagoslovljen. Vrsta osobe koja jesam direktna je veza s mojom majkom. Srećom, živa je, ima 90 godina.

Ako postoji jedna stvar, to bi bila zahvalnost. Osjećaj da se bilo što može oduzeti u bilo kojem trenutku, ali to morate cijeniti za ovdje i sada.

Od malena sam se bavio onim što sam želio u životu. Stripove radim već 45 godina i nisam nikome morao zabijati nož u leđa. Nemam neprijatelja u industriji ili svijetu. I činjenica da moram 'raditi' ono što volim i umjetnički se izraziti. To je blagoslov.

Naslovnica JLA/Avengersa #3 (Zasluga za sliku: George Pérez (DC/Marvel Comics))

Sjećam se riječi pokojnog Michaela Turnera. Imali smo razgovor u kojem mi je postavio pitanje o nečemu, a ja sam odgovorio 'Hej, mi smo strip umjetnici, a ne raketni znanstvenici.' Bez trunke, podsjetio me na ljude koje inspiriramo. Inspirirao me da pogledam što sam napravio i budem ponosan na to; da budem zahvalna za ono što moram učiniti.

Ako u životu radite ono što želite, kreativni ste, na tome možete biti zahvalni. Koliko ljudi to može učiniti? Savjet koji dajem svojim vršnjacima je da ove darove nikada ne uzimaju zdravo za gotovo. Shvaćajući koliko uživanja drugi uživaju u vašem poslu – neke ćete vidjeti, neke nikada nećete vidjeti. Ima toliko toga na čemu treba biti zahvalan.

Newsarama: Ranije danas ponovno sam pročitao Sirene, a sada, godinama kasnije, čita se dobro dok se pomalo borite sa svime što ste radili u stripovima, a istovremeno je i svojevrsni foto album, koji uključuje ljude koje poznajete kao modele za neke od likovima. Kad se osvrnete na svoje radove, za koje vas se najljepše sjećaju?

George Perez : To je kao da me pitate da odaberem jedno od svoje najdraže djece; Imam toliko lijepih uspomena.

Uživao sam u Crimson Plague, koji je kao i Sirene imao glumačku postavu temeljenu na stvarnim ljudima.

Sjećam se da sam bio s druge strane stola.

Newsarama: Mislite kao obožavatelj?

George Perez : Da. Shvaćam da smo nekim obožavateljima slavne osobe i htio sam to iskustvo vratiti obožavateljima na dar. 'Sada si ti ovdje slavna osoba.' Kad god ih vidim, zamolim ih za autograme. Sada mogu osjetiti ono što imam desetljećima. Postoji određeno uzbuđenje u tome.

Sjećam se kako je biti s druge strane stola. Uz ono što sam uspio, neki obožavatelji su živjeli san koji su nadahnuli. Sviđa mi se činjenica da sam pomogao obožavateljima da se osjećaju kao dio veće obitelji.

Potpisivanje lansiranja Sirensa s Georgeom Pérezom i nekim od modela iz knjige u Coliseumu of Comics u Sanfordu, Florida, 1. listopada 2014. (Zasluga slike: Constance Katsafanas-Eza)

Jedan od najvećih komplimenata koje sam ikad dobio bio je od Stana Leeja dok sam bio u Marvelu; rekao mi je da sam ja lice koje je Marvel htio vidjeti obožavateljima stripova. Stan mi je rekao da sam mu poput nećaka. To je bilo nevjerojatno zadovoljavajuće, a također i nešto što sam uvijek pokušavao živjeti.

Znam da postoje i drugi profesionalci koji vole držati distancu između navijača i profesionalaca, ali za mene volim biti u rovovima s navijačima. Uvijek mi je pružalo veliku utjehu.

Newsarama: Prije tri godine najavili ste da se povlačite iz crtanja stranica stripova, ali ste donedavno nastavili raditi narudžbe. Kako su promjene u vašem životu i tijelu utjecale na to kako gledate na umjetnost i na to kako radite umjetnik poput vas?

George Perez : Trudio sam se ne ponavljati stare ideje, i nastaviti biti svjež. Nakon što sam otišao u mirovinu, stalno su mi nudili još posla. Ali u mirovinu sam otišao ne zbog godina, već zbog posljedica bolesti – uglavnom dijabetesa.

I prije nego što sam otišao u mirovinu, postalo je sasvim drugačije. Nisam mogao ni pogledati svoj stariji rad i vidjeti detalje. Oči su mi počele nestajati prije nekoliko godina, a sada sam slijep na desno oko. U drugom je izobličenje.

Ali čak i nakon što sam se povukao iz crtanja stripova, želio sam učiniti više u dobrotvorne svrhe ili pomoći prijateljima i obitelji pogođenim pandemijom i okolnostima koje su izvan njihove kontrole.

Naslovnica Wonder Woman #10 (Zasluga za sliku: George Pérez (DC))

Zahvaljujući autorskim honorarima i poticajnim isplatama od mog rada sa stripovima, nikada u životu nisam morao raditi. Izrada tih skica bio je način da se pomogne drugima; način da kažem da neću poludjeti, nego da proživim svoje škrabotine i vratim.

Broj ljudi kojima sam mogao pomoći otkako sam otišao u mirovinu radeći skečeve bio je fenomenalan. U jednom slučaju sam im pomogao da izbjegnu gubitak vida. S druge strane, pomogao sam im u školi; bili su odlični studenti, ali nisu mogli priuštiti troškove života. Pomagao sam rodbini u teškim trenucima i pomagao sam dobrotvornim organizacijama. Jednom su se vratili nakon što sam predao donaciju i našalio se 'jesi li slučajno dodao dodatnu nulu?'

Newsarama: [smijeh]

George Perez : Dakle, nakon umirovljenja imam naslijeđe koje mi je ponekad čak i važnije od mog rada u stripu. Još uvijek sam mogao učiniti nešto dobro s onim što mi je bilo lako.

Morao sam konačno odustati od skica kada je trebalo skoro sat vremena da napravim skicu za koju je prije trebalo 10 do 15 minuta. Već sam razmišljao o ovoj odluci prije dijagnoze karcinoma, ali sam dobivao sve više zahtjeva. Ali postajala je sve veća borba, a ova dijagnoza je bila tajming – govorila mi je da je vrijeme da prestanem.

Osjećam malo olakšanje što više ne osjećam pritisak da završim skice.

Newsarama: Spominjete dobrotvorne organizacije, a ja vas najbolje poznajem po nevjerojatnom radu koji ste obavili s Inicijativom Hero - dobrotvornom organizacijom stripa koja pomaže kreatorima kojima je potrebna.

George Perez : Inicijativa heroja jedan je od mojih najvećih izvora ponosa. Član sam od osnivanja, a prije s ACTOR-om. Svojedobno sam bio najveći prikupljač sredstava koji je dobrotvorna organizacija ikada imala, a tek nedavno sam morao podnijeti ostavku. Očito više ne mogu sudjelovati; Dovoljno mi je teško čitati, a kamoli donositi presude i glasovati. Nije bilo fer prema njima.

Odlazim s apsolutno najvećim osjećajem postignuća. Pomogli smo mnogim mojim vršnjacima, a meni je pomogla Inicijativa heroja. Zahvalan sam im i lijepo je to naslijeđe imati.

Naslovnica Crisis on Infinite Earths #1 (Zasluga za sliku: George Pérez (DC))

Jako sam ponosan na činjenicu da sam jedne godine prilikom plaćanja poreza imao najmanje 17 odvojenih odbitaka za dobrotvorne priloge na svojim poreznim obrascima. Ponekad se time više hvalim nego sukreacijom Teen Titana, radeći na Osvetnicima i Wonder Woman.

Stvar koju toliko volim raditi na kraju je pomogla mnogim drugima.

Newsarama: Što obožavatelji mogu učiniti kako bi vam pomogli u onome kroz što prolazite – ili vi izravno, ili da podrže cilj za koji snažno osjećate?

George Perez : To je jako dobro pitanje. Nisam baš razmišljao o tome.

Ako je netko volio moj rad ili me voli kao osobu, nema što učiniti za mene. Moja žena je dobro i ne možete ništa učiniti. Imam sjajnog liječnika i sjajnu medicinsku zajednicu. Imam veliku pomoć.

Ako želite postavljati pitanja, pitajte na mojoj Facebook stranici - nemojte kontaktirati moju suprugu ako je moguće. Ne mogu svima odgovoriti, ali poštujte privatnost posebno svoje supruge. Volim je do smrti. Stvarno bih je volio vidjeti kako se smiješi i opušta umjesto da bude preopterećena. Svi imaju dobre namjere, ali ako ljudi žele poslati pitanja i dobre želje, pošaljite ih preko moje Facebook stranice.

Ali Inicijativa heroja bila bi sjajno mjesto za doniranje u moje ime. Samo im donirajte nešto u moje ime i to će biti najveći kompliment od svih. Plati unaprijed. Ako mi stvarno žele pokazati da sam utjecao, dajte. Dajte nekome ili nekoj organizaciji, Inicijativi heroja ili ne... ali samo dajte.

Newsarama: Nadam se da ovo nećete shvatiti na pogrešan način, ali više mislim na vas zbog toga koliko ste ljubazni i gostoljubivi na konvencijama kao osoba, nego zbog vaše stripovske umjetnosti. Vaša stripovska umjetnost je nevjerojatna i definitivna, ali način na koji se nalazite u blizini mene i drugih obožavatelja je izuzetno dirljiv. Uvijek si prijateljski sjajno lice kad te vidim na konvencijama.

George Pérez na ceremoniji imenovanja 1. listopada 'Danom Georgea Péreza' u Sanfordu na Floridi 2014. Također je dobio 'Ključ grada' (Zasluga slike: Constance Katsafanas-Eza)

Između vaše bolesti i ove pandemije, kako vam je bilo povezivanje s drugima i dijeljenje ljubavi prema stripu i umjetnosti?

George Perez : Teško je bilo donijeti odluku da zbog svog zdravlja ne mogu prisustvovati kongresima. A sad, ideja da to radim iza stola i štita... Ne mogu na taj način uživati ​​u minusima. Moram fizički upoznati obožavatelje i uživati ​​s njima; zagrlivši se i zbližavajući se s njima. Kad sam s obožavateljem, oni su jedina osoba na svijetu – dajem im se, a to mi uzvrati.

Nemoći to učiniti bilo je mučenje.

Nadamo se da ćemo sada moći nešto napraviti - možda fotografirati s obožavateljima, zagrliti ih i prisjetiti se načina na koji sam živio.

Ponosan sam na ono što sam napravio. Upoznao sam ljude koji su možda bili 'plus jedan' obožavatelju stripa koji mi dolazi u susret, a moj razgovor s njima i sudjelovanje u njima ponekad završi tako da oni izađu i uzmu knjigu. 'Sviđao mi se George! Daj da vidim što radi.' Tako da dobijem obožavatelja iz toga.

Ljudi samo misle da sam fin čovjek i podržavaju ono što radim. Dobivam puno nagrada, kao danas. Fandom koji se okuplja iza mene... Volio bih da mogu odgovoriti na svaku poruku. Nevjerojatno sam zahvalan i volim misliti da sam to zaslužio.

JLA/Avengers #3 ulomak (Zasluga za sliku: George Pérez (DC/Marvel Comics))

Ne mogu a da ne budem polaskan onim što si rekao; voljeti svoj posao je jedno, ali voljeti me kao čovjeka. To opet odražava moju mamu i suprugu na koje sam jako ponosan... Ovo sam ja.

Da, pandemija je bila mučenje. I na neki način, budući da mi je vrijeme sada ograničeno i da nemam što raditi, dok god imam snage u tijelu, naći ću načina da posjetim ljude, da ih zagrlim, da im kažem 'hvala' i u nekim slučajevima reći 'Volim te'.

Znam da bi vijesti ovog tjedna mogle biti neugodne za ljude, ali cijenim sve. Ima puno sjajnih ljudi vani, ljudi koji su bili jako dobri prema meni. Htio bih to cijeniti. Dobro sam trčao.

Drugi će crtati, zabavljati i pisati i reći da sam ih inspirirao. To je nevjerojatan kompliment. Bog zna da sam stajao na ramenima mnogih divova koji su me nadahnuli, i zahvalan sam što sam dio zajednice kakav sam bio.

Osvrćući se na proteklih 45 godina dok sam odmalena radio ono što sam želio, jako sam sretan.