'Ljudi mi prilaze i govore da im je to još uvijek omiljena Pokemon karta': Mitsuhiro Arita razmišlja o 20 godina najčudnijih i najikoničnijih Pokemonovih dizajna

(Zasluga za sliku: The Pokemon Company)

Za određenu generaciju budućih trenera vani postoji jedna univerzalna istina: Pokemon je od svih nas napravio mlade prevarante. Sjećate li se da ste izašli iz fizike i zamijenili karte iza košarkaških terena? Kako bi bilo da u suzama preklinjaš roditelje jos samo jedan booster pack, sve u nadi da ćete se dočepati rijetkog s bilo kakvom vrijednošću dionica u školskom dvorištu? Jeste li pakirali neželjene Pokemone zajedno u divovske pakete za slijepe aukcije, nadajući se da će sama ta količina biti dovoljna da prijatelj koji je postao nezadovoljni poznanik razmijeni svog uvijek nedostižnog sjajnog Charizarda? Slušaj, nije bilo lijepo, ali sve je pošteno u potrazi za najboljim kao što nitko nikada nije bio. Ako imate bilo kakve priče poput ove iz kasnih 90-ih, tada će vam biti poznat rad Mitsuhiro Arite.

Možda nećete prepoznati ime, ali sigurno ćete prepoznati njegovu ostavštinu. Arita-san ilustrira Pokemon Trading Card Game kartice više od dva desetljeća. Njegovi dizajni bili su među prvima koje je Media Factory pustila u distribuciju još u listopadu 1996., kada je Trading Card Game – ili TCG – lansirana u Japanu u pokušaju da se kapitalizira uspjeh Pokemon Red and Green, koji je pokrenut ranije te iste godine. Dvije su karte posebno izdržale test vremena – originalni Charizard i Pikachu iz Pokemon Trading Card Game: Base Set.

Pikachu i Charizard, miljenici navijača

'Charizard i Pikachu su bili jako veliki za mene. Svi ih vole, ali sam u jednom trenutku mislio da nikad neću učiniti ništa bolje u budućnosti', kaže mi Arita-san razmišljajući o dvije karte od preko 600 koje je dizajnirao i koje su ga pratile tijekom cijele karijere. 'Nisam imao pojma da će Pokemon Trading Card Game biti ovoliko popularna u današnje vrijeme.'

(Zasluga za sliku: The Pokemon Company)

A ipak smo ovdje svi isti. Pokemon veći nego ikad, globalni fenomen koji ne pokazuje znake smanjenja. Osvrćući se na svoju karijeru, Arita-san je nevjerojatno skromna. Kada ga je natjerao da imenuje svog omiljenog Pikachua od svih različitih dizajna tijekom godina, on je iznenađujuće diplomatski - poštuje umjetnike koji su sudjelovali u oblikovanju ikone maskote. 'Ja sam tip osobe koja se zapravo ne voli fokusirati na to da je jedna konkretna stvar najbolja... ali uživam u raznolikosti i raznolikosti različitih [dizajna]. Dakle, ne postoji određeni Pikachu koji mi se sviđa više od drugih...' kaže, iako brzo kaže 'ali kad sam nacrtao [ da] Pikachu, ljudi su bili jako sretni.'

Ako on to neće reći, onda ću ja: bucmasti Pikachu je prokleto nevjerojatan i nadmašuje one koji vole kečap čudovište koji je Ash Ketchum nosio u animeu veći dio dva desetljeća (Ryan Reynolds kao detektiv Pikachu je, doduše, blizu drugog). Ipak, teško je identificirati što je to s originalnim dizajnom koji nam je toliko drag – je li to samo nostalgija? Možda, ali onda se dio toga vraća na TCG koji zauzima ovaj čudni mali prostor u Pokemonovoj priči o svjetskoj dominaciji. Kad se sada osvrnemo na to, mnogi TCG dizajni izgledaju kao zrcalni odraz onoga što smo vidjeli na TV-u i ekranima u ruci. To je, naravno, dio šarma TCG-a, od čega je velik dio izravan rezultat Ariti-sanine mirne ruke.

'Ljudi će mi i dalje prilaziti i govoriti da im je to i dalje omiljena Pokemon karta,' smije se Arita-san dok spominjemo originalni Charizardov dizajn – znate, onaj koji je usmjerio milijune prema odabiru konačnog oblika Charmandera kada je Pokemon Red a Blue se konačno probio na Zapad. 'Mislim da je nevjerojatno da sam svoje umjetničke vještine brusio već 20-ak godina, a i dalje je upečatljiva činjenica da ljudi najviše vole tu originalnu.'

To je upečatljivo, ali je i prekrasan primjer koliko umjetnost može biti moćna u tim kreativnim krugovima. Arita-san želi primijetiti da prepoznaje da njegov najraniji rad nije najbolji, pogotovo u usporedbi s radom koji radi za Creature (trenutni programer TCG-a) sa svojim dizajnom tag-timova, ali to ne mora nužno materija. Ako djelo ima odjeka kod publike, to je sve što bi trebalo biti važno. 'Znam da mnogi umjetnici padnu u depresiju kada pomisle 'Nemam prave vještine' ili 'Nisam dovoljno vješt u crtanju', ali ovo pokazuje da čak i ako nije najnapredniji ili tehnički superiorna ilustracija kartica koju sam ikad nacrtao, još uvijek postoji činjenica da je mnogi ljudi vole, i da su je voleli više od 20 godina. To je imalo velik utjecaj na moju karijeru.'

Odgovornost za svaku karticu Tag Teama

(Zasluga za sliku: The Pokemon Company)

Arita-san nije samo jedan od mnogih ilustratora koji rade na setu Tag Team; on je jedini dizajner iza svake karte. Jedan mu je posebno omogućio da iskoristi svoju kreativnu slobodu, a to je malo vjerojatno osumnjičenik. Mnoge popularne Pokemon karte obično su najmoćnija i najimpresivnija čudovišta i legende, ali Arita-san posebno voli Psyduck & Slowpoke.

Dizajn, na slici iznad, prikazuje njih dvoje s osmjesima na licima, kako prskaju u oceanu s rukama u zraku dok sunce sja. Obje su pastelne boje i u kombinaciji s bistrom plavom bojom vode, vrlo je malo toga što bi moglo prijetiti osim dolje navedenih napada. Arita-san mi je rekao da je imao ideju za karticu otprilike tri mjeseca prije nego što je stvorio konačni dizajn, unatoč tome što je želio 'to učiniti na papiru jako brzo, poput prisile da je nacrta'. Arita-san je mislila da je ideja za karticu 'tako smiješna i zanimljiva', jer Psyduck & Slowpoke uopće nisu zastrašujući. Njegov motiv iza dizajna bila je ideja o lopti za plažu i da je želio da ljudi gledaju kartu i osjećaju da su upoznati s njom, kao da se igraju na plaži.

(Zasluga za sliku: The Pokemon Company)

Pretpostavio sam da kao dizajner mora postojati puno ilustracija koje se na kraju ne koriste u korist drugih, a ona koje se Arita-san rado sjeća je malo izmijenjena verzija Reshiram & Charizard Tag Team kartice. Tiskana verzija karte, na slici iznad, prikazuje dvije udružujuće snage kako bi udahnule vatru na neprijatelja, s krupnim planovima obje glave koje spajaju svoje goruće moći. Međutim, izvorno je Arita-san dala Reshiramu da diše crvenu vatru baš kao Charizard, prije nego što je umjetnički direktor rekao da će plava vatra izgledati impresivnije. Dalje mi je pokazao i brojne alternativne dizajne za Pikachu & Zekrom Tag Team, s Pikachuom koji koristi svoju okretnu prirodu i malu formu na kreativne načine kako bi trčao oko Zekroma i koristio njegovu ogromnu formu.

Posljednja specifična kartica Tag Teama koju mi ​​je Arita-san spomenula bila je Giratina & Garchomp, ali to je zato što ju je bilo teže dizajnirati od većine ostalih. Morao je konstruirati način da odražava činjenicu da su oba Pokemona iz različitih svjetova; Garchomp boravi u našem svijetu, ali Giratina je legendarno božanstvo iz drugog carstva. Morao je 'namjerno ne razjasniti u koji je svijet postavljen' kako bi zadržao neku dvosmislenost.

Kako dizajnirati Pokemon karticu

(Zasluga za sliku: The Pokemon Company)

Kada je u pitanju dizajniranje Pokemon kartica, ako ste odrasli skupljajući ih, onda ste nedvojbeno dali priliku u jednom trenutku svog života. Bilo da ste napravili čudan Pikachu drugog brenda koji se zaglavio na vratima hladnjaka ili vas je vaš trud inspirirao da radite u grafičkom dizajnu kada ste odrastali — ja sam definitivno bio u prvoj kategoriji — biti u mogućnosti dizajnirati zaista sjajnu Pokemon karticu je nešto malo ljudi može tvrditi da jest. Arita-san, kao jedan od najistaknutijih ilustratora Pokemon TCG-a, nedvojbeno ispunjava te kriterije, i ima jedan ključni savjet za svakoga tko stvara svoje Pokemon kartice.

'Moraju, u svakom trenutku, zadržati svoju igrivost.' Arita-san je objasnila da je to jedina stvar koju svi zaboravljaju, jer se lako zanijeti kada dizajnirate karticu na velikom digitalnom ekranu. 'Ljudi bi uložili puno truda u male detalje – ako to zapravo ispišete na malu karticu, taj trud – činjenica da su se gotovo previše trudili s malim detaljima stvarno je kontraproduktivna, a cijela kompozicija gubi energije kao rezultat.' Zgodan savjet koji je dao bio je da, ako imate dostupan pisač, a karticu dizajnirate digitalno, isprintajte je više puta tijekom procesa kako biste stekli pravi uvid u to kako fizički izgleda.

Što je ipak sa stilom umjetničkog djela? Pikachu ima vrlo ikoničan izgled; crveni obrazi, uši s crnim vrhovima, rep u obliku groma, sav obložen svojim svijetložutim krznom. Usporedba Pikachua kojeg poznajemo i volimo s Aritinim klasikom bucmastih obraza znači da su razlike velike, ali to nije bila samo njegova kreativna sloboda. U procesu dizajniranja kartice, objasnio je da im je predstavljeno više stilova i verzija tog Pokemona iz kojih crpe inspiraciju, pa vjerovali ili ne, Thiccachu nije bio samo do Arita-san.

Sun & Moon: Unified Minds je najnovija Pokemon TCG ekspanzija dostupna upravo sada, a Arita-san je dizajnirala svaku od Tag Team kartica sadržanih u setu. Ako ste dovoljno sretni da ga uvučete u svoje pojačivače, pobliže pogledajte manje detalje u umjetničkom djelu i cijenite koliko je truda uloženo u stvaranje Pokemon kartice, bez obzira koliko male u početku izgledale. Istina je da mali detalji mogu transformirati Pokemona iz zaboravljenog u vrijeme u potpuno kultnog, a to je kvaliteta dizajna koju je Mitsuhiro Arita demonstrirao uvijek iznova tijekom svoje plodne karijere.