211service.com
Microsoft o budućnosti Xboxa: nove platforme, fokus prve strane, proširenje oblaka i potezi u Sonyju
(Zasluga za sliku: Xbox)
Skoči na:
Već godinama, sve što je Microsoft učinio kako bi podržao budućnost Xboxa bilo je kockanje bez očitog ishoda; to je cijena koju plaćate nakon što ste cijeli ciklus generacije proveli u obrani. Od uvođenja Xbox Game Passa do proširenja na PC i Cloud Gaming. Kupnja programera vrijednih milijardu dolara i velika ulaganja u postojeće studije. Odluka da se istovremeno lansiraju dvije konzole sljedeće generacije usred globalne pandemije. Bilo koja od ovih poslovnih odluka mogla se pokazati kao skupa pogreška.
Ali sve je to dovelo Xbox do mjesta gdje je danas: u potrazi za dovođenjem tri milijarde igrača u svoj ekosustav. The Xbox serija X je vani, a najmoćnija svjetska kućna konzola odbija ostati na zalihama. Xbox Game Pass postao je transformativan za igrače i proizvođače igara, s uslugom pretplate ne samo da povećava angažman i prodaju, već čak i pomaže da ekskluzivne suparničke platforme postanu zelene. PC je uveo postojeće Xbox franšize u nove baze igrača, dok Xbox Cloud igranje (prethodno xCloud) čini da Microsoftov san o dovođenju milijardi na Xbox zvuči manje hiperboličnim iz dana u dan.
Samo smo nekoliko dana udaljeni od Raspored E3 2021 početak, gdje se očekuje da će Microsoft izvesti uvjerljivu 90-minutnu izvedbu kako bi pokazao na čemu svaki od 24 prva Xbox studija radi i, što je kritično, kada možemo očekivati da ih igramo. Uoči konferencije, dobili smo priliku saznati više o tome kako se Xbox udaljava od tvrtke koja je usmjerena na konzole i pokušava iskoristiti sadržaj, zajednicu i oblak kako bi postao globalni ekosustav igara.
Microsoft je all-in na igrama
(Zasluga slike: 343)
Rijetko se može vidjeti da se izvršni direktor tako velike tvrtke poput Microsofta uključi u E3, ali Satya Nadella ima neke stvari za proslaviti. Ranije ove godine, Nadella je objavio da je Microsoft po prvi put premašio 5 milijardi dolara prihoda od igara u jednom tromjesečju. Tome je pomoglo izdavanje Xbox Series X, Xbox Live je premašio 100 milijuna mjesečno aktivnih korisnika i Game Pass koji je dosegao 18 milijuna pretplatnika. Njegovo povjerenje u Xbox konačno se isplatilo.
'Kao tvrtka, Microsoft je all-in na igrama', potvrđuje Nadella. 'Gaming je najdinamičnija kategorija u industriji zabave. Tri milijarde potrošača gleda na igranje za zabavu, zajednicu, stvaranje, kao i pravi osjećaj postignuća, a naša je ambicija osnažiti svakog od njih, gdje god igrali.'
Microsoft cilja na tri milijarde igrača. Pustite to na sekundu; najprodavanija konzola svih vremena je PlayStation 2, a to je prema najboljim procjenama pomaknulo skromnih 155 milijuna jedinica. Dakle, je li ovo slučaj da izvršni direktor postavlja nemoguće ciljeve zaposlenicima ispod sebe? Iznenađujuće, to je zapravo misija koju dijeli Phil Spencer, čelnik Xboxa: 'Naša misija u Xboxu je jednostavna i moćna: ovdje smo da svima na planetu donesemo radost i zajednicu igranja igara. Da bismo to postigli, naša je težnja osnažiti svakoga da igra igre koje želite, s ljudima koje želite, gdje god želite.'
(Zasluga za sliku: Xbox)
'U prošlosti su se mnoge tvrtke za igre bavile zaključavanjem igrača u određeni hardver i podizanjem barijera između igrača'
Phil Spencer, voditelj Xboxa
'To je velika promjena u odnosu na način na koji ova industrija tradicionalno radi. U prošlosti su se mnoge tvrtke koje se bave igrama bavile zaključavanjem igrača u određeni hardver i podizanjem barijera između igrača', kaže Spencer. 'Imamo drugačiji pristup jer vjerujemo da se igre, ta interaktivna zabava, zapravo ne odnose na hardver i softver. Ne radi se o pikselima, nego o ljudima.'
'Gaming je u osnovi usklađen s našom misijom kao tvrtke', nastavlja Nadella. 'Kada govorite o Xboxovoj misiji da donese radost i zajednicu igranja svima na planetu, što ja apsolutno volim, to je točno usklađeno s misijom Microsofta, a to je osnažiti svaku osobu i svaku organizaciju na planetu da postigne više. '
Microsoft bi možda želio dosegnuti tri milijarde igrača, ali postoje li oni doista? Unatoč tome što su videoigre relativno nov medij – nije bilo tako davno da su se mnoge od najvećih igara na svijetu gradile u spavaćim sobama – rast je doista bio eksponencijalan. 'Kao cjelokupna industrija, igranje je sada puno veće od filma i glazbe zajedno, kao jedna od najvećih medijskih industrija na svijetu', kaže Tim Stuart, financijski direktor Xboxa. 'Vidimo stvarnu predanost tvrtke koja stoji iza naše strategije da dopremo do svih na Zemlji uz besprijekorno iskustvo igranja.'
Nove ekskluzive svakog kvartala
(Zasluga slike: Inicijativa)
Microsoftova teza je sljedeća: Igrači dolaze u Game Pass po ekskluzivne ponude i ostaju zbog ekosustava. Problem je u tome što je Xboxov portfelj prve strane bio nešto bolno područje već sedam godina. Vrijedno je prisjetiti se da je, kada je Microsoft lansirao Xbox One 2013., bio u značajno drugačijem položaju od današnjeg. Zatim je tvrtka imala samo pet Microsoftovih studija koji su radili ekskluzive, što se čini minuskularno u usporedbi s 23 koja sada rade pod okriljem Xbox Game Studios-a 2021. Preusmjeravanje zahtijeva vrijeme i novac; Microsoft vjeruje da je konačno tamo gdje treba biti.
'Prvo i najvažnije, predani smo izgradnji raznolike kolekcije studija koji isporučuju predvidljiv niz visokokvalitetnih igara. Predani smo stvaranju igara koje generiraju uzbuđenje, iščekivanje i angažman kod naših obožavatelja', kaže Matt Booty, voditelj Xbox Game Studios.
Pitanje je gdje su sve te igre? Već dugo vremena imamo osjećaj kao da smo uvijek pravedni još jednu godinu daleko od viđenja pune snage ove postave. To čini Xbox E3 konferencije pomalo gorko-slatkim. Booty obećava da će se to promijeniti.
(Zasluga slike: Obsidian Entertainment)
'Što se tiče cjelokupnog sastava, želimo doći do točke objavljivanja nove utakmice svake četvrtine'
Matt Booty, voditelj Xbox Game Studios
'Svi naši studiji stvarno su vođeni kreatorima. I pod tim mislim da im želimo dati odgovarajući stupanj autonomije kako bi mogli slijediti svoju kreativnu strast i stvarati igre u kojima su dobri... Mi smo u zabavnom poslu i vjerujem da je najbolja stvar koju možemo učiniti je pružiti smjernice, resurse i podršku našim studijima kako bi mogli napraviti najbolju zabavu.'
'Što se tiče ukupnog sastava, želimo doći do točke objavljivanja nove utakmice svake četvrtine. Izrada igara može potrajati do četiri ili pet godina, a stvarnost je da neće svaki projekt koji započnemo uspjeti pokrenuti… tako smo danas došli do naše države, s dva tuceta studija, koji proizvode igre u raznim žanrovima. Znamo da je za uspješnu zabavnu uslugu potreban dosljedan i uzbudljiv protok novog sadržaja. Naš portfelj će nastaviti rasti kako naša usluga raste.'
Još nije jasno koliko ćemo ovih nadolazećih igara vidjeti u nedjelju, niti kako će izgledati taj rast u budućnosti, iako Booty sugerira da bi još akvizicija moglo biti na putu. 'Nastavit ćemo vrijedno raditi na pružanju uvjerljivih iskustava u igrici svjetske klase – a više ćete toga vidjeti u nedjelju na našoj prezentaciji igara. I nastavit ćemo tražiti studije koji mogu dodati sjajne ljude, sjajne timove i sjajne nove ideje u našu postavu.'
PC je i dalje ključan
(Zasluga za sliku: Xbox)
'Drugi donose konzolne igre na PC godinama kasnije, ne samo da tjeraju ljude da kupuju njihov hardver unaprijed, već im onda naplaćuju drugi put za igranje'
Phil Spencer, voditelj Xboxa
Mnogi su vjerovali da je Microsoft odustao od PC igara. Tvrtka je imala težak period, posebno u eri Windowsa 10 i, kako je Epic Games otkrio, ići protiv Steama je rizičan i skup posao. Stoga je za mnoge bilo iznenađenje kada je 2019. Microsoft najavio Game Pass za PC, nakon čega je uslijedila obveza da u Steam donese više ekskluzivnih Xbox konzola. Taj se gambit, kaže Spencer, isplatio.
'Na PC-u imamo veliku priliku za rast. Proširili smo se na istovremenu isporuku naših igara prve strane i na konzoli i na računalu. A prošle godine smo više nego udvostručili našu prodaju igara prve strane na PC-u, a bili smo i jedan od najvećih izdavača trećih strana na Steamu. Gledajući naprijed, vidimo nastavak rasta na PC-u sljedeće godine, kroz još jedan nevjerojatan niz igara Xbox Games Studios i Bethesda igara koje dolaze na PC, dok će u isto vrijeme, Game Pass na PC-u biti kritični dio naše strategije igranja u sustavu Windows. '
Spencer je udvostručio ovu strategiju, čak je i udario na Xboxove konkurente u tom procesu. 'Trenutno smo jedina platforma koja isporučuje igre na konzoli, PC-u i oblaku istovremeno. Drugi donose konzolne igre na PC godinama kasnije, ne samo da tjeraju ljude da kupuju njihov hardver unaprijed, već ih zatim naplaćuju drugi put za igranje na PC-u.'
Morate vjerovati da ovdje misli na Sony, koji je ozbiljno započeo dovođenjem ekskluziva za PS4 i PS3 druge strane – na primjer, Death Stranding i Heavy Rain – na Steam u ljeto 2020., prije nego što je donio prve PS4 igre Days Gone i Horizon Zero Dawn na uslugu ubrzo nakon toga kao premium izdanja. 'I naravno', dodaje Spencer, 'sve naše igre su u našoj usluzi pretplate prvog dana, uključujući punu višeplatformu.'
Game Pass znači svijet za Xbox
(Zasluga za sliku: Xbox)
Sve što Microsoft radi – njegovo proširenje Xboxa na gotovo bilo koji uređaj sa zaslonom i internetskom vezom – potaknuto je Game Passom, uslugom pretplate koja povezuje cijeli ekosustav. Izvršni direktor Microsofta Satya Nadella kaže da je usluga bila transformativna za tvrtku. 'S Game Passom uistinu redefiniramo kako se igre distribuiraju, igraju i dijele. Sadržaj je pokretačka snaga rasta Game Passa, zbog čega sam tako uzbuđen zbog naše akvizicije ZeniMaxa, koji na uslugu donosi neke od najpoznatijih i najomiljenijih igara na svijetu. S obzirom na to da Game Pass dolazi u preglednik, vrijednost pretplate će se nadmašiti s konzole preko računala na mobitel, i lijepo je vidjeti napredak.'
Ta zadnja točka je ključna. Liz Hamren, CVP za igračka iskustva i platforme, kaže da je usluga poput Game Passa ključ za rušenje prepreka ulasku. 'Hardver postoji samo kao pristupnik samim igrama. A danas je kamen temeljac Xbox iskustva Game Pass. Sada igrači ne moraju trošiti 60 dolara ili više na pojedinačne igre. Umjesto toga, uz Game Pass, imate pristup biblioteci sa stotinama igara po niskoj mjesečnoj cijeni. Biblioteka Game Pass uključuje svaku ekskluzivu iz Xbox Game Studiosa i Bethesde na dan kada su lansirani, kao i nove igre treće strane koje ulaze u uslugu svaki mjesec.'
Iako se često usredotočujemo na snagu Microsoftovih svojstava prve strane i koliko je važno da nova izdanja s Xboxa i Bethesde stignu na uslugu na dan objavljivanja, CVP i voditeljica iskustva kreatora igara i ekosustava Sarah Bond kaže da su ekskluzive mali dio zašto je Game Pass toliko ključan za Microsoft i njegove partnere. 'Vidimo da se angažman zapravo povećava 8 puta kada uđe u Game Pass, a pretplatnici Game Passa zapravo igraju 30% više žanrova i 40% više igara. Dakle, oni stvarno istražuju stvari koje inače ne bi. A kreatori ovo vole. To je nevjerojatan način za njih da izgrade zajednicu oko onoga što imaju.'
(Zasluga za sliku: Xbox)
'Sadržaj je pokretačka snaga rasta Game Passa, zbog čega sam tako uzbuđen zbog naše akvizicije ZeniMaxa'
Satya Nadella, izvršni direktor Microsofta
Šef Xboxa Phil Spencer vjeruje da Game Pass postaje 'pravi motor za otkrivanje i platforma'. Ne samo da bi ljudima pružili Xbox ekskluzive, već i više igara trećih strana. Kao što Hamren može posvjedočiti: 'Još jedan sjajan primjer Game Passa kao pokretača za otkrivanje je EA Play u Game Pass Ultimate. Otkako smo se udružili s EA-om, njihov nevjerojatan portfelj igara stekao je milijune novih obožavatelja na Xboxu. A EA Play je zabilježio rekordnu upotrebu na Microsoftovim platformama, sati vožnje na tim platformama više od 200% u usporedbi s prije integracije.'
Microsoft također brzo vikne o drugim uspjesima na platformi. MLB: The Show 21, nekada ekskluzivna za PlayStation, bila je najveća sportska igra godine i druga najveća sportska igra svih vremena na Xboxu, s Game Passom koji je uveo milijune novih igrača u seriju i pomogao, vjeruje Microsoft, MLB-u: The Show će u travnju postati broj 1 po prodaji plaćene igre na platformi. Outriders, još jedna igra koja je lansirana izravno u uslugu pretplate, doživjela je sličan uspjeh, postavši 10 najprodavanijih digitalnih igara na Xboxu u travnju. Game Pass može igračima omogućiti pristup biblioteci od 100 igara, ali hitovi nadahnjuju one koji nisu u ekosustavu pretplate da se i sami uplate u zabavu.
'Umjesto da istiskujemo maloprodaju, vidimo da kada mnoge igre uđu u Game Pass, zapravo dolazi do povećanja u igri. Ne samo na našim uslugama, već i u digitalnoj maloprodaji – kako u našoj trgovini, tako i u drugim, poput Steam-a ili Epic Games Storea', kaže Spencer. 'A to je zbog moći zajednice da potakne prodaju. Postoji snažan učinak u našoj industriji kada više ljudi ima pristup zabavi koja potiče kontinuirano usvajanje popularnosti. Kada ljudi vide svoje prijatelje kako igraju igrice, žele im se pridružiti. I bez obzira na to hoće li se igrač pridružiti Game Passu ili kupiti igru negdje drugdje, naši partneri izdavači vide prednost naše usluge.'
Novi hardver i platforme
(Zasluga za sliku: Xbox)
'Već radimo na novom hardveru i platformama, od kojih neki neće izaći na vidjelo godinama'
Liz Hamren, CVP platformi za igre
Microsoft je u ovoj čudnoj poziciji. Iako pokušava podržati Xbox Series X i Series S, tvrtka je priznala da je budućnost Xboxa u njegovom ekosustavu - ne u konzolama. Matt Booty to prepoznaje kada kaže da 'u smislu veličine tržišta, konzola ima oko 200 do 300 milijuna igrača', što je mali broj u kontekstu Microsoftovog plana da dosegne milijarde igrača. Zato tvrtka toliko ulaže u PC i igranje u oblaku.
Međutim, Liz Hamren, CVP za igračka iskustva i platforme, želi naglasiti da se Xbox Series X i Series S treba promatrati kao ultimativni način igranja Xbox igara u budućnosti. 'Dok se nastavljamo širiti na računalima i mobilnim uređajima, konzola ostaje naše vodeće iskustvo. Želimo isporučiti najmoćnije, najsposobnije konzole na svijetu, uređaje koji našim igračima omogućuju uživanje u nevjerojatnim igrama godinama koje dolaze, uključujući igranje koje još ne možemo ni zamisliti.'
'Oblak je ključan za naš hardver i Game Pass planove, ali nitko ne bi trebao misliti da usporavamo naš temeljni inženjering konzole', nastavlja Hamren. »Zapravo, mi to ubrzavamo. Već radimo na novom hardveru i platformama, od kojih neki neće izaći na vidjelo godinama. No, čak i dok gradimo za budućnost, usredotočeni smo na proširenje Xbox iskustva na više uređaja danas kako bismo mogli dosegnuti više ljudi.'
Dok se novi hardver i platforme aktivno traže iza kulisa, neće ih nužno izraditi Microsoft. Hamren ukazuje na to da se Game Pass stavlja na nove uređaje kao primjer koji bi se mogao pokazati kao prava promjena u igri – uvođenje Xboxa u dom na načine na koje nitko od njegovih konkurenata ne može. 'Surađujemo s svjetskim proizvođačima TV-a kako bismo ugradili Game Pass iskustvo izravno u televizore koji su povezani s internetom, tako da je sve što trebate igrati je kontroler. Osim toga, razvijamo i samostalne uređaje za strujanje koje možete priključiti na TV ili monitor, tako da ako imate jaku internetsku vezu, možete streamati svoje Xbox iskustvo.'
Moć oblaka
(Zasluga za sliku: Xbox)
'Kasnije ove godine, [integrirat ćemo] igranje u oblaku u naše iskustvo na konzoli, kako bismo osvijetlili sve vrste scenarija, poput 'probajte prije preuzimanja'
Kareem Choudhry, CVP igranja u oblaku
Igranje u oblaku najvažniji je i nebuloza dio Xboxove strategije. To je očito put do dosega milijarde igrača, budući da Microsoft širi svoj ekosustav na više uređaja nego ikada prije – televizore, Android, PC, pa čak i Apple iPhone i iPad. Izvršni direktor Microsofta Satya Nadella brzo veliča vrline ovog načina igranja. 'Igre u oblaku doista su revolucionarno iskustvo. Mislim, za mene samo idi na xbox.com/play , i reći ću vam, to je jako brz i jednostavan način da uđete u igre.'
'Naš klijent preglednika, koji je trenutno u ograničenoj beta verziji, otvorit će se za sve Ultimate članove na podržanim tržištima u sljedećih nekoliko tjedana', kaže Kareem Choudhry, CVP igranja u oblaku. 'Upotrebom napredne web tehnologije isporučujemo izravno iz oblaka u preglednik, uz Edge, Chrome i Safari, igrači će biti udaljeni samo jedan klik od Xboxa na nizu uređaja, čak i na iPhone uređajima.'
Voditelj Xboxa Phil Spencer vjeruje da je oblak ključan ako Xbox želi prerasti u globalni ekosustav igara i srušiti neke dugotrajne barijere za igranje. 'Ako niste mogli potrošiti stotine dolara na konzolu ili potencijalno tisuće dolara na high-end gaming računalo, jednostavno ne biste mogli na značajan način sudjelovati u globalnoj zajednici za igre. Oblak će nam omogućiti da potpuno uklonimo te barijere za igranje, diljem svijeta.'
'Uz igranje u oblaku sada imamo mogućnost da ove sjajne igre AAA kvalitete prenesemo na stotine milijuna Windows računala ispod specifikacija koji do danas nisu mogli igrati hit igre koje svi vide', kaže Spencer , reklamirajući proširenje usluge koje će uskoro značiti da je Xbox dostupan putem telefona, tableta, računala i konzole za više od milijardu ljudi u 26 zemalja na pet kontinenata.
'Telefon koji može igrati samo Angry Birds sada može igrati MLB The Show. Pristupačno prijenosno računalo napravljeno za pregledavanje weba sada može igrati Halo u punoj vjernosti. Ovako izgleda igranje gdje god želite. Da bismo zajedno ispunili ovo obećanje, nastajale su godine', kaže Kareem Choudhry, CVP igranja u oblaku. 'Kasnije ove godine ćemo dodati igre u oblaku izravno u aplikaciju Xbox na računalima i integrirati ih u naše iskustvo s konzolom kako bismo osvijetlili sve vrste scenarija, poput 'probajte prije preuzimanja'.
Iako se može činiti da je Xbox Series X fusnota u Microsoftovoj široj strategiji, zapravo pokreće veći dio njegovih rastućih ambicija u igranju u oblaku – doslovno. Tvrtka je u završnoj fazi prebacivanja svoje Azure oblak mreže s banaka Xbox One na Xbox Series X hardver. 'Sada smo u završnoj fazi internog testiranja i nadogradit ćemo iskustvo za članove Ultimatea u sljedećih nekoliko tjedana. Najmoćnija konzola na svijetu dolazi u Azure. Sada, kako se svi ovi elementi kombiniraju s onim što je već na tržištu, to će promijeniti krajolik onoga što je moguće s Xboxom', kaže Choudhry.
Može li Microsoft dosegnuti tri milijarde igrača?
'Ostvarivanje naše misije neće biti lako, a pred nama je dug put'
Phil Spencer, voditelj Xboxa
S Xbox Series X u divljini, Microsoft je iznio svoju strategiju za budućnost Xboxa i to je... hrabro. Želja da se dosegne tri milijarde igrača, da Game Pass postane središnji stup strategije koja se proteže izvan konzole na telefone, tablete, računala, prijenosna računala i televizore čini se divlje ambicioznom.
Iako bi kombinacija igranja u oblaku i Game Passa doista mogla biti ključ za dovođenje Xboxa na nova tržišta, Microsoft se tek treba pozabaviti slonom u sobi: mnogi igrači diljem svijeta jednostavno nemaju sredstva, pristup ili mogućnost dovoljno brz internet za podršku streaminga igara. U konačnici, Microsoft je postavio svoj ekosustav za uspjeh u svojoj potrazi za proširenjem Xboxa na više igrača, ali njegov najveći problem mogu biti samo troškovi, tehnologija i stope usvajanja izvan njegove kontrole.
Ipak, ovo je početak – i to obećavajući. Phil Spencer vjeruje da je Microsoft jedina tvrtka koja bi mogla ostvariti tako divlji san, dovesti tri milijarde igrača u jedan središnji ekosustav, i pretvoriti ga u stvarnost. Naravno, šef Xboxa to mora reći, ali samo će vrijeme pokazati hoće li Microsoft to stvarno izvesti.
'Ostvarivanje naše misije neće biti lako, a pred nama je dug put. Ali vjerujemo da samo ova tvrtka, samo Microsoft, može donijeti globalnu razmjeru, goleme izvore tehničkih inovacija, financijska sredstva i duboko, desetljećima dugo naslijeđe u video igrama koje je potrebno da se istinski donese radost i zajednica igranje svima.'