Mogli bismo vas zadržati ovdje zauvijek: Superhot istražuje tamnu stranu VR-a

Nećete morati kopati jako duboko u vremensku pucačinu iz prvog lica Superhot da biste pronašli gomilu čudnih stvari. Igra se pokreće kao futuristička, VR verzija IBM PC-a iz ranih 90-ih, zajedno s DOS-ovim inspiriranim trakama za učitavanje, tekstom i zvukom tvrdog diska koji zuji u pozadini. Možete ići pravo do samog kraja, razbijati razine na kojima se vrijeme pomiče samo kada se vi krećete, gađajući kristalne neprijatelje i gledajući kako se razbijaju u milijun veličanstvenih komadića koji lebde u zraku dok ne napravite sljedeći korak. Ili možete brčkati po njegovim mapama tražeći nešto drugo što vreba u digitalnim sjenama ovog lažnog računala.

Glasajte za Superhot u Najbolji vizualni dizajn i najbolja indie igra kategorije na nadolazećoj Nagrade Golden Joystick 2016 i zatražite tri igre za $1 / £1 za sudjelovanje.

Među čudnim 'demoscenskim' programima za umjetnost i čavrljanje razasuta je mapa s oznakom 'Videos'. Unutar te mape nalazi se datoteka s oznakom 'rsm.avi'. Dizanjem se struji video komprimiran u jedva uočljive znakove nalik ASCII-u, dok robotski glas čita tekst oglasa za potpuno novu VR igru. Njegove riječi čine da to zvuči kao veliko vrijeme, ali svi u videu vrište krvavo ubojstvo i grčevito se grče, kao da im igra iščupa mozak kroz očne jabučice.

Zanimljiv je video za uključivanje, naizgled niotkuda (ispostavilo se da je to zapravo video oglas za Prvoaprilska igra kreirao jedan od programera Superhota). Malo je smiješno gledati, ali je i duboko uznemirujuće, a Superhotovo pikselizirano izobličenje videa nekako ga čini toliko jezivijim. No, to je vrsta igre Superhot koja jaše oštricom noža između komične farse i zlokobne vizije budućnosti. Trenutno, to zapravo nije VR igra (iako podrška za Oculus dolazi kasnije ove godine), ali se pretvara da je ona, zajedno s animacijama učitavanja koje ispunjavaju zaslon i bizarnim osjećajem uranjanja stvorenim guranjem vas duboko u meta-slojeve svoje radnje. I dok mnogi programeri i izdavači igara podržavaju neograničenu budućnost virtualne stvarnosti, čini se da je Superhot jedina igra koja se pita postoji li mračna strana VR-a koju nitko ne želi priznati.

'Pa, Matrix je očigledan izbor', kaže mi umjetnički direktor Marcin Surma kad ga pitam odakle dolaze utjecaji Superhota. Znanstveno-fantastični klasik iz 1999. zasigurno izaziva slične osjećaje kao i Superhot, s naglaskom na visoko koreografiranim usporenim scenama borbe i zapanjujućom pričom koja prati skupinu ljudi dok bježe iz VR zatvora dizajniranog da izgleda kao pravi život. Također navodi filmove poput Oldboy Chan-Wooka Parka, Videodrome Davida Cronenberga i glazbeni video za Biting Elbows 'Bad Motherfucker' , u režiji Ilye Naishullera, koji prikazuje cijelu radnju iz gledišta glavnog lika, poput pucačine u prvom licu (Naishuller je zaslužan i za nadolazeći dugometražni POV film Hardcore Henry).

Dok su videozapisi obično pasivna iskustva, 'Bad Motherfucker' stavlja vaše pravo u cipele svog protagonista zahvaljujući kameri postavljenoj na glumčevu glavu, uranjajući vas u iskustvo na način na koji ima nekoliko filmova. Učinak nije za razliku od virtualne stvarnosti - uzbudljiv, intenzivan i više nego malo dezorijentirajući na početku, samo bez slušalica. 'Vrlo je superhot-y', kaže Surma, a dok ga gledate, možete vidjeti klicu mnogih Superhotovih najzgodnijih trenutaka - skakanje preko krova automobila, suočavanje s više neprijatelja u skučenim prostorima, zabijanje savršenog udarca - u glazbenom spotu.

Superhot izvlači velik dio svojih akcijskih elemenata iz Naishullerovog rada, ali Videodrome je taj koji je odgovoran za zlokobnu struju koja se provlači kroz igru. Cronenbergov kultni horor klasik prati priču o izvršnom direktoru kanadske televizije u potrazi za sljedećom hit emisijom, a konačno naiđe na naslovni hipernasilni program. Jedini problem je u tome što serija ima dodatnu nuspojavu iskrivljavanja percepcije iz stvarnog života onoga tko je gleda, i na kraju preuzima njihov um.

Paralele možete vidjeti odmah kada prvi put počnete igrati Superhot. Superhot nije samo naziv igre koju igrate; to je naziv igre unutar igre, ilegalno preuzet na vaše računalo s VR-om s neke nejasne web stranice. Dok se probijate kroz njegove razine, smišljajući kako riješiti njegove zagonetke strijelaca temeljene na vremenu, počinjete otkrivati ​​da bi Superhot mogao biti odgovoran za neke strašne događaje o kojima slušate na IRC kanalu u igrici. Da je lozinka koju ste upisali za razbijanje ostatka igre magično osigurana za vas. Da riječi koje trepere na ekranu nisu samo tutorijali, već oblik kontrole uma. Da crveni neprijatelji bez teksture koje ubijate u igri možda uopće nisu virtualni.

Taj osjećaj da možda gubite kontrolu što ga više igrate vezan je i za njegov temeljni dizajn. Primijetit ćete da kada započnete razinu dobivate kratku naredbu: 'Promašili ste. Baci svoje oružje.' Jedini izlaz iz ove situacije je da dignete pištolj na neprijatelja nekoliko centimetara ispred sebe, uzmete njegovo oružje i ustrijelite ga, a tek onda vas puštate da završite ostatak faze kako vam odgovara. Ali to je stalno naprijed-natrag, jer vam jedna razina daje tonu slobode, a sljedeća vas stavlja u zatvorsku ćeliju iz koje je jedini izlaz slijediti upute koje vam je dao program - ili tko god stvarno pokreće program na drugom kraju poslužitelja. 'Željeli smo učiniti nešto s ovim', objašnjava Surma, 'posebno u video igrici, jer videoigre su sve o tome da igraču daju slobodu i osnaže igrača. Kad imate igru ​​koja osnažuje igrača i istovremeno ga postavlja kao lutku, vjerujem da je to nešto... zanimljivo.'

I jako ste lutka kada igrate Superhot. Znate da je ne biste trebali igrati - ili, u svakom slučaju, ne biste trebali igrati igru ​​unutar igre. Pronašli ste ga ilegalno. Zagonetne poruke upozoravaju vas na svakom koraku. Svaki instinkt vam govori da će nastavak ovog puta samo dovesti do vaše propasti. Pa ipak, kroz njegov jednostavan, a slojevit dizajn i intrigantnu prirodu njegove priče, prisiljeni ste nastaviti padati u zečju rupu. Odjekuje mnogo istih strahova koje smo vidjeli u filmovima posljednjih nekoliko desetljeća koji pokazuju hipnotičku privlačnost virtualne stvarnosti i neograničeno obećanje njezinih digitalnih svjetova.

Surma nije baš sigurna što budućnost donosi VR-u, hoće li to jednostavno biti još jedna platforma za igre ili potpuno nova opsesija čovječanstva. 'Toliko je ukorijenjeno u tvojoj glavi da je virtualna stvarnost nešto što će nalikovati drogama', kaže on, 'da će ljudi biti u virtualnoj stvarnosti i da će im se to cyberpunk-ily uvući u umove. U stvarnosti će biti ljudi koji su ovisni o tome. To je nešto što mislim da je sasvim moguće, jer ljudi već mogu biti ovisni o video igricama, pa je ovo samo još jedna avenija, a možda i veća.'

Superhot definitivno igra na te strahove na isti način kao što su filmovi poput Videodroma ili The Matrixa, ali po prvi put u ljudskoj povijesti ta tehnologija nam je na dohvat ruke. Nije baš masovno tržište - čak je i cijena PlayStation VR-a od 400 USD/350 funti ogromna cijena za mnoge - ali je mnogo pristupačnija od onih Dactyl Nightmare postavki koje ste vidjeli u trgovačkim centrima prije dva desetljeća. A mogućnost da imate uređaj koji uranja gotovo sva vaša osjetila dostupan u trenutku jednako je uzbudljiva koliko i zastrašujuća. Idemo u nepoznate tehnološke vode i nemoguće je reći što se nalazi s druge strane.

Ironično je, dakle, da tim radi na dovođenju Superhota na Oculus Rift negdje u 2016., uz prijenos igre na Xbox One u nadolazećim tjednima, kao i na razvoju besplatnog dodatnog sadržaja koji će biti objavljen u bliskoj budućnosti. Ali opet, Superhot je ispunjen ovakvim ironijama. Zašto ne? Mogli bismo se i samosvjesno nasmijati o tome sada, prije nego što neka buduća VR igra stvarno kontrolira naš um.