'O moj Bože, u što sam se uvukao?' Unutrašnja priča o zlatnom dobu časopisa o video igricama

(Zasluga slike: Budućnost)

Razgovarajući s veteranima magazina o igrama za ovu značajku, jedna se tema iznova pojavljuje – da je osamdesetih i ranih devedesetih postojala posebna vrsta magije koju su punili časopisi o igrama, kakve više nikada nećemo vidjeti . Imaju određeni ton i stil koji je u velikoj mjeri dio tog razdoblja, kaže Julian 'Jaz' Rignall, bivši urednik Zzap!64 i Mean Machines. Mislim, znate, Mean Machines, mislim da se ne bismo mogli izvući izgovaranjem nekih stvari koje smo govorili danas. Matthew Castle, koji je bio posljednji urednik Official Nintendo Magazina kada je publikacija zatvorena 2014., kaže da mu je najveće žao što se nije počeo baviti časopisima za videoigre ranije, tijekom njihovog zlatnog doba. Pročitao sam ogromnu hrpu starih časopisa Super Play kad sam se pridružio Futureu, i bilo je samo kao: 'O, Bože, sve je ovo tako dobro. Zašto nisam potrošio džeparac na ovo umjesto na Boglins ili što već?’

Pročitajte više sjajnih retro značajki u časopisu Retro Gamer

(Zasluga slike: Budućnost)

Volite retro igre? Od SNES-a do Mega Drivea, PSOne-a do Xboxa i Spectruma do C64, časopis Retro Gamer svakog mjeseca donosi nevjerojatne značajke i intervjue za programere o najboljim igrama u povijesti, a vi možete uštedite do 57% na tiskanoj i digitalnoj pretplati sada.

Ali kao što izreka iz Sega kaže, da bi bio ovako dobar, treba vremena, a brzi prethodnici moćnih časopisa o igricama iz osamdesetih bili su pomalo dosadna gomila. Naslovi iz sedamdesetih, poput Computing Today i Practical Computing, služili su posvećenim hobistima i jednako su vjerojatno sadržavali vodiče za kreiranje programa za kontrolu zaliha za vašu malu tvrtku kao i recenzije igara. Zatim su došle Computer and Video Games, aka C&VG. Pokrenut u studenom 1981., bio je to prvi posvećeni časopis za igre na svijetu i vjerojatno 'pravi početak' časopisa o igrama kakve poznajemo - bez programa kontrole dionica na vidiku. Nakon toga ubrzo je uslijedio Computer Gaming World kasnije iste godine, a potom i niz časopisa posvećenih različitim računalnim formatima, poput Commodore User (1983.) i Your Spectrum (1984.), iako su općenito ti naslovi specifični za format još uvijek imali veliku usredotočite se na stranu računala koja nije igrana.

Upadanje u novu eru časopisa o igrama

(Zasluga slike: Budućnost)

Ali 1984. Crash je došao kako bi prevrnuo uredno posložene stolove izdavačke industrije i udahnuo malo anarhije u novinarstvo igara. Ovo je časopis koji se nije bojao izreći svoje mišljenje i drsko namignuti dok je to činio. Čak je i naziv časopisa bio uvrnuti naklon najneverovatnijoj navici ZX Spectruma, kao i referenca na određeni kontroverzni roman JG Ballarda koji je Roger Kean, suosnivač časopisa, bio veliki obožavatelj. I Crashov pristup recenziranju igara bio je revolucionaran.

Ljudi koje sam poznavao koji rade u C&VG-u i Sinclair Useru, svi su bili u kasnim dvadesetim, ranim tridesetima, kaže Roger, profesionalni novinari koji su slučajno igrali igrice i pisali kritike. Dok smo s Crashom koristili lokalne učenike. Roger je napravio obrazac za pregled igre i podijelio ga učenicima lokalne škole zajedno s kasetama s najnovijim igrama, a zatim su školarci nekoliko dana kasnije predano predali ispunjene obrasce. U biti, igre je recenzirala njihova ciljana publika, a budući da ovi mladi pisci nisu imali nikakav kontakt s ljudima koji su ih zapravo napravili ili plasirali na tržište, nisu se dvoumili biti brutalno iskreni. Stvar je, naravno, u vezi s 14-godišnjacima, kaže Roger, da ako igraju igru ​​i kažu da je sranje, nije važno što bih ja rekao, oni nikada ne bi promijenili [svoje mišljenje].

Sjećam se da smo imali dosta bijesnih roditelja nakon obrade Dun Daracha s tipom u lancima,

Roger Kean, časopis Crash

Roger također smatra da je Crash bio prvi časopis koji je usvojio postotak ocjena za recenzije, format koji je postao široko korišten u cijeloj industriji. I što je najvažnije od svega, časopis je imao rijedak smisao za humor u inače prilično suhom svijetu računalnih časopisa. Igre su bile zabavne, a mi smo se općenito zabavljali, kaže Roger, što je bilo glasno i jasno na stranicama Crasha. Uvijek sam imao prilično nepoštovan smisao za humor i nisam želio da časopis bude, znate, težak.

Ipak, Crashova nepoštovanje povremeno ga je dovodila u probleme, osobito zahvaljujući nekoliko dražesnijih naslovnica umjetnika Olivera Freya. Sjećam se da smo nakon obrade Dun Daracha s tipom u lancima imali dosta bijesnih roditelja, sjeća se Roger, ali onaj koji nam je vjerojatno najviše zadao bio je Barbarian. Dobili smo službeno pismo od WH Smitha u kojem se kaže da su preporučili da nas stavimo na gornju policu, a ako to ponovimo, poništit će odabir časopisa!

Roger kaže da se najveći incident dogodio u broju 19, koji je sadržavao prilog koji satire Sinclair User, ili 'Nejasan korisnik' kako su ga nazvali. Izdavač Sinclair User, EMAP, iznio je Crash na sud, a potonji je na kraju platio izvansudsku nagodbu od oko 60.000 funti. No, Roger kaže da je okolni publicitet pomogao Crashu da se zadnji nasmije. S oko 56.000 primjeraka mjesečno smo porasli na preko 102.000 u četiri izdanja.

Najutjecajniji časopisi o igrama

(Zasluga slike: Budućnost)

(Zasluga slike: Budućnost)

(Zasluga slike: Budućnost)

Izrada časopisa škarama i ljepilom

(Zasluga slike: Budućnost)

Jedna stvar koja se uvelike promijenila od osamdesetih je način na koji se zapravo prave časopisi o igricama. Tada je izrezati i zalijepiti doslovno značilo izrezati papir i zalijepiti ga kako bi se stvorio izgled. Sav raspored bio je fizički opoziv Rogera Keana, sav papir, skalpeli i gume.

Ipak, Roger se pobrinuo da Crash i Zzap!64 budu opremljeni najnovijim računalima Apricot, što je značilo da su pisci barem imali luksuz da mogu slati tekst izravno slagačima. To je značilo da se Jaz Rignall grubo probudio kada je napustio Zzap!64 da bi radio na C&VG-u u EMAP-u kasnih osamdesetih. U C&VG-u su to još uvijek radili na starinski način s pisaćim strojevima. Morali ste koristiti pisaći stroj da biste upisali kopiju, a onda bi kopija išla slagaču, koji bi ručno kopirao taj dokument, a zatim biste morali čitati galije. To je bio način na koji su se stvari radile još od pedesetih godina, pa je bilo stvarno staromodno i nezgrapno. A dobivanje slika u danima prije e-pošte često je bio nesiguran posao, prisjeća se Steve Jarratt: Niste mogli samo uzeti sliku s interneta. Sjedio bih tamo u ponedjeljak ujutro i govorio 'Isuse, gdje je post, iz Amerike stiže mi slajd za naslovnu sliku'.

Ni screenshotovi nisu bili šetnja parkom, sjeća se Jaz. To smo radili na starinski način s kamerom na stativu ispred starog CRT-a koji bismo počistili da vam ne bi ostali otisci prstiju. Zapravo, u nekim od ranih izdanja Mean Machines, možete vidjeti otiske prstiju na kojima se netko nije potrudio očistiti zaslon.

(Zasluga slike: Budućnost)

Snimanje snimaka zaslona bilo je muka u guzici, jer ste se morali nadati da igra ima način pauze koji ne isprazni zaslon ili ima ogroman tekst 'pauze' točno u sredini. Ako se to dogodilo, onda biste morali zaustaviti igru ​​i pokušati je slikati što je statičnije moguće. U C&VG-u postoje neke snimke zaslona na kojima možete vidjeti kako se stvari kreću i zamućene.

Pojava digitalnih kamera i softvera za hvatanje zaslona pomogla je u ublažavanju muke snimanja zaslona, ​​ali čak i na NGameru u Noughties, proces je još uvijek bio pun problema, prisjeća se Matthew Castle. Imali smo ovaj stroj za hvatanje koji je bio velik i težak, i znao je biti jako, jako vruć, tako da smo ga morali gurnuti kroz prozor kako bismo kroz njega provukli protok zraka. Tako smo imali ovo nevjerojatno skupo računalo koje je cijelo vrijeme visilo kroz prozor, nadajući se da se neće razbiti o pločnik ispod.

Danas svatko može napraviti savršenu snimku zaslona pritiskom na gumb, ali Jaz Rignall smatra da su mutne snimke zaslona u starim časopisima zapravo dio privlačnosti ovih starih publikacija. Znate, postoji nešto u staromodnim snimkama zaslona snimljenim s CRT-a. Fosforescentni, svijetleći pikseli se zamućuju i stvaraju vrlo lijepu, estetiku koju ovih dana ne dobivate hvatanjem zaslona.

Novo doba osobnog novinarstva

(Zasluga slike: Budućnost)

Crashov sestrinski časopis Zzap!64 usmjeren na Commodore, pokrenut je 1985. Njegove recenzije pisali su zaposlenici s punim radnim vremenom, a ne školarci, ali, kako Jaz napominje, željeli su prave igrače koji su vrlo dobri u igranju igara kao recenzenti, a ne tradicionalno školovanih novinara. Sam Jaz je 1983. osvojio prvenstvo C&VG arkadnih igara. Igrao sam igrice umjesto da idem u školu, kaže.

Poput Crasha, Zzap!64 je odavao osobnost, dijelom zahvaljujući načinu na koji su njegovi novinari na kraju postali slavne osobe. Imali smo svoja mala lica na recenzijama, a stavljanje lica na recenzente tada je bila stvarno velika stvar, kaže Jaz. To nam je stvarno pomoglo da se uspostavimo kao ličnosti, a to se jako razlikovalo od mnogih časopisa koji su nastajali više anonimno.

A ako su čitatelji stekli dojam da je pisanje za magazin o igricama neka vrsta posla iz snova, onda su bili u pravu, kaže Jaz. Ured je bio prilično lud, znaš. Danju bismo pisali, a noću se igrali, a posao i igra se nekako miješali. Bili smo tvrdokorni igrači, pa nismo mogli vjerovati da smo dobili priliku igrati sve te nove stvari, a bili smo plaćeni da pišemo o tome.

Steve Jarratt pridružio se Zzapu!64 kao recenzent 1987. i prisjeća se da je njegov prvi dojam bio organizirani kaos. Činilo se da svi puše, svi su imali limenke ili kavu na svojim stolovima, posvuda je bio nered... bile su to doslovno police od poda do stropa s časopisima, stari Commodore 64 strojevi, tvrdi diskovi, joypadovi i red
po red po red igara. Bilo je nekako nevjerojatno, ali isto tako nekako kao: 'O moj Bože, u što sam se uvalio?'

(Zasluga slike: Budućnost)

Jaz je napustio Zzap!64 za C&VG 1988., dijelom i zato što je želio pisati o uzbudljivim novim japanskim konzolama koje su se pojavile u to vrijeme. Kao urednik, usmjerio je časopis dalje od 8-bitnih računala i više prema konzolama, a 1990. je uvjerio izdavača, EMAP, da postoji tržište za novi časopis fokusiran posebno na ove nove čudesne kutije – ono što je postalo Mean Machines. Ali EMAP-u je bilo potrebno uvjeravanje, pa je stoga prvih nekoliko izdanja bilo dostupno samo u ograničenom broju. Prvi broj napravili smo ih samo oko 27.000, ali su se potpuno rasprodali, prisjeća se Jaz. Sljedeći broj, proizveli smo još nekoliko i to je rasprodano. I zapravo nam je taj pristup bio jako koristan, jer je stvorio dodatnu potražnju. Imali smo puno čitatelja koji su odlazili u kioske tražeći da rezerviraju primjerak jer su možda propustili prethodni mjesec. Časopis je vrlo brzo narastao i po nakladi se mogao usporediti s časopisom Computer And Video Games. Bilo je jasno da je baza igrača jako zaljubljena u konzole i da su uzbuđeni onim što izlazi.

Mean Machines je bio jednako nervozan kao što mu je naslov sugerirao, nešto što se najjasnije našlo na njegovoj zloglasnoj stranici sa slovima. Samo se pokušavalo nekako odbiti od čitateljstva i ismijati se na pravim mjestima, ne biti previše okrutan, kaže Jaz, prije nego što je dodao, mislim da smo povremeno bili pomalo okrutni. Ali, znate, htjeli smo se zabaviti i da časopis bude interaktivan, te potaknuti ljude da nam pišu. Htjeli smo da časopis bude poput zajednice ili kluba čiji ste dio i koji ima svoje šale i male insajderske informacije.

Mean Machines nije bio jedini naslov koji je lansiran u ovom razdoblju: kasnih osamdesetih
i rane devedesete bile su vrijeme procvata za britansku industriju magazina igara. Future Publishing objavila je svoj prvi naslov, Amstrad Action, 1985., a nastavila je s lansiranjem bezbroj drugih, uključujući multiformat ACE 1987. Paragon Publishing je pokrenut 1991., izdavajući naslove poput Sega Pro (1991.), Mega Power (1993. ) i Play (1995.), dok je EMAP 1988. pokrenuo cijenjeni multiformatni časopis The One i iznjedrio još mnogo časopisa tijekom devedesetih, kao što su PlayStation Plus (1995.) i nesretni Maximum (1995.). Europress se u međuvremenu održao s publikacijama poput Atari ST User (1986.) i Amiga Action (1989.), a povrh toga postojali su i razni naslovi videoigara koje su izradili Dennis Publishing i Argus. Zapravo, da bismo dali predodžbu o golemoj količini publikacija o igrama koje su krasile police kiosaka, u jednom trenutku devedesetih postojalo je oko pola tuceta časopisa posvećenih samo Amigi.

Hej prijatelju

(Zasluga slike: Budućnost)

Jedna od najznačajnijih je bila Amiga Power. Pokrenut 1991., postao je dom mnogim piscima koji su svoj zanat naučili u anarhičnom Your Sinclairu, časopisu koji je evoluirao iz relativno glupog Your Spectruma. YS je, kao što su ga od milja znali, posvetio mnoge svoje stranice čudnim značajkama poput 'Peculiar Pets Corner', a Amiga Power je slijedila njegovo vodstvo s takvim radosnim glupostima kao što je masovno širenje o ubojstvu JFK-a koje nije imalo nikakve veze s Amiga, ili čak i videoigre općenito.

No, dok je početkom devedesetih postojao možda višak časopisa Amiga, postojao je i jasan manjak naslova s ​​temom Nintenda – jaz koji je Future odlučio popuniti. Ta bi rupa bila popunjena lansiranjem Total!-a 1991., ali njegova je pojava bila prilično neobična, kaže Steve Jarrat, koji je bio urednik na lansiranju. Bili su svjesni da je Nintendo pomalo sporan, pa smo ga pokrenuli u tajnosti. [Direktor izdavaštva] Greg Ingham imao je sjajan veliki prostor u potkrovlju, pa smo to učinili tamo gore: nitko drugi u budućnosti nije znao da to radimo, nitko u industriji nije znao za to, bili smo samo ja, Andy Dyer i [umjetnost urednik] Wayne Allen – samo smo nas trojica sastavili ovo izdanje.

Možda je tajnost vezana uz potkrovlje na kraju bila nepotrebna, jer se činilo da Nintendo malo uznemiruje lansiranje Totala!, ali Jaz se sjeća da je Big N postavio neka stroga pravila kada se Mean Machines podijelio na Mean Machines Sega i službeno licencirani Nintendo Magazin Sustav 1992. Nintendo je inzistirao na tome da se Nintendo magazin nalazi na drugom katu od Mean Machines Sega. Bilo je jako glupo, jer smo i dalje svi zajedno izlazili na ručak i i dalje smo hodali gore-dolje jedni drugima u urede. Možda nisu htjeli da Mean Machines utječe na puzanje
u previše.

'Tijekom sljedeća dva desetljeća 'neslužbeni' časopisi jednog formata bili bi gotovo potpuno istisnuti s tržišta.'

Službeno licencirani časopisi poput Nintendo Magazine System (koji su prošli kroz nekoliko promjena imena prije nego što su završili u Future Publishingu kao jednostavno nazvani Official Nintendo Magazine) stekli su značaj tijekom devedesetih i šire. Zanimljivo je da je nekoliko izdavača istovremeno imalo 'službene' i 'neslužbene' časopise koji pokrivaju isti format, kao što su Sega Magazine (1994.) i Mean Machines Sega na EMAP-u, Xbox World (2003.) i Official Xbox Magazine (2001.) na Futureu i PSM2 ( 2000.) i Službeni britanski PlayStation 2 Magazin (2000.), također u Futureu. Osobito originalna inkarnacija potonjeg – Official UK PlayStation Magazine (1995.) – bila je veliki uspjeh za izdavača, s njegovom fenomenalnom prodajom vjerojatno ima puno veze s izdašnim demo diskom koji se nalazio na naslovnici svakog mjeseca.

Postupno, tijekom sljedeća dva desetljeća, ‘neslužbeni’ časopisi jednog formata bi
biti gotovo potpuno istisnuti s tržišta. Matthew Castle vidio je obje strane podjele kao urednik neslužbenog NGamera (koji je evoluirao, kroz nekoliko promjena imena, od Super Playa iz 1992.) i kasnije kao urednik Official Nintendo Magazina. Ali kada

NGamer je zatvoren 2012., u početku je bio suzdržan u plovidbi u službeno odobrene vode. U glavi sam, znate, bio 'neslužbeni Nintendo mag for life'. Bili smo ista tvrtka, ali oni su nam bili suparnici. Nisam baš želio biti dio toga, nisam nužno mislio da se njihov pogled na svijet poklapa s našim - ali želio sam posao.

Ipak, kaže da iako je Nintendo licenca značila da je bio više sputan
u onome što je mogao učiniti u Official Nintendo Magazinu, vitke Wii U godine bile su zapravo donekle prikriveni blagoslov, oslobađajući pisce da pune stranice po stranicama veličanstveno besmislenim značajkama zahvaljujući nedostatku novih igara o kojima bi pisali. Na neki način, anarhični duh časopisa kao što su YS i Amiga Power ponovno je na trenutak planuo. Mislim da je zadnja godina ONM-a zapravo prilično jaka, kaže Matthew. Bilo je nekih stvari u kojima sam mislio: 'Nema šanse da Nintendo više čita ovaj časopis.' Bilo je bizarnih alternativnih božićnih pjesama koje su ismijavale tadašnjeg šefa Nintendo Europe i slične stvari. Bilo je nekoliko stvari koje smo ispisali gdje sam tada imao noćne more da ću dobiti otkaz. Zbližili smo se u nekoliko navrata: našalio sam se na račun McDonald’sa, što me zamalo razbilo jer su imali dogovor o Happy Mealu s McDonald’som.

(Zasluga slike: Budućnost)

I tako dolazimo do sadašnjosti. Posljednje desetljeće i malo pali su čak i najmoćniji časopisi jer su se borili natjecati se s migracijom čitatelja na internetu. C&VG je zatvorio svoju tiskanu verziju 2004., živeći poluživot kao online publikacija do 2014. Službeni Nintendo Magazin odustao je 2014. nakon što se Nintendo povukao iz tiskanih časopisa. Play je završio svoju nakladu 2016. GamesMaster je opstao dugo nakon što je njegova istoimena TV emisija stavljena na pašu, ali je na kraju podlegla neizbježnom 2018., nakon 25 godina objavljivanja. Multiformatne igreTM iz Imagine Publishinga, nekadašnjeg doma samog Retro Gamera, utihnule su otprilike u isto vrijeme, nakon 16 godina u prodaji.

Ali još uvijek postoji nekoliko zastoja. Službeni časopisi Xbox i PlayStation
još uvijek zauzimaju mjesto u WH Smithu, a PC Gamer se kontinuirano objavljuje od 1993. Prošle godine je čak pokrenut potpuno novi časopis za igre u obliku indie-centričnog Wireframea, dok su časopisi usmjereni na tinejdžere poput 110% Igre napreduju na donjim policama kioska. A tu je i Edge, koji je početkom ove godine proslavio to što je postao najdugovječniji časopis za igre u Ujedinjenom Kraljevstvu. Neka još dugo nastave!

Ova značajka je preuzeta iz Retro Gamer Magazina i možete uštedite do 57% na tiskanoj i digitalnoj pretplati današnjom pretplatom