Od ekstravagantnog Dukea do elegantne Elite Series 2, evo kako je Xbox kontroler evoluirao kroz generacije

(Zasluga slike: Microsoft)

Dobijte još sjajnih tekstova iz službenog Xbox magazina

(Zasluga slike: Budućnost)

Ovaj je članak preuzet iz Official Xbox Magazine, vašeg vodiča za Xbox One i s unutarnjom stazom za Xbox One Series X. Pretplatite se sada za samo 9 USD za tri digitalna izdanja.

U osvit vremena, netom nakon što je Veliki prasak procvjetao, bogovi igara napravili su podlogu koja je sve promijenila. A pod 'zorom vremena' mislimo na 'GDC 2000', a pod 'promijenio sve', čitaj: 'Microsoft je napravio gamepad veličine Buicka'. Prvi put otkriven prije 20 godina, originalni Xbox pad bi inspirirao kolekciju najboljih kontrolera ikada napravljenih. Unatoč svojoj zastrašujućoj veličini, 'The Duke' – kako je kasnije postao poznat od milja – pomogao je u formiranju naslijeđa gamepada koji će postati sinonim za kvalitetu i udobnost. Ipak, putovanje do vrhunskog luksuza današnje Elite Controller Series 2, koju možete držati u rukama za 'samo' 160 £/180 USD, nije prošlo bez neobične neravnine na cesti. Pridružite nam se dok vas vodimo kroz unutarnju priču o evoluciji Xbox kontrolera...

Da bismo ispričali priču o tome kako je taj originalni pad zamišljen, potrebna nam je pomoć jedne od ključnih osoba u povijesti Xboxa. Ulazi Seamus Blackley. Često nazvan 'Otac Xboxa', to je prikladan nadimak za dizajnera igara koji je osmislio otkačeni koncept prve Microsoftove konzole za video igre na letu od Bostona do Seattlea kasnih 90-ih.

Kada OXM sjedne razgovarati s Blackleyjem, sada izvršnim direktorom tehnološke tvrtke Pacific Light & Hologram, Poppa Xbox nas brzo obavještava da su početni dizajni za The Duke inspirirani Sega-inim Dreamcast kontrolerom. Točnije, cool mali zaslon koji se nikada nije u potpunosti zahvatio. 'Želio sam VMU [Virtual Memory Unit] prilično jako. Bio sam veliki obožavatelj VMU-a; Jebeno sam volio tu stvar. Volio bih da konzole danas imaju VMU-ove, stvarno ih imam', kaže nam Blackley. Dok su rane skice za prvi Xbox pad uzimale dizajnerske naznake od kontrolera Segine konzole koja je u konačnici osuđena na propast, ovi rani koncepti nisu imali mnogo veze s Microsoftom.

(Zasluga slike: Microsoft)

'Priča iza toga je Kevin [Bachus] – koji je bio izvorni marketinški tip – želio je neke skice kontrolera za jednu od naših prezentacija Billu Gatesu i Steveu Ballmeru,' kaže Blackley. 'Tako je unajmio dizajnersku tvrtku iz Seattlea da osmisli skice kontrolera, a u tom trenutku su postojali PlayStation i Dreamcast... oni su zapravo samo kopirali Dreamcast.' Blackley je zapravo podijelio ove rane konceptualne crteže na Twitteru 2016., dijelom i zato što ih je smatrao tako bezobraznim. 'Tamo su stavili likove iz igara koje nismo posjedovali i nismo ih tražili jer nisu imali pojma. Objavila sam te slike jer mi je bilo smiješno koliko je ta vježba bila glupa.'

Iako Vojvoda nikada nije dobio mali ekran kakvom se Blackley nadao, konačnoj periferiji zasigurno nije nedostajalo nekretnina. Kada je Xbox lansiran 2001., svaki razgovor koji se nije vrtio oko određenog Spartanca uvijek je vodio natrag do najjače platforme koju je industrija ikada vidjela. Osim ako niste bili NBA špic ili reanimirani leš Andrea The Gianta, postoji velika šansa da je Duke učinio da vaše ruke izgledaju kao da pripadaju malom djetetu.

Duking it out

(Zasluga slike: Microsoft)

Blackley ne bježi od činjenice da oblik kontrolera nije ispao onako kako se u početku nadao. 'Politički gledano, morao sam pustiti blok. Morao sam donijeti odluke na čemu ću inzistirati, a na čemu ne, a u jednoj fazi morao sam napraviti trgovinu: da bih zadržao tvrdi disk i imao novca za mrežni adapter, morao sam pustiti nekog drugog tipa – tko će ostati bezimen – napravi blok.'

Rečeni bezimeni momak tada je donio sudbonosnu odluku da napravi prvi Xboxov kontroler na temelju posebno nezgodne komponente. 'Odabrao je proizvođača elektronike da napravi pločicu unutar jastučića, koji je bio ogroman; bio je prevelik, sjeća se Blackley. Zatim je tu bila industrijska dizajnerica u Microsoftu, zvana Denise... dobila je posao ugradnje dizajna oko ove ogromne ploče veličine pločice za večeru. Napravila je najbolji posao što je mogla i smislila taj Dukeov kontrolor.'

Dok su zapadni igrači mogli vidjeti smiješnu stranu velike periferije, na istoku nije bilo puno smijeha. 'Kad sam vidio kontrolor, poludio sam', priznaje Blackley. S toliko velikih IP-ova za igranje koji dolaze iz Japana, ideja o kolosalnom kontroleru u rukama japanskih igrača odmah je poslala alarmna zvona. 'Zapravo sam otišao u Japan i dobio hrpu japanskih programera da potpišu peticiju; važni japanski dizajneri igara koji su nam stvarno trebali.' Ova peticija dovela je do kompromisa kontrolera, stvarajući daleko razumniji pad koji je prikladan svim igračima Xboxa; onaj koji bi trajao do kraja životnog ciklusa konzole.

'Controller S' bio je ključan, iznimno mudar stožer s Microsoftove strane. Dok je The Duke postao dragi objekt zabave, stekavši kult sljedbenika u tom procesu – o tome više kasnije – njegov redizajnirani mlađi brat bio je daleko bolje prilagođen potrebama svakog obožavatelja Xboxa. Bilo da se prebacujete između plazma granata ili UNSC 'nada u Halo: Combat Evolved, ili koristite elegantnije, intuitivnije pozicionirane palice za puzanje okolo u Splinter Cellu, ovo je jastučić koji je bio odmah prirodan u ruci.

(Zasluga slike: Microsoft)

Da nije bilo one početne ljutite reakcije na The Duke u Japanu, Controller S možda nikada ne bi bio napravljen. S obzirom da svaki sljedeći Xbox pad ima uvelike posuđene elemente svog dizajna, vjerojatno postoji alternativna stvarnost u kojoj se Mirror You trenutno bori s Xbox One kontrolerom veličine košare za piknik. Svih ovih godina nakon toga, Blackley je još uvijek u velikom olakšanju kako je Microsoft uvidio razum i ispravio svoju grešku u obliku Dukea... čak i ako ima mali problem s podrijetlom imena redizajniranog kontrolera.

Vjerojatno mislite da 'S' znači 'Slim' ili 'Small', zar ne? Prema Blackleyju, to nije slučaj. 'Ako ste vidjeli moje mailove, znate da ih uvijek potpisujem sa 'S'', otkriva nam Blackley. 'Tako da se zvao 'Kontroler S', za koji vjerujem da je trebao biti blag prema meni jer sam digao takav smrad na [Vojvodu].' Iako je doduše, Seamus bi na tom planu mogao biti pomalo paranoičan. 'Možda je to samo narcizam s moje strane. Ali mislim da su me sramotili s tim japanskim kontrolerom, koji je naravno odmah postao svjetski kontroler jer divovski jastučić nije bio pravi izbor.'

Tri godine nakon što je Controller S ispravio pogrešnu 'veličinu tanjura', Xbox 360 je lansiran s vrhunskom ergonomskom podlogom koja je naginjala onome što je bilo prije. Razumna, moderna evolucija originalnog Xboxovog redizajniranog kontrolera, gamepad je bio taj koji nas je sigurno proveo kroz otprilike 17.000 Halo 3 Slayer utakmica. Izrezujući ono malo masnoće na Controlleru S, izbacio je crno-bijele tipke i uveo lijevi i desni odbojnik koji i danas igraju tako ključnu ulogu u igrama Xbox One. Ipak, najveća inovacija pločice došla je u obliku tipke Home: dodatak koji mijenja igru ​​i koji je utjecao na inherentnu lijenost igranja kao hobija.

Otišao kući

(Zasluga slike: Microsoft)

Dok su zapadni igrači mogli vidjeti smiješnu stranu Dukea, na istoku nije bilo puno smijeha

Ustati i fizički uključiti svoj Xbox One gotovo je nezamislivo 2020. No prije Xbox 360 to je upravo ono što ste morali učiniti ako ste htjeli uživati ​​u večeri sa svojom konzolom. Baš kao što su Netflix i Amazon Prime pokušali ubiti fizičke filmske medije, Xbox 360 kontroler je ubio to blago iritantno putovanje od kauča do konzole.

Gledajući unatrag, tipka Home najveći je poklon koji su naši unutarnji ljenjivci ikada počastili. Brzo naprijed do 2013. godine, a dolazak Xbox Onea doveo je do još jedne rekonstrukcije kontrolera. Vjerojatno postoji Xbox One kontroler koji se nalazi unutar 20 stopa od mjesta gdje sjedite – pod pretpostavkom da ste kod kuće, a ne 'radite' u svom uredu. To je fantastična podloga, zar ne? Kulminacija brojnih hardverskih ugađanja izgrađenih tijekom tri generacije konzola, to je najbolji kontroler ikad napravljen... pa, osim modela Elite, ali doći ćemo do toga.

Nije da je poboljšanje ionako briljantnog gamepada bilo lako. 'Ulaganja u redizajn kontrolera idu u stotine milijuna dolara u troškove alata i istraživanja i razvoja', kaže Zulfi Alam, razgovarajući s Larryjem 'Majorom Nelsonom' Hrybom otprilike u vrijeme lansiranja Xbox Onea. Tada generalni direktor Xbox pribora, Alam, jasno daje do znanja koliko je posla potrebno na preuređenju kontrolera. 'Imajući na umu, počeli smo s nečim što su ljudi smatrali najboljim u klasi, pritisak da to učinimo kako treba bio je ogroman... imali smo stotine modela; stotine istraživanja korisnika; stotine sati igranja s [različitim] modelima kako bi se ljudi osjećali ugodno s tim.'

(Zasluga slike: Microsoft)

Kada je riječ o dizajnu kontrolera, Alam priznaje da je kozjonogi đavo stvarno u detaljima. 'Neke promjene [na Xbox One kontroleru] bile su male, neke su bile velike, ali sve u svemu, osmišljene su kako bi u osnovi olakšale život igraču.'

Kada pomislite da će vaš život u igrama učiniti lakšim, ne morate nužno razmišljati o vijcima, ali prema Alam-u, doista biste trebali. 'Dat ću vam stvarno mali primjer [o kontroleru Xbox One]... stari jastučić je imao vijke ispod sebe i naše uvjerenje je bilo da nakon osam ili devet sati igranja igrači to počinju osjećati; smeta im. To je ono što nas je navelo da dođemo do dizajnerske točke koja je u biti bila bez šrafova. Bio je to veliki posao.' Alam, pohvaljujemo vas za Xbox One 'Taming Of The Screw'.

Baterije nisu uključene

Prefinjenost bežične igre također je bila velika stvar za Microsoftove dizajnere. Smanjenje veličine baterije kontrolera koji je bio na vašoj strani tijekom nebrojenih utrka Forza Horizon 4 ne samo da je smanjio kašnjenje, već je dovelo do elegantnijeg izgleda gamepada. 'Baterija postoji unutar tijela kontrolera što je tehnološki bilo vrlo teško za napraviti', rekao je viši dizajner proizvoda Quintin Morris, govoreći za službeni Xbox YouTube kanal. 'Ploča u obliku slova U dizajnirana je da stvarno stane oko te baterije. Premještanje baterije unutra stvarno nam je pomoglo da prorijedimo određene dijelove tijela, a to nam je omogućilo da stvorimo sjajnu površinu koja postoji na stražnjoj strani kontrolera.'

Podloga za Xbox One također se konačno osvrnula na dugogodišnjeg slona u sobi kada su u pitanju Microsoftovi kontroleri: konačno je dobio pristojan D-pad. 'Točka stožera za D-pad morala je biti što viša. Pomicanjem te središnje točke prema gore, dobili smo vrlo okretnu akciju', kaže Morris. 'Kombinirali smo tu okretnu akciju s novom vrstom prekidača ispod samog D-pada koji ima stvarno oštre povratne informacije.'

(Zasluga slike: Microsoft)

U vrijeme lansiranja konzole, Microsoft je tvrdio da je podloga Xbox One sadržavala 40 ključnih poboljšanja u odnosu na kontroler Xbox 360. Ako te matematike izdrže, možemo samo zamisliti koliko područja Xbox Elite Controller ima u odnosu na brata iz posljednje generacije. 'Ako uzmete izvrstan komad opreme i skrojite ga samo za svoje individualne potrebe, a ne za potrebe masa, to vam omogućuje da svoju osobnu igru ​​podignete na sljedeću razinu. Svatko može imati koristi od toga', kaže David Prien, viši direktor Xbox hardverskog inženjerstva. U razgovoru s profesionalnim igračima, Microsoft je identificirao rupu na tržištu koju PlayStation hardver nikada nije riješio: prostor za high-end premium pad. 'Kada smo započeli ovaj [proces dizajna], išli smo do ljudi na najboljim pločama s najboljim rezultatima [natjecateljskih igara] i radili intervjue u kućama ljudi', otkriva Prien.

'Gledali bismo ih kako igraju, snimali ih i pitali ih kako bi to iskoristili. Zatim smo otišli do profesionalaca i pitali ih: 'Što biste poboljšali? Što bi vašu igru ​​podiglo na sljedeću razinu?'' Takva je marljivost stvorila Elite, kontroler koji je, nevjerojatno, već poboljšan od njegovog izdavanja 2015. godine.

'To je najnapredniji kontroler na svijetu do sada', kaže Elliott Hsu iz Elite Series 2. Tijekom Xbox YouTube vinjete, stariji dizajner iza najskupljeg kontrolera za videoigre ikad napravljenog otkriva koliko je dugotrajan bio poduhvat stvaranja podloge. 'Ovaj je proizvod bio strastveni projekt za sve nas na Xboxu. Četiri su godine u nastajanju.' Gamepad od £160/$180 čak daje znak prošlosti jer otvara put za vrlo prilagodljivu tehnologiju kontrolera budućnosti. 'Jedna od najvažnijih značajki je palica s podesivim zatezanjem', otkriva Hsu. 'Možete podesiti štap natrag na izvornu napetost Xbox 360, sve do trenutne razine napetosti Xbox One.'

Duke off

(Zasluga slike: Microsoft)

U rasponu od gotovo 20 godina, evolucija Xbox kontrolera promijenila se i definirala način na koji komuniciramo s igrama. To što se osnovni Xbox One pad smatra najboljim kontrolerom ikad napravljenim, ne treba njuškati, pogotovo ako uzmete u obzir rane cack-handed dane The Dukea. Ipak, unatoč glomaznim dimenzijama te originalne periferije veličine cigle, još uvijek postoji prava naklonost prema gamepadu koji je pomogao lansiranju Xboxa kao robne marke. Kvragu, postoji takva naklonost, Seamus Blackley je čak uvjerio Microsoft da mu dopusti ponovno izdanje pločice prije nekoliko godina.

'Našalio sam se na račun divovskog kontrolera na Twitteru... Zatim sam objavio sliku i dobila je 600.000 lajkova', kaže nam Blackley. 'Nakon toga, proslijedio sam neke od tih poruka Philu [Spenceru] govoreći: 'Čovječe, kako bi bilo smiješno da ponovno izdamo The Duke?' A on je rekao: 'Ne znam... možda?' Microsoft je tada imao interni sastanak i rekao mi da mogu dobiti licencu. Zatim smo pronašli proizvođača i ponovno ga izdali. Od tada je rasprodan tri puta zaredom.' Tko zna, za 20 godina možda će Elite Series 2 dobiti slično ponovno lansiranje. Ne pad, Duke. Uopće ne podložak.

Uštedite do 54% na službenoj tiskanoj i digitalnoj pretplati na Službeni Xbox Magazine već danas