Ponovno razmatranje pitanja Dennyja O'Neila i Denysa Cowana

(Zasluga slike: Denys Cowan (DC))

Ovaj se komad izvorno prikazivao 2002. Od tada, Denny O'Neil je nažalost od tada preminuo …

Dok su 1986. i 1987. ono što mnogi moderni čitatelji stripova smatraju nedavnim zlatnim dobom, postoji knjiga iz tog doba koja se često zanemaruje. Naravno, DC je imao Čuvari , Mračni vitez se vraća , Čovjek od čelika , Čudesna žena , Kriza na beskonačnim Zemljama , i Zelena strijela: Lovci na duge lukove za to vrijeme, ali su imali i Pitanje koje je napisao Denny O'Neil.

Serija je tipizirala dvije najjače teme zeitgeista tog vremena, eksperimentiranje pomiješano s malo dekonstrukcionizma. I ispalo je sasvim dobro.

(Zasluga slike: Denys Cowan (DC))

Ali od početka, Pitanje nije bio posao iz snova za O'Neila, koji se upravo vratio u DC nakon dugotrajnog rada kao urednik/pisac u Marvelu.

'Jedva sam bio svjestan lika', rekao je O'Neil. 'Pisanje pitanja nastalo je zato što sam uređivao u DC-u oko šest mjeseci, a bio sam angažiran kao crtica, kao i Archie Goodwin, kao pisac-urednik. Uzeo sam odmor od pisanja, radeći samo nekoliko kratkih priča i mjesečnicu From the Den, ali u biti nisam puno pisao.'

Iako nije pisao gomilu stripova kada je njegova pozicija jasno govorila da je pisac stripova može zvučati čudno obožavateljima stripova, O'Neil je naglasio da je bio jedan od rijetkih u strip biznisu koji nije bio obožavatelj stripova kada je došao u industriju. Bio je to posao – posao koji je dobro radio, ali posao.

'Primao sam plaću i nisam trebao pisati, ali na moje blago iznenađenje otkrio sam da mi se to jako sviđa', rekao je O'Neil. 'Pričao sam priče na ovaj ili onaj način od svoje sedme godine i bio sam iznenađen koliko je dubok taj instinkt. Doista morate uživati ​​u procesu na nekoj razini - što ne znači da ne postoje pokvareni dani ili pokvareni mjeseci.'

(Zasluga slike: Denys Cowan (DC))

U isto vrijeme, O'Neil je shvatio da je spreman ponovno početi pisati stripove, a njegovi nadređeni u DC-u su mu počeli nježno sugerirati da se ponovno vrati u sedlo. Zahvaljujući njihovoj nedavnoj nabavi Charltonove štale likova, bila su dostupna dva lika za seriju koja je u tijeku - Captain Atom i The Question.

'Kapetan Atom bio je tip tipa Superman', rekao je O'Neil. 'Mogu pisati takve 'božje' superheroje, ali nije mi ugodno to raditi. Stoga sam se odlučio za prizemni, vrlo ljudski karakter, što je bilo pitanje.'

Lik je odlučio, O'Neil je imao rijedak luksuz u stripu - vrijeme za pripremu. Zajedno s urednikom Mikeom Goldom, s kojim je dijelio ured u DC-u, O'Neil je pregledao cjelokupno djelo Questiona koje je objavljeno do tog datuma - vrijedne svih 64 stranice i smislio kako to krenuti u novom smjeru. Kada su ideju iznijeli tadašnjem izvršnom uredniku DC-a Dicku Giordanu, on ju je odmah odobrio.

Malo povijesti - Giordanovo odobravanje serije O'Neilova pitanja bila je lijep dodir sudbine. I Giordano i O'Neil su radili u Charltonu 60-ih, a Paul Levitz je pomogao da se pridobiju Charltonovi heroji kao usluga Giordanu 80-ih. Bio je to minijaturni Charltonov ponovni susret pod zastavom DC-a.

(Zasluga za sliku: Jackie Estrada)

'Mike i ja smo proveli neuobičajeno mnogo vremena razgovarajući o tome i pripremajući se za to', rekao je O'Neil. 'Još jedna zanimljiva stvar koja se dogodila otprilike u to vrijeme dogodila se kada sam bio na poslovnom odmoru u DC-u.

'Vraćao sam se s ručka s Paulom Levitzom, razgovarajući s njim o svom ponovnom početku pisanja, a on je rekao: 'Nekoć davno ste gurnuli omotnicu, a onda ste posljednjih sedam ili osam godina bili radi solidne, mainstream stvari u Marvelu. Ako želite ponovno pogurati omotnicu, to je u redu - ne brinite oko snimanja ove reklame - samo napišite nešto što stvarno želite napisati.'

'To je bilo vrlo osvježavajuće od tipa čija su odgovornost financije tvrtke. Ali Paul je i u duši, obožavatelj. Nikada prije nisam dobio toliku slobodu da uđem u nešto - da to jednostavno učinim dobrim i da bude ono što sam želio da bude.'

Da bi lik - i seriju - pretvorio u ono što je želio, O'Neil je morao promijeniti lik iz njegovih korijena Ditko/Charlton, nešto što bi bilo problematično s obzirom na to da je ovo bila 1986. i vjerne obožavatelje izvorno pitanje još uvijek je bilo oko industrije.

Ditkova verzija Pitanja, kako ju je vidio O'Neil, bila je desničarski osvetnik. Čitajući O'Neilovo djelo tijekom godina prilično je jasno da bi njegovo pisanje konzervativnog osvetnika bilo slično postavljanju okruglog klina u četvrtastu rupu. Ali ovo je strip i postoje pravila kako možete iz temelja promijeniti lik.

(Zasluga slike: Denys Cowan (DC))

O'Neil je ubio Pitanje.

Pa, barem simbolično. Kao rezultat zabadanja nosa tamo gdje mu nije mjesto, Vic Sage, The Question dobiva svoj sat očistiti od strane Lady Shive, pretuče ga nasilnici, dobije metak u glavu i bude bačen u piće. Posljednji paneli Pitanja #1 prikazuju beživotno tijelo na dnu rijeke. Prilično depresivno, ali vrlo simbolično za ono što je O'Neil želio postići - stari Vic Sage bio je slomljen i mrtav, dopuštajući novom čovjeku da zauzme njegovo mjesto.

'Ako prihvatim zadatak, promijenit ću lik', rekao je O'Neil. 'Zato u prvom broju umire, simbolično, da bi uskrsnuo u drugom broju. Mislio sam da je to jaka točka priče, a to je bio i naš način da kažemo da je staro Pitanje mrtvo, a ovo je nešto novo.'

Od tada je O'Neil mogao koristiti Pitanje za istraživanje vlastitih interesa, kao i mnogih moralnih i društvenih pitanja. Čvrsto usidrivši seriju unutar DC Universe, O'Neil je natjerao samog Batmana da ohrabri Sagea u broju 2, prije nego što ga je poslao pod nadzor Richarda Dragona, istog mentora kojem je Greg Rucka želio da Sage pošalje Lovkinja do 2001. godine Batman/Lovkinja: Krik za krvlju ograničena serija.

(Zasluga slike: Denys Cowan (DC))

Dragon je 'obnovio' Sagea iz temelja, usađujući mu ideje zen filozofije, kao i podupirući njegovu obuku u borilačkim vještinama. Zmaj je pogodio i čavao na glavi kada je u pitanju Sageova motivacija – znatiželja. Sage je morao znati, a to je bila velika ideja iza njega - nazivao je sebe Pitanjem i uvijek je tražio odgovore. Ponekad ih je pronašao, ponekad nije.

Od samog početka, O'Neil je upleo Vica Sagea u političku scenu Hub Cityja. Gradonačelnik, Wesley Fermin, bio je korumpirani pijanac kojemu je konce povlačio velečasni dr. Jeremiah Hatch, kvazi-religijska osoba. Da, 'zli sveti čovjek' je bio mali klišej, a O'Neil još uvijek osjeća malo žaljenja zbog toga.

'Toliko sam dugo bio pisac reklama da sam nekako automatski ubacio brojne komercijalne elemente u seriju', rekao je O'Neil. 'Ali kad je došlo do toga, zezao sam se i nisam učinio Hatcha 'pravim' ministrom. Da to radim danas, ne bih odustao od toga. On je bio tip koji je bio mozak iza gradonačelnika, i prilično korumpiran. Sada sam udana za ministra i znam koliko oni mogu biti korumpirani.'

U mješavinu, O'Neil je ubacio mnoge nezaboravne sporedne likove - Aristotela Rodora, mozgove (s jakim filozofskim naklonostima) iza znanosti koja je držala Sageovu masku pitanja; Myra, Sageova djevojka, koja postaje supruga gradonačelnika, potez koji budi njezine vlastite političke težnje; Myrina kći Jackie; reformirani policajac Izzy O'Toole, i poslušnici poput Jakea i Baby, između ostalih.

(Zasluga slike: Denys Cowan (DC))

Tijekom cijele serije Denys Cowan pružio je neka od najboljih umjetničkih djela u svojoj karijeri, dodajući dimenziju i realizam kada je to potrebno, karikaturu do parodijske točke kada je to prikladno. Njegov se fluidan stil savršeno uklapao s O'Neilovom tekućom pričom.

Kako su stvari u političkoj infrastrukturi Huba postajale sve gore, O'Neil je ispitivao društvene nemire na razini cijelog grada i posljedice grada koji je godinama opterećen dubokom korupcijom. Dok su se političke borbe Hub Citya odvijale uglavnom u pozadini, O'Neil se ipak bavio manjim pričama, kao što je sin koji bi učinio sve - sve da zaradi očevu ljubav, ideju osvete, zagađenja i putovanja u Santa Priscu gdje Doktor Rodor je možda dotaknuo božansko. I to je bilo samo u prvih dvanaest brojeva

Nazvati Pitanje eklektičnim bilo je malo reći.

Ali više od toga, bila je to prilika za O'Neila da istraži koncepte koji su mu bili zanimljivi, od zen filozofije preko miješanja znanosti i religije do građanskih prava i društvenih pitanja.

(Zasluga slike: Denys Cowan (DC))

'S vremenom je postajao sve više mjesto za eksperimentiranje, kako u smislu izvedbe tako i sadržaja,' rekao je O'Neil. 'Dobija puno više zasluga nego što zaslužuje jer je zen knjiga. U to vrijeme nisam znao puno o zenu, ali me je jako zanimalo. Kad sam se nedavno vratio i pogledao neke stvari, tamo ih je više nego što sam se sjećao. Ali to mi je također omogućilo da sebi postavim izazove, kao što je raditi priču s junakom zakopanim do vrata u zemlju na 23 od 24 stranice [broj 14] i vidjeti mogu li to iznijeti - priča, virtualno , bez akcije.'

Tijekom cijele prve godine serije, O'Neil je u seriju ulijevao zen ideje, od priče o čovjeku koji se nije mogao sjetiti je li bio čovjek koji sanja leptira ili leptir koji sanja da je muškarac do vječnog pitanja što ćete učiniti ako primijetite da iz litice raste zrela jagoda za koju se slučajno držite za život. Odgovor je, naravno, jesti jagodu. Bila je to divlja, eksperimentalna knjiga, izlog u kojem su čitatelji bili upoznati s mislima i interesima radikala iz 60-ih koji je ulazio u srednju dob.

A O'Neil je bio napast da nastavi eksperimentirati.

'Što smo dulje ulazili u to, više smo tih stvari pokušavali. U jednom trenutku se postavilo pitanje hoćemo li od nje napraviti knjigu za odrasle i staviti savjet na naslovnicu. Izašle su dvije priče koje ne bih želio da dijete vidi. Pogotovo kada se dijete sakati kako bi pridobilo očevu ljubav. Glasovao sam za stavljanje nekakvog roditeljskog savjeta na naslovnicu.

(Zasluga slike: Denys Cowan (DC))

Jedno od mjesta gdje se veliki liberal ja rastaje s nekim od svojih liberalnih kolega je po tom pitanju. Mislim da smo roditeljima dugovali udarac upozorenja. Naposljetku, odgovornost roditelja je znati u što njihova djeca gledaju i dalje od toga da poznaju vlastitu djecu dovoljno dobro da znaju što će uznemiriti ovog konkretnog dječaka ili djevojčicu. Rekavši to, roditelji nemaju svo vrijeme na svijetu. Postaju zauzeti, ometaju se, tako da mi se ne čini kršenjem bilo čega u krugu od stotinjak milja od prava iz Prvog amandmana samo zamoliti roditelje da pogledaju nešto prije nego što dopuste svojoj djeci da odu i pročitaju. Možda je u redu, ali barem pogledaj.'

Ideja da su djeca možda čitala Pitanje čini se obožavateljima serije više nego malo čudnom. Iako je serija imala svoj dio akcije i avanture, sveukupne teme vjerojatno nisu bile previše zanimljive nikome tko bi rekao, mlađi od osamnaest godina - ili barem napredni 16-godišnjak. Bio je to O'Neil koji je istraživao i postavljao pitanja, bez spandeksa na vidiku. Za neke čitatelje, serija je bila prvi uvod u mnoge filozofske ideje, au nekim slučajevima potaknula je čitatelje na daljnja samostalno istraživanje, potpomognuto O'Neilovim popisom preporučene literature koji se nalazio na poleđini svakog broja.

Jedna od filozofskih tema kojima se serija bavila bila je činjenica da Vic Sage ne bi mogao mariti da je netko znao tko je on pod tom maskom. Dok su Batman i Bruce Wayne dva različita identiteta, Vic Sage i Question su bili isti čovjek. Maska bez lica bila je samo Vicova radna odjeća koju je nosio kako ga ne bi odmah prepoznali. U superherojskom, Vic nije imao alter ego. Čovjek pod maskom bio je isti kao i čovjek s maskom. Maska mu je samo dopuštala određene stvari.

'Dinamika dvostrukog identiteta simbolično prikazuje oslobođenje boga u svima nama', rekao je O'Neil. 'Svi mi u određenoj mjeri osjećamo da nam izvana ne čini pravdu - na primjer, možda izgledam kao ektomorf, ali stvarno, iznutra, ja sam heroj. To je privlačnost svakog dvojnog lika, a mi smo svjesno odlučili bez toga i vidjeti možemo li ići u drugom smjeru, tako da Vic nije imao 'alter ego' da tako kažem. Njegovi prijatelji znali su da je on Pitanje, a mnogi su ljudi tijekom serije saznali da je on Pitanje. Nikad nismo napravili veliku stvar oko toga.'

(Zasluga slike: Denys Cowan (DC))

Tijekom druge godine serije, O'Neil je nastavio s manjim pričama, dok se politika Hub Cityja nastavila razvijati, a Myra se na kraju kandidirala za gradonačelnicu. Najznačajniji događaji druge godine The Questiona uključivali su počast Watchmenima u izdanju br. 17 (gdje je Vic pronašao afinitet s Rorshachom, koji je zapravo bio analogan The Questionu koji je stvorio Alan Moore); udruživanje sa Green Arrow; bajkerske bande, sporedne predstave i iznenađujuća kulminacija gradonačelničke priče, s iznenađujućim obratom za jednog od sporednih likova.

'Kada sam krenuo, nisam znao da će Myra biti nešto drugo osim vrlo usputan lik', rekao je O'Neil. 'Za razliku od Batmana i njegovog prilično celibatnog načina života, želio sam da Vic bude donekle normalan. Dakle, bilo je logično dati mu djevojku, a Myru u početku nisam viđao više od toga. Ali negdje usput, to je postao primjer starog klišeja lika koji je preuzeo vlastiti život - Myra mi je postala najzanimljivija i najherojska osoba u seriji, što uopće nije bilo ono što sam započeo raditi s njom – pogotovo kad se odlučila kandidirati za gradonačelnicu. Na kraju mi ​​se jako, jako svidjela i divila mi se, iako je svoju ulogu započela kao šetačica.'

Serija se nastavila još godinu dana, omogućivši O'Neilu da zamota neke labave niti i sve dovede do logičnog kraja. 'Priča od 36 dijelova', kako ju je nazvao O'Neil. 'Došao je do svog zatvaranja, i tu smo završili taj svezak.'

(Zasluga slike: Denys Cowan (DC))

Ubrzo nakon završetka serije, The Question se vratio u pet izdanja The Question Quarterly, što je omogućilo O'Neilu da dopusti Vicu da još malo protegne noge, kao i nastavak logičnih nastavaka priča iz prvih trideset i šest brojeva.

Dok se Question pojavio na licu mjesta u godinama otkako je Cry for Blood napisan Ruckom vratio Vica Sagea njegovim korijenima inspiriranim O'Neilom. Kasnije će Rucka napisati pričuvnu seriju Pitanja u Detective Comicsu, a O'Neil, na primjer, ne može biti sretniji što je Pitanje u Ruckinim rukama.

'Imam nepokolebljivo poštovanje prema Gregu kao piscu', rekao je O'Neil. 'Sviđale su mi se njegove stvari i prije nego što smo se upoznali. Od tada smo razgovarali o tome što mu je pitanje značilo na koledžu. Ta serija je bila jedan od njegovih uvoda u strip dok je bio u školi.'

Ali s obzirom na njegov filozofski i zen naklon, O'Neil je zadovoljan činjenicom da se stvari mijenjaju i da Ruckina verzija Pitanja neće biti potpuno ista kao verzija koju je napisao. 'Njegov stav o tome neće biti u potpunosti moj, ali to je u redu - zapravo, to je poželjno', rekao je O'Neil. 'Ionako nitko ne želi čitati kopiju, a on ne bi trebao - zašto ići za drugorazrednog O'Neila, kad može raditi prvorazrednu Rucku?

'Pa da, lijepo je - i to što Greg upravlja likom, i što se godinama kasnije ljudi još uvijek rado osvrću na seriju. Mislim da ne mogu tražiti ništa više od toga.'