PS4 ne treba PlayStation Now, trebaju PS1 igre

(Zasluga slike: Square-Enix)

Sony se može pohvaliti jednim od najopsežnijih, najvrednijih, eklektičnih i najrazličitijih stražnjih kataloga naslova u povijesti igranja na konzolama. Njegova knjižnica platformera, RPG-ova, akcijskih igara, avantura otvorenog svijeta i još mnogo toga možda je na drugom mjestu nakon Nintendove zbirke klasika (iako biste me vjerojatno mogli uvjeriti da je Sonyjeva bolja ako napravite dovoljno dobro kućište i date mi nekoliko piva).

Sony je iskoristio kombinaciju nostalgije i povijesnog očuvanja sa svojom PS3 i Vita generacijom hardvera. PlayStation 3 nije bio samo mjesto za igranje svih najnovijih i najboljih igara – također je mogao reproducirati gotovo svaki PlayStation 1 disk, a određeni rani modeli PS3 čak su mogli igrati fizičke igre za PlayStation 2. Čak i ako niste imali diskove, PS3 je imao opsežnu digitalnu biblioteku PS1 igara i manju, ali još uvijek značajnu kolekciju PS2 igara. Više niste morali trošiti stotine dolara na eBay za primjerak Suikoden 2; jednostavno stavite deset dolara i preuzmite ga izravno na svoj PS3 ili ga ponesite sa sobom dok ste u pokretu na Viti. Cijeli proces učinio je kupnju i igranje starih klasika lakim i pristupačnim, a često je i Nintendovoj virtualnoj konzoli omogućio trčanje za svoj novac.

PS4 praktički nema ništa od toga, a ignorirajući svoju liniju klasičnih igara, ostavlja novac na stolu. Ono što PS4 trenutno ima su kompromisi; polukoraci koji daju iluziju slavlja svoje povijesti, ali su zapravo sputani svojom vlastitom provedbom.

Ali nije se uvijek tako osjećao. Još na predstavljanju PS4 u veljači 2013., Sony je otkrio da je u partnerstvu sa streaming servisom Gaikai kako bi pomogao u izgradnji onoga što će se na kraju zvati PlayStation Now. Bila bi to revolucionarna platforma gdje igrači su mogli streamati igre za PS1, PS2, PS3 i PS Mobile iz oblaka i prenijeti ih izravno na svoj TV kod kuće. Pomak s prilagođene arhitekture koju je Sony prethodno koristio prema univerzalnijoj arhitekturi x86 zahtijevao je ovo - osim što je cijeli Cell procesor ubacio u PS4, emuliranje PS3 igara je u osnovi nemoguće s trenutnom tehnologijom, pa je igranje u oblaku zvučalo kao sljedeća najbolja stvar za mogućnost pristupa starim igrama na novom hardveru bilo kada i bilo gdje. PlayStation Now zvučao je kao budućnost.

Stvarnost je daleko manje impresivna. PlayStation Now košta previše novca (20 USD mjesečno u usporedbi s Netflixovim 9,99 USD) i u potpunosti se oslanja na kvalitetu vašeg interneta za dobre performanse - kada radi, radi dovoljno dobro, ali ako vam brzina interneta uopće padne, kvaliteta videa i ulazna latencija mogu učiniti igre gotovo nemogućim za igranje. Njegova biblioteka igara također je prilično jadna. Postoje neke kvalitetne PS3 igre za igranje, ali Now nudi samo djelić pune biblioteke. Također, PS1 i PS2 igre, koje su prvobitno obećane prilikom predstavljanja usluge, primjetno su odsutne (i što se manje govori o Sonyjevom potpunom napuštanju neobične PS Mobile platforme, to bolje). PlayStation Now može biti isplativiji i isplativiji način pružanja igara za PlayStation 3 za PS4 (a sada i PC) igrače, posebno s obzirom na poteškoće izravnog oponašanja na trenutnom hardveru, ali nije ni blizu vizije koja nam je izvorno obećana.

Gotovo kao odgovor na mlaku reakciju javnosti na PlayStation Now, Sony je tada počeo prepakirati stare PS2 igre posebnim digitalnim omotima koji bi im omogućili da se kupe u PS Storeu i igraju na vašem PS4. Ako ste kupili ove igre digitalno na svom PS3, morali biste ih ponovno kupiti; šteta, ali barem se Sony mogao osloniti na činjenicu da je dodao podršku za trofeje i sve mrežne značajke PS4 (uključujući mogućnost igranja multiplayer s podijeljenim zaslonom online putem SharePlaya). No, poput PlayStation Nowa, Sonyjeva linija PS2 na PS4 igrama je napola pripremljena, sa pregršt starijih igara prve strane, većinom Rockstarovih igara i nekoliko drugih koje se polako pojavljuju od svog osnutka 2015. Jer Sony zapravo mora uložiti više posla u njih od jednostavnog učitavanja emulirane igre i stvaranja prodajne stranice, njihovo je uvođenje bilo toliko sporo da Nintendoov konzervativni raspored izdanja Virtualne konzole izgleda kao pljusak.

To ne znači ništa o igrama za PlayStation 1, koje je Sony, čini se, napustio na modernom hardveru. Sada, neću ni početi nagađati o poteškoćama dovođenja PS1 igara na PS4 ili kakav bi posao bio potreban da bi verzije igara koje su izvorno dizajnirane za rad na PS3, PSP i Vita funkcionirale na različitim hardver. Ono što znam je da bih, da sam beskrupuloznija osoba, mogao pronaći emulator za PlayStation 1 i prilično lako ga pokrenuti na računalu ili tabletu. To što je očito nemoguće za Sony premjestiti svoju opsežnu liniju PS1 klasika na PS4 digitalno tržište čini se apsurdnim s obzirom na to.

Sony, dakle, mora učiniti dvije stvari: mora smanjiti svoje gubitke s PlayStationom Now (ili prihvatiti da će to biti dom samo za PS3 igre), i mora otvoriti vrata i pokrenuti stare PS1 i PS2 igre na PS4. Ovo nije samo za dobrobit ljudi poput mene, koji su vjerojatno potrošili stotine dolara na ponovnu kupnju starih favorita poput Xenogearsa i Crash Team Racinga, ali stvarno bi radije nikada više dotakli PS3 ako mogu pomoći. Ne, to je za milijune ljudi koji su prvi put ušli u Sonyjev ekosustav s PS4. S više od 53 milijuna prodanih konzola, od kojih su mnoge ili prebjegle iz Microsofta ili su uzele PS4 kao svoju prvu konzolu, postoji ogromna prilika da se cijeloj novoj generaciji igrača omogući prilika da iskuse Sonyjevu širinu klasika, od Alundre do Final Fantasy 9 u Metal Gear Solid, po prvi put.

Iako Sony jede Microsoftov ručak kada je riječ o ukupnom broju prodanih sustava, bilo bi dobro uzeti trag iz nedavnog dodavanja kompatibilnosti unatrag za Xbox. Nekada odbačeni kao luksuz koji se nikada neće dogoditi, vlasnici Xbox Onea sada dobivaju gotovo tjedni priljev modernih klasika. Sve je to zahvaljujući malom tehnološkom čarobnjaštvu koje u biti zavarava vaš Xbox One da misli da je 360, dopuštajući da rade i diskovne i digitalne kopije naslova na službenoj listi dopuštenih. Kompatibilnost unatrag ne zvuči kao velika stvar, ali moćan je osjećaj probuditi se jednog dana i vidjeti kako se pola tuceta igara koje ste prethodno kupili iznenada pojavljuju u digitalnoj biblioteci vašeg Xbox One. Igre poput Red Dead Redemptiona, Mass Effecta i drugih odjednom ne trebaju nepotrebne HD portove ili remastere - jednostavno uzmite Xbox 360 disk iz trgovine ili ga preuzmite na svoj tvrdi disk i radit će sasvim dobro.

To, zajedno s mogućnošću kupnje igara za Xbox 360 iz Xboxovog digitalnog prodajnog izloga (koje su prilično često u prodaji), odjednom povećava vrijednost Xbox Onea ne samo za nove korisnike, već i za ljude koji ga već posjeduju. Manje je vjerojatno da će uključiti svoje stare sustave, vjerojatnije je da će prijeći na novi i kao takvi, vjerojatnije je da će potrošiti novac na Microsoftove igre. A budući da Microsoft ne dodaje suštinski nove značajke ovim starijim igrama, većina tehničkih teškoća je gotova, uz probleme s licenciranjem i testiranje jedine stvari koje sprečavaju da svaka igra istovremeno bude dostupna.

To je vrijednosni prijedlog koji se čini kao pobjeda/pobjeda za Sony, ako ga izdavač odluči prihvatiti. Naravno, trebalo bi malo poraditi kako bi PS4 postao kompatibilan unatrag, ali potencijal za profit - da ne spominjemo nematerijalnu vrijednost koja dolazi od izdavača koji poštuje vlastitu povijest - bio bi vrijedan truda. I kako Microsoft nastavlja činiti Xbox 360 igre dostupnim na Xbox One, a Nintendo dodaje klasične igre svojim platformama na svoj način, Sony bi lako mogao preuzeti kontrolu bacanjem stotina svojih starih PS1 i PS2 igara na PS4 i dopuštajući ljudima da ih kupe a la carte. Sony s lakoćom ima jednu od najboljih klasičnih knjižnica u povijesti igara – šteta je samo što ju je trenutno teže doživjeti nego što bi trebalo biti.