Revidirana luda 1996. iz stripova: vjenčanje, bankrot, DC-Marvel crossover, više

(Zasluga za sliku: Marvel Comics / DC)

Zamislite godinu u kojoj Marvel i DC apsolutno slome prodaju, ali Kuća ideja gotovo implodira, a industriju potresu poslovni neuspjesi. A u pozadini vaše računalo počinje razgovarati s vama.

Ova godina se dogodila, prije 25 godina. Sjećate se 1996. Mnogi titani strip industrije još uvijek rade.

Postavljanje pozornice

Kontekst je sve, zar ne? Kako je počela 1996., stvari su izgledale ovako...

• Stripovi su doživjeli veliki procvat od otprilike 1989. do 1993. No do sredine 1993. puknuo je 'špekulantski balon', naklade su se srušile, a mnoge su trgovine prestale s radom.
• Godine 1991., usred procvata, financijer Ron Perelman kupio je Marvel Comics i koristio Marvelove dionice da osigura junk obveznice za stjecanje drugih tvrtki.
• Godine 1992. glavni Marvelovi talenti uključujući Jima Leeja, Roba Liefelda, Todda McFarlanea i druge napustili su tvrtku i osnovali Image Comics.
• Godine 1994. Marvel je kupio Heroes World, jednog od 17-ak distributera koji su prodavali stripove od izdavača do trgovina. Godine 1995. Marvel je počeo samostalno distribuirati, bacivši ostale distributere u kaos.
• X-Men su dominirali u prodaji. Kako je godina počela, osam od 10 najprodavanijih knjiga u industriji bili su naslovi iz obitelji X.
• Superman je bio dobar prodavač za DC, ali obično nije bio na prodajnim ljestvicama sve dok ne postignete ne. 20.
• Nešto što se zove 'America Online' postizalo je široku kulturnu svijest, a besplatni AOL diskovi za pokretanje počeli su se pojavljivati ​​gotovo posvuda.

DC protiv Marvela... i Amalgama

(Zasluga za sliku: DC Comics/Marvel Comics)

Prodaja je bila u slobodnom padu. Industrija je bila smiješno vrhunska s X-Menima. Trgovci su bili povrijeđeni. Stripovi su trebali olovni cinch, siguran pobjednik. U 17:00 Broadway u New Yorku zazvonio je telefon na stolu tadašnjeg izdavača DC-a Paula Levitza. Bio je to tadašnji Marvelov predsjednik Terry Stewart. I imao je ideju: ograničenu seriju od četiri izdanja u kojoj bi svi Marvelovi likovi mogli upoznati sve DC-jeve.

'Stvar u osnovi počinje s Terryjem i njegovom zabrinutošću i frustracijom zbog oblika u kojem se nalazilo tržište', sjeća se Levitz. 'Morali smo vratiti ljude u trgovine.'

Dva su broja jednostavno naslovljena DC protiv Marvela ; druga dva Marvel protiv DC-a. Marvel bi osigurao tim pisaca i umjetnika, a DC bi učinio isto. Umjetnik Supermana Dan Jurgens označen je kao umjetnik na strani DC-a. Podsjeća na hitnost tržišta.

'Jedan od razloga zašto se ovaj projekt uopće spojio bio je taj što su i Marvel i DC imali istinsku želju da tržištu daju nešto što bi stvarno pomoglo trgovcima na malo', kaže Jurgens. 'U stripu smo skloni biti skupina ljudi za koje nebo uvijek pada, a ratovi distributera stvorili su dosta neizvjesnosti. To je bilo nešto što su trgovci mogli stvarno prožvakati i prodati hrpu primjeraka.'

Lansiranje je bilo ekonomično. No, duša projekta bio je film o prijatelju policajcu u kojem su glumili Marvelov urednik Mark Gruenwald i DC montažer Mike Carlin. Carlin je počela kao Gruenwaldov asistent u Marvelu prije nego što je prešla u DC. Njih dvoje su bili dugogodišnji prijatelji koji su u taj projekt udahnuli život u ranoj fazi.

'Ovo je bilo toliko tiho da su samo najviši ešaloni u Marvelu i DC-u znali da se to događa u početku,' kaže Ron Marz, scenarist DC-jeve polovice. 'Na zabavu me pozvao Mike Carlin, koji mi je rekao da nikome ne govorim. Mislim da sam rekao svojoj ženi, a onda sam joj rekao da nikome ne govori. Ali sigurno nisam nikome od svojih prijatelja ili kolega u poslu dao do znanja dok to nije objavljeno.'

(Zasluga za sliku: DC Comics/Marvel Comics)

Početni kreativni susret bio je plašt i bodež.

'Naš prvi sastanak za projekt bio je u stanu Marka Gruenwalda', kaže Marz. 'Nisu to učinili ni u jednom uredu jer redakcije u svakoj tvrtki nisu znale da se to događa. Bili smo to ja, Mark, Mike Carlin i [Marvelov pisac] Peter David, i mi smo iskovali cijeli okvir stvari.'

Dogodile bi se neizbježne bitke Marvel protiv DC-ja, a rezultati bi bili određivani putem glasovanja obožavatelja. To je stvorilo vlastitu čudnu dinamiku, kao u vakuumu komičnog svemira, planirani Wolverine protiv Loba čini se kao laka pobjeda za Loba. Ali glasovanje vjernog fandoma bi (i učinilo) preokrenulo stvari u Wolverineovu korist. Planirane su obje nepredviđene situacije.

'Znali smo da će navijači glasati i mislim da smo bili spremni priznati da će Wolverine to vjerojatno pobijediti', smije se Dan Jurgens, koji je nacrtao sekvencu Wolverinea protiv Loba. 'Ali radili smo dvije verzije svake bitke. Čim je bilo jasno tko će pobijediti na glasovanju navijača, bam, stavili bismo točnu gotovu umjetnost.'

Projekt DC vs. Marvel bio je upravo tonik koji je trgovcima trebao. Problemi su postali najprodavaniji koje je industrija viđala godinama i nastavili su se isplatiti s Amalgam Comicsom, serijom jednokratnih snimaka koji su sadržavali zbrkane Marvel/DC likove: JLA i X-Men postali su JLX , Dr. Strange i Dr. Fate spojili su se da bi postali dr. Strangefate , i tako dalje. I na kraju svega, zamalo se dogodilo fanboy-nezamislivo: Marvel i DC zamalo su odlučili trajno zamijeniti dva lika.

(Zasluga za sliku: DC Comics/Marvel Comics)

'Ne znam da je ideja trajala više od jednog sastanka sa mnom ili je netko samo povratio na stol i rekao: 'O, Bože, to je mnogo više posla nego što bi moglo vrijediti', prisjeća se Paul Levitz . 'Mislim da su ideja bili likovi koji nam ne bi nužno nedostajali, ali bi ih potencijalno mogli učiniti vrijednijima generiranjem novog interesa za drugi svemir.'

Sjećanje Rona Marza oštrije je na tu temu.

'Likovi o kojima se raspravljalo bili su She-Hulk i Marsovac Manhunter', kaže. 'Osjećao sam se kao da su to bili sjajni odabiri jer su barem u smislu snage, oni suvišni likovi. Ona-Hulk je, dakle, dama Hulk. A Martian Manhunter je prilično blizak Supermanu, samo zelen s velikom obrvom. Oboje bi izgledali originalnije u suprotnom svemiru. Opet, koliko se sjećam, ideja je bila jednogodišnji mandat, nakon čega se likovi vraćaju u svoje matične svemire, vjerojatno da bi ih zamijenila druga razmjena likova.'

Zamjena se nikada nije dogodila. Ali Marvel protiv DC-a zapalio je malo vatre u trbuhu čitatelja, a nešto prijeko potrebne gotovine u registre trgovina.

Navala

(Zasluga za sliku: Marvel Comics)

Sjećate li se X-Mena koji vladaju? Tih su se dana događale čudne stvari, prema tadašnjem piscu Uncanny X-Men Scottu Lobdellu.

'Imali smo konferenciju o pričama o ljudima X-Men i pitali su nas 'Ako biste mogli napraviti bilo koju priču, koja bi to bila?', prisjeća se. 'Rekao sam da želim napraviti priču u kojoj su X-Men kod kuće, čuju buku, pobjegnu van, a tamo je Juggernaut zabijen u zemlju s ovim jarkom od pet milja u koji je udario prije nego što se konačno zaustavio i kada ga pitaju što se dogodilo, on samo kaže 'Napad' i pada u nesvijest.'

Lobdellov koncept doimao se kao pobjednički, iako nije znao kamo dalje.

'Svi su rekli, 'Da, samo naprijed', ali to je bilo sve što sam imao', prisjeća se. 'U tom trenutku nisam znao tko je Onslaught.'

Stvaranje misterije oko Onslaughta i njegovog identiteta postao je prioritet redakcije Marvela. I Navala postao most za još važniji Marvelov potez.

Heroji ponovno rođeni

(Zasluga za sliku: Brett Booth (Marvel Comics))

Sjećate li se X-Mena koji vladaju? Velik dio ostatka Marvelovog svemira zapeo je u kolotečini, s osrednjom prodajom i bez previše uzbuđenja. A onda se dogodilo nezamislivo.

objavio je Marvel 'Heroes Reborn,' u kojem bi četiri dugogodišnja Marvelova naslova - Osvetnici, Kapetan Amerika, Fantastična četvorka i Iron Man - bila predana kreativnim studijima bivših Marvelovih talenata Jima Leeja i Roba Liefelda, gdje bi dobili nova podrijetla i nova izdanja broj 1 u zasebnom 'džepni svemir.' 12-mjesečni ugovor bio je poslovna odluka, do kraja. Kreatori su bili plaćeni vrlo visokim honorarima, ali su morali postići vrlo visoku prodaju.

Odluka je zaslijepila uredništvo Marvela, a mnogi su je vidjeli kao odbacivanje njegovog rada. Urednici su prešli u skramble mod, a zvijezda u usponu Carlos Pacheco stavljen je na Fantastic Four #415-#416, posljednja dva izdanja prije nego što je naslov ušao u ugovor 'Heroes Reborn', kako bi pokazao menadžmentu koliko dobri naslovi mogu biti. Ali kocka je već bila bačena.

'Gotovo svi u Marvelu bili su uznemireni kada su saznali', prisjeća se Scott Lobdell. 'Od vrha prema dolje, tvrtka je postala toliko frustrirana nastojanjima uredništva da pokrene prodaju da će se obratiti vanjskim dobavljačima kako bi ponovno zamislili te nekretnine.'

Bio je potreban most priče, a to je bio Onslaught.

(Zasluga za sliku: Marvel Comics)

'Kada se pročulo da Marvel šalje te likove u drugi svemir, ja i [glavni urednik] Bob Harras sjedimo uokolo i pokušavamo smisliti priču koja ima smisla da X-Men ostanu tamo gdje jesu , ali oni drugi likovi koji treba da idu', prisjeća se Lobdell. 'Pitanje je postalo: 'Tko ima tu moć?' A ja sam rekao, pa, 'Onslaught to može.' Tako smo počeli otkrivati ​​zašto bi i X-Men bili uključeni. Ali kada je postojala potreba za Heroes Reborn, mi smo obrnutim inženjeringom kreirali Onslaught.'

Tom Brevoort je u to vrijeme bio urednik Marvela i ostao je do danas. Također se prisjeća 'Heroes Reborn' kao seizmičkog pomaka.

'To je definitivno bila velika promjena u odnosu na sve što se prije dogodilo u Marvelu', kaže. 'Ideja da biste takve likove prepustili vanjskim suradnicima bio je neistražen teritorij. Možda je to bio kraj Marvela kao izdavačke institucije i početak Marvela kao agencije za licenciranje koja je imala likove posvuda s drugim ljudima.'

Začudo, Lobdell je hodao s obje strane ulice. Nastavio je pisati Uncanny X-Men za Marvel, a također je napisao novog Iron Mana u 'Heroes Reborn'. Nije da je bilo lako.

'Bio sam jako, jako nesklon', kaže Lobdell danas. 'Ali uvijek sam želio učiniti sljedeću stvar umjesto posljednje. A ovo je bila sljedeća stvar. Osim toga, uvijek sam mislio da su najvažnija stvar u ovoj tvrtki [Marvel] likovi, a ne kreatori ili urednici ili trgovci. Za mene je rad na liku zamijenio svaku frustraciju i ogorčenost koju su drugi ljudi osjećali prema meni.'

Umotan u 'Heroes Reborn' bio je otrovan kalež: Kapetan Amerika. Cap je bio u usponu s novim kreativnim timom u piscu Marku Waidu i umjetniku Ronu Garneyju, koji je započeo samo nekoliko mjeseci prije nego što je najavljen ugovor 'Heroes Reborn'. Ali to je bio dio dogovora, i unatoč porastu prodaje i pohvalama kritike, Cap je otišao u džepni svemir. Novi Cap i kreator Rob Liefeld postao je meta ismijavanja. Za njegovu čast, Liefeld je pokušao smiriti oluju.

'Uhvatio me', kaže Mark Waid. 'Rob mi je faksom poslao svoje 22 stranice tog prvog broja kako bi me pitao želim li o tome razgovarati, kako bih zadržao dio kontinuiteta kreatora. Pogledao sam ga i rekao, 'ne hvala.' To jednostavno nije bilo za mene, ovog velikog, divovskog kapetana Amerike s bačvastim prsima i pomoćnika tinejdžera. Jednostavno se nisam osjećao dobro zbog toga. Ali ipak me nazvao i ponudio mi da skriptiram svoju radnju i olovke.'

'Heroes Reborn' je imao svoje stanice i početak. Nakon šest izdanja, navodeći da prodajna mjerila nisu postignuta, Marvel je otkazao Liefeldov ugovor i ponovno dodijelio njegove knjige Leeju. Zatim, kako Marvel nije uspio na vrijeme uskladiti svoje planove za vraćanje knjiga nakon 12 izdanja, trinaesti su broj prebacili na 'Heroes Reborn'.

(Zasluga za sliku: Marvel Comics)

Marvel su mučili još veći problemi. Tvrtka je umirala pod teretom financijskih makinacija Rona Perelmana.

'Heroes Reborn' je bio najavljen, a tri, četiri tjedna kasnije, ovdje su imali veliko krvoproliće, sjeća se Tom Brevoort. 'Pustili su da ode ogroman broj ljudi iz svih slojeva Marvela.'

Brevoort se prisjeća čistke.

»Sjedili biste u svom uredu, a telefon bi mogao zazvoniti. Rekli bi vam da idete niz hodnik do ureda Boba Harrasa i rekli bi vam da ćete biti izrezani. Dolje bi bio i netko iz HR-a, a vi biste dobili otpremninu. A kad je stigao prvi poziv, svi redakcijski redovi gore i dolje znali su da se to događa, i svi živimo pod Damoklovim mačem, moleći se da telefon ne zvoni.'

Praktično se tragično susrelo sa simboličnim 12. kolovoza 1996., kada je voljeni urednik Mark Gruenwald preminuo od iznenadnog srčanog udara. Imao je samo 43 godine. Vijest je slomila osoblje koje je već otežano od velikih otpuštanja i strašnih promjena.

'Doslovno, između posljednjih 'regularnih' izdanja Captain America koji su gotovi i prije prvih izdanja 'Heroes Reborn', Mark je umro', prisjeća se Tom Brevoort. 'Znam logično da jedno nema veze s drugim, ali djelovalo je zastrašujuće. Nazirala se velika. Činilo se kao da je sudbina rekla: 'Da, ovo je kraj jedne ere.'

Dođi Kraljevstvo

(Zasluga za sliku: Alex Ross (DC))

Marvel Comics je bio kuća u plamenu, ali DC Comics je bio stabilan brod. DC je još više ugladio svoj imidž s prestižnim projektom koji je ponudio pogled iza ugla u njegovu moguću budućnost - Dođi Kraljevstvo .

Ograničenu seriju od četiri izdanja napisao je Mark Waid, a sadržavala je bujnu, oslikanu umjetnost Alexa Rossa. Ross je došao u DC s rukopisnim nacrtom od 40 stranica i višestrukim dizajnom likova, ali DC-u je trebao partner za njega.

'To je bio Alexov osnovni koncept: heroji se povlače, pojavljuju se novi heroji', kaže Mark Waid. 'Imao je puno stvarno zanimljivih crteža i dizajna, ali još nije imao nikakvu teksturu. Trebalo je nešto, i tu sam ušao jer sam bio stručnjak za DC Comics.'

Kingdom Come bio je prepun uskršnjih jaja, pametnih 'ovo bi mogla biti budućnost' zaokreta i cjelokupne glumačke ekipe DC Universe. Oluja je zauzela industriju, skupljajući nagrade i prodajući ogromne količine. To je također, nehotice, pomoglo rasplamsati sićušnu iskru koja je postala masovni kulturni plamen.

Uspon interneta

(Zasluga za sliku: Alex Ross (DC))

'Kraljevstvo je sve promijenilo', kaže Jonah Weiland. 'Nakon što sam pročitao taj prvi broj, tog dana sam odlučio da želim pronaći put do stripa. Ta je knjiga stvorila i pokrenula strast u meni.'

Weiland je 1996. bio jedan od mnogih ljudi koji su se 1996. zabavljali oko ove nove stvari zvane 'informacijska superautocesta' na modemima od 9600 baud. Već je imao web-stranicu s vezama za stripove jer Google nije postojao 1996. Dodao je neslužbenog obožavatelja Kingdom Comea stranica.

'Želio sam se baviti programiranjem, stvoriti zajednicu', sjeća se Weiland. 'I nakon što su četiri izdanja bila gotova, imao sam zajednicu koja je objavljivala više od 250 puta dnevno, što je u uvjetima iz 1996. moglo biti jednako milijunima Tweetova. Bilo je prilično nevjerojatno i osjećao sam se odgovornim za ovu zajednicu. To je postalo temelj za Resurse stripova.'

CBR.com je postao velikan internetskih stripova. Ali to nije bio Weilandov plan.

'Apsolutno je počelo kao hobi', kaže. »Nisam imao pojma; Tada nisam imao plan. Samo sam se zabavljao. Tek nakon tri do četiri godine između CBR-a i moje druge tvrtke, Boiling Pointa, tvrtke za web hosting, uspio sam dati otkaz. I bit ću iskren, tih prvih nekoliko godina bilo je prilično brutalno na mom džepu. Ali vrlo kratko nakon toga počeo sam uviđati potencijal.'

Dio potencijala viđen je na (upozorenje o samosvijesti; da, znamo gdje se ovo objavljuje) Newsarama. Stranica je započela kao tjedni sažetak vijesti iz stripova na AnotherUniverse.com. Mike Doran i Matt Brady bili su prvi direktori u mediju koji se osjećao novim i gotovo opasnim.

'Nešto se počelo spajati', prisjeća se Brady. 'Izlazio je s [ranih internetskih foruma] Useneta i sve više i više ljudi ga je pronalazilo. I postojala je glad za informacijama. Bio je gerilski, svatko tko je pisao o stripovima mogao je pronaći savjete za vijesti na Usenetu. Bilo je prijatelja umjetnika i ljudi koji nisu trebali razgovarati i ljudi koji su trebali znati bolje. 1996. je još bila rano. Bilo je to zveckanje u kutiji i ljudi su to gledali.'

Obožavatelji su sigurno gledali u kutiju, ai kreatori također.

'Spekuliralo se što bi internet jednog dana mogao značiti za stripove, ali mislim da nismo mogli predvidjeti pojedinosti', kaže Dan Jurgens. 'Imali smo predodžbu da ćete 'jednog dana imati skener i moći ćete slati svoje radove putem interneta', ali ne sjećam se da mi je itko rekao da će se fandom izgraditi oko interneta, a time i strip tiska a promotivni događaji bi se gradili isključivo oko interneta. Nitko nije slutio da ćeš na telefonu čitati strip koji ćeš onda staviti u džep. Dakle, naravno, sve je to bilo masovno transformativno, ali mi to tada nismo znali.'

Još jedna velika transformacija u poslovanju također je dolazila do kraja.

Posljednji distributer stripova stoji

(Zasluga slike: Diamond Comics Distributors)

Marvel je 1994. kupio Heroes World, regionalnog distributera stripova. Do 1995. godine Heroes World je bio Marvelov ekskluzivni distributer. Odjednom je distribucijski sustav koji je postojao u osjetljivoj ravnoteži 20 godina bačen u kaos.

'S obzirom da je Marvel predstavljao 30 do 35% našeg volumena, ovo je bio katastrofalan događaj za sve', kaže Steve Geppi, predsjednik Diamond Comic Distributors.

Diamond je bio vodeći pas na tržištu s oko 45% volumena strip industrije. Distribucija glavnog grada bila je na drugom mjestu s oko 30%. Ostalih 15-ak regionalnih distributera činilo je ostalih 25%. Dijamant i glavni grad su probijeni. Manji igrači su ostali bez posla. No, najviše su stradale trgovine.

'Prodavci su ozbiljno oštećeni jer Heroes World nije imao kapacitet za distribuciju izvan svog teritorija, a Marvel nije imao razumijevanja o tome kakve logističke kapacitete ima Heroes World', kaže Milton Griepp, tada suvlasnik Capital Cityja. 'A zajednica trgovaca je temelj iz kojeg teče sav novac.'

Heroes World su mučile zakašnjele pošiljke, nedostajuće pošiljke i oštećene pošiljke. A kada dućan ne dobije svoje Marvel knjige niti jedan tjedan, teško je držati vrata otvorena. Povećati problem? U trenutku kada je Heroes World postao ekskluzivni distributer Marvela, također je postao propali posao.

'Napravili su fatalnu pogrešku rekavši svijetu da neće nositi ništa osim Marvela', sjeća se Steve Geppi. 'I premda je sav Marvelov volumen kroz Heroes World bio značajan, nije bio dovoljno značajan da bi opravdao troškovno učinkovit sustav distribucije.'

(Zasluga za sliku: Capital City Distributors)

S obzirom da je Marvel izrezan iz distribucijskog kolača, Diamond i Capital City bili su u ratu da potpisuju druge izdavače na ekskluzive. DC je bio nagrada šljiva.

Diamond je dobio DC, zajedno sa Dark Horse Comics i Image Comics.

Glavni grad je dobio Kitchen Sink i Viz Media.

Napis je bio na zidu, a u srpnju 1996. Glavni grad se prodao Diamondu, ostavljajući samo Diamond i Heroes World. Zasluga tvrtke, Diamond je kupio Capital City. Nisu samo čekali da društvo propadne, a onda pokupili komade.

'Istina je da smo mi bili jedini', kaže Geppi. 'Ali ne bi mi bilo u interesu vidjeti da Capital propada. Jer puno malih izdavača ne bi bilo plaćeno. Da Capital nije mogao platiti ovim malim izdavačima, pa čak i nekim većim, to bi za mnoge od njih bilo pogubno. A to bi u konačnici naštetilo mom poslu. Stoga sam smatrao da je to ispravna stvar, i da nakon što smo sklopili posao, svaki izdavač kojem je Capital dugovao novac je u cijelosti plaćen. Bio je to sretan završetak koji je proizašao iz loše situacije.'

Heroes World se zadržao u 1997. prije nego što je propao, a Diamond je preuzeo Marvelovu distribuciju. Ali nemojte zabuniti: u međuvremenu, između općeg kolapsa tržišta i izguravanja trgovina u distribucijskim ratovima, posao sa stripovima izgubio je 62% svog volumena.

'Godine 1993., kada je Diamond činio 45% poslovanja, cijeli je posao bio 500 milijuna dolara na veliko. Nakon što se Marvel vratio i bili smo gotovo cijeli svijet, prodavali smo samo 186 milijuna dolara na veliko', kaže Steve Geppi. 'Industrija se prevrnula u sredini.'

Geppi zna da je potez Heroes World prisilio ruku na konsolidaciju distribucije.

'Ali ako mi dopustite da budem, kako ću nazvati, vrlo objektivan u vezi ovoga, to se gotovo moralo dogoditi', kaže. 'Kolektivni volumen koji je industrija predstavljala 1996. ili 1997. nije bio dovoljan da podrži sve te distributere. Imati jednog distributera, s velikim izdavačima koji su mogli konsolidirati svoje marketinške napore na jednom mjestu, i sklapanje, uglavnom, posredničkih ugovora u kojima su oni određivali raspored popusta, a zalihe su u njihovom vlasništvu, omogućilo je distributeru da uđe malo dublje u inventar u malim izdavačima. Na čudan način, možda je to bilo ono što je spasilo industriju.'

Geppi kaže da se 2015. industrija stripa konačno vratila na svoje visine iz 1993. od 500 milijuna dolara u veleprodaji. Trajalo je više od 20 godina.

Superman se ženi

(Zasluga slike: DC)

Krajem godine dogodila se važna društvena prigoda - vjenčanje Supermana i Lois Lane. Njihove zaruke dugo su trajale...

'Kada smo donijeli odluku da će se Clark i Lois zaručiti [1990.], bilo bi pošteno reći da nismo imali težak datum kada će se vjenčanje održati', kaže pisac/umjetnik Supermana Dan Jurgens. 'Mislili smo, tko zna? Možda je to bio pet, 10, 20-godišnji angažman? Zapravo smo to počeli planirati za [1992.] Superman #75 , koji je postao nešto sasvim drugo [poznata 'Smrt Supermana.'].

Ali Superman: Avanture Lois i Clarka TV emisija odlučila je vjenčati par, a stripovi su brzo slijedili njihov primjer.

'Kada su TV dečki odlučili, 'Moramo to učiniti u ovoj sezoni', odlučili smo da se stripovi moraju podudarati', prisjeća se tada izdavač DC Comicsa Paul Levitz.

DO Superman vjenčani album s prilozima desetaka književnika i umjetnika.

'The Wedding Album dao nam je priliku da se svi koji su ikada bili umjetnički povezani sa Supermanom koji je još bio živ da se uključi u knjigu,' kaže Jurgens. 'Čak nam je dalo priliku da posthumno upotrijebimo neke [voljenog dugogodišnjeg umjetnika Supermana] Curta Swana. Bilo je sjajno uključiti ga na bilo koji način, osjetiti tu prisutnost. Još uvijek gledam na to kao na vrlo poseban projekt, vrlo posebnu knjigu.'

Slabice, utjecaj i budućnost

(Zasluga za sliku: DC Comics/Marvel Comics)

Razmislite o tome: Marvel i DC napravili su kooperativni crossover za cijelu tvrtku s desecima spinoffa. Sve za dobrobit tržišta. To je bila stvarnost 1996., ali izgleda nemoguće u današnjem svijetu zaštićenih IP kraljevstava.

'Kad smo ovo radili, bio je to komični projekt', kaže danas Ron Marz. 'Ali 20 godina kasnije, imamo posla s franšizama vrijednim više milijardi dolara i farmama IP-a. U to je izrastao strip. Ne kažem da je to dobro ili loše; to je samo realnost situacije. Ovi likovi sada, zbog transmedijskog uspjeha, sada vrijede samo neispričane stotine puta više novca nego prije 20 godina. A kada su u vlasništvu matičnih mega-korporacija, vrsta slobode i zabave koju smo imali radeći to 1996. vjerojatno je stvar prošlosti.'

Ili je?

'Ako postoji hitna potreba, to bi se moglo ponoviti', rekao je Tom Brevoort 2015. 'Industrija stripa ima tendenciju da dobro funkcionira kada trebamo, kada postoji praznina koju treba popuniti. Čini se da bolje reagiramo na nevolje nego na dobra vremena. No, kako su Marvel i DC postali više vertikalno integrirana poduzeća, a ne samo izdavačke kuće, sve je teže premostiti taj jaz. Može li se dogoditi? Naravno, može. Ali želja mora biti tu, i to na visokoj razini. Jer sada nije važno samo što znači da se Superman i Spider-Man udruže u ovom stripu, već i što to znači za filmska svojstva? Ljudi koji su uključeni u mnoga, mnoga različita područja poslovanja morali bi se okupiti i vidjeti dobrobit takvog nečega. Nije nemoguće, ali je teško.'

(Zasluga za sliku: Marvel Comics)

Sam Dan Jurgens bio je čudna fusnota 1996.: istovremeno je pisao Senzacionalnog Spider-Mana za Marvel i Supermana za DC, nešto što se ovih dana obično ne radi. Nisu u pitanju samo likovi na kratkoj uzici – riječ je i o talentu.

'Mislim da sada oni [Marvel i DC] žele zaštititi svoje planove malo više nego što su to činili tada, i malo ih više brine ideja 'mi gradimo izdavački plan godinama', Jurgens kaže. 'I zbog toga možda ne žele da njegovi ključni igrači u ključnim knjigama to dijele preko puta.'

S Marvelove strane ulice, 1996. je loše završila. Tvrtka je u prosincu ušla u stečaj u poglavlju 11 (reorganizacija). Paul Levitz to pamti kao vrijeme velike tuge.

'Marvelov bankrot bio je iznimno čudna stvar', kaže on. 'Bio je to čudan bankrot jer nije propao posao Marvela, već ih je financijski inženjering koji je Ron Perelman napravio sa sredstvima tvrtke doveo do bankrota. Bilo je to tužno gledati, a užasno mučenje za djelatnike koji to proživljavaju. Izuzetno poštujem rad Boba Harrasa u tom razdoblju, držeći cijeli uređivački proces na okupu. Do danas stvarno ne mogu shvatiti kako je, dovraga, to učinio.'

Ali Levitz također misli da je naslijeđe iz 1996. u konačnici izgradilo jači posao.

(Zasluge za sliku: Dave Gibbons (DC))

'Najdugotrajniji dio ovoga je promjena distribucijskog sustava', kaže. 'Na mnogo načina je to olakšalo rast grafičkog romana. Većinom, u starom sustavu, trgovac na malo nije mogao naručiti kopiju Watchmena [meki uvez] bez naručivanja kutije od 18 komada. puna kutija svega što se prodavalo manje od Watchmena.'

Ugovori o posredovanju na koje je aludirao Steve Geppi bili su sastavljeni: izdavači će posjedovati vlastite dionice u Diamondovim skladištima dok se knjige ne prodaju.

'Dizajnirali smo promjene u sustavu kako biste mogli nabaviti majice i dvoslike na isti način na koji bi to mogli u tradicionalnom poslu s knjigama', kaže Levitz. 'Čim smo to promijenili, posao s grafičkim romanima počeo je rasti zdravijim tempom.'

Scott Lobdell vidi današnju kulturu ponovnog pokretanja i ponovnog pokretanja (Hello, Star Trek; i koji vrag, i ti, Space Jam) kao da ima korijene u filmu 'Heroes Reborn' iz 1996. godine.

'Danas je to postao gotovo mjesečni događaj, ali u to vrijeme bio je prilično nevjerojatan i mogao bi se argumentirati da je ovaj jedini događaj otvorio kapije', kaže Lobdell. 'I postavio je presedan: samo nekoliko godina kasnije, Marvel je dao Jimmyja Palmiottija i Joea Quesada Marvel Knights, a to je dovelo do linije Ultimate, koja je bila svojevrsna in-house verzija 'Heroes Reborn'.

Sa svoje strane, Dan Jurgens odlučuje se prisjetiti dobrih vremena.

'Podsjeća me koliko su '90-e bile zabavne!' on kaže. 'Znam da ljudi vole parati stripove iz 1990-ih na mnogo različitih načina, ali čovječe, prođeš kroz to, a imali smo desetljeće stvari koje su se događale tako strašnim tempom da nije moglo ne biti zabavno za obožavatelje , za profesionalce i za trgovce. Toliko se toga događalo.'

Govoreći o stripovskoj ludoj 1996., gledamo na najbolji Marvelov lik koji je debitirao svake godine 90-ih kao dio Marvelovog godišnjaka , naša serija od šest dijelova koja slavi 60 desetljeća Marvelovog svemira .