Sandman je završio prije 25 godina - i relevantniji je nego ikad

(Zasluga slike: DC)

Tijekom 7 godina i 75 izdanja, pisac Neil Gaiman udružio se s mnoštvom umjetnika i novonastalom izdanjem DC stripova kako bi stvorio jednu od najpopularnijih serija stripova svih vremena: Sandman . Sandman se pokazao kao temeljno djelo za tada novi rastući format grafičkih romana, kao i za rastući moderni alternativni strip pokret.

Njega je nitko drugi do Norman Mailer opisao kao 'strip za intelektualce', Sandman je urezao put ne samo za Gaimana, već i za Vertigo otisak - DC-jev prvi veliki upad u pripovijedanje zrelih/odraslih.

(Zasluga slike: DC)

Ove godine obilježava se 25. godišnjica finala filma Sandman iz 1996. godine. Od tada, DC je prikupio ovih 75 izdanja u brojnim formatima, objavio nastavke i spin-offe, te je usred audio adaptacije i verzije uživo s Netflixom.

No, jesu li ljudi koji su radili na Sandmanu tijekom njegove originalne serije znali do koje će visine Sandman na kraju postići? Osnivačica Vertigoa Karen Berger, koja je u to vrijeme bila urednica za The Sandman i izvršna urednica impresuma, rekla je da su izvorni prikaz serije od Gaimana i prvih nekoliko brojeva zapravo bili relativno razočaravajući.

'Mislio sam da ima puno potencijala i da postoje neke briljantne ideje', rekao je Berger za Newsarama 2011., 'ali priznajem da mi je trebalo nekoliko problema u knjigu da stvarno na neki način dobijem pravi osjećaj koliko je sjajan serija će biti. Dakle, drugim riječima, nisam znao čitajući tekst da će ova knjiga biti tako revolucionarna serija.'

Gaimanov početni prijedlog za Sandmana pokazao se daleko drugačijim od onoga što će na kraju doći. Prvobitno zamišljen kao obnova DC superheroja Sandmana iz 70-ih (kreirali su ga tvorci Captain America Joe Simon i Jack Kirby), Berger se vratio sa zahtjevom za potpuno novim Sandmanom. »Zadrži ime. Ostalo je na vama', citirala je ona u pozadinskom događaju za The Sandman #4.

(Zasluga slike: DC)

Imajući to na umu, Gaiman je napisao nacrt od osam izdanja koji je odobren, a Berger je osnovao kreativni tim koji čine Sam Keith (olovka), Mike Dringenberg (inker), Todd Klein (pisač) i Robbie Busch (kolorist). Umjetnik Dave McKean, s kojim je Gaiman prethodno radio Crna orhideja , je odabran kao umjetnik naslovnice. Rana izdanja, iako ih je Gaiman opisao kao 'nezgodna', pokazala su jasnu putanju udaljavanja od superheroja DC Comicsa za koje je izvorno zamišljeno da budu dio, u hrabar novi svijet.

'Kada smo od njega kupili seriju, mislio sam da uspostavlja pravu intrigantnu glumačku ekipu i stvara cijeli svijet koji u stripu prije nije bio istražen na takav način', rekao je Berger. ' Zanimljivo je da je Neil prvih sedam izdanja Sandmana utemeljio u DC kontinuitetu na nekoj razini – s nekim DC likovima tamo – osim izdanja za restoran broj 6, koji je imao samo duh dr. Destinyja koji je sve izluđivao. Sva ostala izdanja imala su element drugih serija, što je na neki način bilo prelomno.'

Tek kada je The Sandman #8, kraj originalne predložene priče Neila Gaimana, serija je, prema Bergeru, počela pronalaziti svoje uporište.

'Više mi je bilo draže kada je serija pronašla svoj glas, on se raskinuo bilo kakvih veza s onima koje su prije bile uspostavljene. S uvođenjem Death in Sandman #8, Neil je stvarno pronašao svoj glas kao pisac. Stvarno sam mislio da je ton serije stvarno uspostavljen i dobio sam osjećaj za mogućnosti.'

(Zasluga slike: DC)

Serija je pratila lik Morpheusa, gospodara snova. Inspiriran ne stripom Sandman, već mitskim likom iz zapadnog folklora, početne priče o Morpheusu prikazuju ga kako bježi iz 70 godina zatočeništva. Nakon što je obavljena potrebna osveta, kreće s ponovnom izgradnjom svog matičnog carstva, Dreaminga. Nakon 70 godina samoga, pokazalo se da je grublji prema svojim nedavno okupljenim prijateljima. Iako se serija u početku bavila mračnijim horor elementima, brzo se proširila kako bi obuhvatila fantazijske i mitološke elemente. Serija se pokazala kao priča o samom Morpheusu, ali i kao okvir za pričanje raznih drugih priča s drugim likovima u Morpheusovom području utjecaja.

Nakon što je autor olovke u originalnoj seriji Sam Keith napustio seriju nakon samo tri izdanja, na neko vrijeme je preuzeo Mike Dringenberg. Sandman se kasnije pretvorio u izlog različitih umjetnika, novih i etabliranih iz stripova, uključujući Chrisa Bachala, Kelly Jones, Colleen Doran, Bryana Talbota, Mikea Allreda, Jill Thompson, Michaela Zullija, Charlesa Vessa i druge.

U sljedećih sedam godina, Sandmanove priče o kralju snova i njegovoj disfunkcionalnoj obitelji bile su prepoznate više puta, s osamnaest Eisnerovih nagrada, Svjetskom nagradom za fantasy i značajnom glavnom pozornošću. Anegdotski dokazi upućuju na to da se publika serije udaljila od tradicionalnih čitatelja stripova, naginjući se više čitateljicama i onima koji žele zrelije stripove od tradicionalno objavljenih. Pomogao je definirati publiku za autora, naslov i samu liniju stripova za zrele čitatelje DC-a.

(Zasluga slike: DC)

'Prvi put sam postao svjestan [atipične publike] od Neila', rekao je Berger. 'Neil je puno potpisivao turneje, a on i ja smo primijetili zamjetnu promjenu u gomili koju je privukao ovaj strip. Da, puno mladih žena s tamnom kosom, ali i puno muškaraca, pa čak i nekih tradicionalnih čitatelja stripova o superherojima. S njima bismo razgovarali na javnim događanjima, ali i poštom i putem trgovaca.

'Kreativno, Sandman je počeo dolaziti do ljudi koji inače ne čitaju stripove', nastavila je. 'Žene su čitale, a ljudi koji inače ne bi ušli u knjižaru stripova ušli bi kupiti broj i izašli. I tako smo stvarno osjećali da privlačimo različite čitatelje, a kolekcije su bile odgovor na to kako bi se proširile ljudima koji nisu nužno svaki mjesec dolazili u trgovine stripova.'

Iako nije bio prvi grafički roman iz DC-a, početna sabrana izdanja Sandmana pokazala su se velikim prodajnim nakladom za izdavača – kako u prodavaonicama stripova tako iu tada novom svijetu tradicionalnih knjižara. Iako je naslov stekao početnu popularnost svojim pojedinačnim izdanjima u strip prodavaonicama, prikupljena izdanja u knjižarama pokazala su potpuno novu stranu stripa onima koji stripove nisu nužno čitali redovito.

(Zasluga slike: DC)

Tijekom 75 izdanja i nekoliko spin-offova, Gaiman je stvorio obitelj za Sandmana, kao i sporednu glumačku postavu koja je glumila u vlastitim pojedinačnim knjigama. Serija je pomogla pokrenuti ne samo kreatore nego i samu liniju. Prvobitno stvoren kao DC naslov, Sandman i drugi povezani naslovi pod Bergerovom djelokrugom naveli su DC da službeno uspostavi Vertigo 1993. Vertigo je uključio neformalne naslove koji su doveli do njega s novim naslovima kao što su Preacher, The Invisibles, 100 Metci i drugi da postanu stup rastućeg strip medija.

Ali kada je Gaiman 1996. godine najavio da završava seriju s Sandmanom #75, javnost koja je čitala stripove bila je šokirana; u to vrijeme, serija je prodavala više od DC-jevog Supermana, a naslov je postao perjanica rastuće linije Vertigo. Ali za Gaimana je to već neko vrijeme bilo u planu.

»Mogu li napraviti još pet izdanja Sandmana? Pa, prokleto točno', rekao je Gaiman u intervjuu s Nickom Hastedom za The Independent 1996.,' I bih li se mogao sretno pogledati u ogledalo? Ne. Vrijeme je da prestanem jer sam stigao do kraja, da, i mislim da bih radije otišao dok sam zaljubljen.'

Iako je serija koja je u tijeku završila 1996., pravi učinci Sandmana tek su se istinski osjetili nakon nije bilo novog broja na štandovima svaki mjesec. Je li njegova odsutnost tjerala srce da raste? Ne, više od toga bila je to postupna normalizacija DC-a (i šire industrije stripa) držanja stripova u tisku kroz prikupljena izdanja (a sada i digitalne verzije), uz pozitivnu predaju čitatelja koju je tijekom vremena nakupila – bilo da kritičari, kreatori ili obožavatelji.

'Budući da je Neil uspostavio tako jedinstvenu seriju, stvarno je promijenio teren u smislu onoga što možete učiniti u stripovima', rekao je Berger.

(Zasluga slike: DC)

Iako se Gaiman vraćao u dva velika navrata - antologiji iz 2003 Sandman: Beskrajne noći , i 2013. godine The Sandman: Uvertira - kraj Sandmana kao trajnog i koji postaje sveti favorit koji se vraća samo u posebnim prilikama učinio ga je ranim modelom za održavanje posebnosti serije na životu.

'Čak i njegova odluka da prekine seriju; jedna od stvari u DC-u koju smo shvatili je da na određenim naslovima nema nikakvog kreativnog smisla ići dalje', rekao je Berger. 'Dugoročno djeluje jače ako imate hrabrosti kreativno dovršiti priču nego nastaviti i dalje. Svemu dobrom na kraju dođe kraj.'

Pročitajte naše duboko udubljenje u prvi svezak Sandman .