Sonyjeva podrška za PS Vita službeno prestaje sljedećeg mjeseca: koje pouke njegov neuspjeh može ponuditi PS5?

U veljači 2012. bio sam učenik druge godine srednje škole s obilnom količinom slobodnog vremena. Budući da sam bio povučeni izopćenik, više sam tih slobodnih sati provodio opsjednujući gadgetima nego družeći se ili igrajući igrice. A od svih trendovskih naprava koje su stvarale valove u to vrijeme – pomislite na iPhone 4S, Amazon Fire tablete i Nest – prijenosne igraće konzole bile su mi omiljene. Ne samo da su bili pristupačniji od pametnih telefona i tableta tog vremena, već su i ručni uređaji počeli bilježiti neočekivani porast. Lansiranje PS Vite tada je trebalo biti domaća za Sony. Pa ipak, to je jedan od rijetkih promašaja komercijalne konzole tvrtke.

Unatoč sveprisutnosti pametnih telefona, mobilno igranje je pronašlo svoje uporište. Većina igara koje biste igrali na svom telefonu bili su ili loši portovi poznatih franšiza (pogledajte: Dead Space za iOS) ili rudimentarni programeri Flash igara shvatili su da ih mogu unovčiti navodeći ih na svakom zamislivom digitalnom tržištu (pogledajte: Jetpack Joyride). Većina je vjerovala da ima mjesta za još jedan namjenski ručni uređaj za igranje, koji nam je dao odgovarajuće igre u prijenosnom obliku - možda čak i nasljednika komercijalno mlakog PSP-a.

Ali možda 2012. nije bila spremna za mobilnu revoluciju koju su Candy Crush, Clash of Clans, a odnedavno i Nintendo Switch, ispravno realizirali. Manje od godinu dana prije lansiranja PlayStation Vita izvan Japana, Nintendo je predstavio 3DS na mlak prijem. Za autsajdera, spor početak 3DS-a mogao bi se pripisati njegovoj nekonvencionalnoj biblioteci igara. Iako su zabavne za igranje, Pilotwings Resort, Super Street Fighter 4 i Nintendogs + Cats nisu bile igre kakvoj smo se nadali od post-Mario Galaxy, post-Twilight Princess Nintendo.

Obožavatelji su željeli povratak u formu u obliku brkatih vodoinstalatera i svečanih vilenjačkih dječaka, a ne Steel Divera, što god to bilo. Ali prozor za lansiranje Vite, za razliku od 3DS-a, bio je naizgled naslagan. Da spomenemo nekoliko obećavajućih naslova, WipEout 2048, Gravity Rush, Lumines i Uncharted: Golden Abyss svi bi izašli 22. veljače 2012. ili oko nje. PS Vita je imala sve šanse za uspjeh u vrijeme kada se činilo da je apetit za konzolom velik. Pa što je pošlo po zlu?

Kao netko tko nije posjedovao konzolu s markom Sony još od ere PS2, s pravom sam bio oduševljen. Ideja o ručnom uređaju na kojemu bih mogao igrati igre kvalitete PS3 tijekom svojih putovanja izazvala je uzbuđenje u mojim očima. U to vrijeme u životu izgubio sam interes za igranje na konzolama. Moćan ručni, čiji izvedba je pala negdje 'na pola puta' između PSP-a i PS3, bilo je upravo ono što mi je trebalo da se vratim na igranje na konzolama.

Problem je došao sa sporim startom – nešto PS5 apsolutno morate izbjegavati, pogotovo s Microsoftom koji se tako ponovno pojavio, a Nintendo ponovno pronašao svoju nišu s Switchom. U prvom mjesecu prodano je 200.000 PS Vita konzola u Sjedinjenim Državama. U usporedbi s 500.000 prodanih sustava u prva dva dana zapadnog životnog vijeka PSP-a, optimist bi mogao reći da se Vita sporo uhvatila. Možda još nije našla svoju publiku. Nazirala se poplava igara visokog profila: LittleBigPlanet, Mortal Kombat 9 i BioShock igra – vjerojatno spin-off – sve su bile najavljene. Ipak, potražnja potrošača za raznolikijim katalogom pretvorila je njegov slogan 'Never Stop Playing' u naizgled beskonačnu trku obožavatelja PlayStationa: Vita nema igara.

Sonyjev problem je što je promašio lansiranje, kada je potražnja bila najveća, a odatle je bilo nemoguće uhvatiti se u koštac u brzom mijenjanju, vrlo konkurentnoj areni. Nije uspio igračima pružiti igre koje su im bile potrebne kada trebali su ih. To je ono što je sputavalo Xbox One tijekom ove generacije, a Microsoft se tek sada vratio na tlo od svog sporog početka. Vita, nažalost, nije dobila istu razinu podrške.

Kako bi ublažio značajan nedostatak onih koji udovoljavaju publici, Sony je povukao sve za preostalih 10 mjeseci 2012. Do kraja godine, Vita je dobila podršku za dobro cijenjene Pretplata na PlayStation Plus servis. Za 50 dolara godišnje, vlasnici Vite mogli su besplatno preuzimati odabrane igre svaki mjesec, uz jedno upozorenje da će, ako otkažu svoje pretplate, pristup tim naslovima biti ukinut.

Paket sustava, koji je uključivao cijelu godinu usluge zajedno s memorijskom karticom od 4 GB, izašao je u vrijeme kada su se njegovi najteži napadači mogli besplatno preuzeti uz pomoć PlayStation Plus Instant Game Collection poticaja. Ali do tada su se igre za pametne telefone razvijale, ugled Vite bio je - pošteno ili nepravedno - ukaljan kao nešto bez igara koje bi se mogle igrati, a Sony je sporo otključao svoje nasljeđe PlayStation igara kako bi zaustavio krvarenje. PS5 imajte na umu - iako su nove igre skupe za proizvodnju, Sony već ima niz starijih naslova na koje se može osloniti kada se to zatišje neizbježno pojavi između lansiranja PS5 i njegovog drugog vala.

U posljednjem pokušaju da spasi Vitu da ne postane sljedeći Dreamcast, Sony je dao godišnji pristup Unchartedu: Golden Abyss, WipEout 2048, Gravity Rush i Unit 13 kao dio ovog paketa. Štoviše, do prosinca su najprodavanije franšize na godišnjoj razini kao što su Assassin's Creed i Call of Duty bile prisutne na Viti, iako su doduše i Assassin's Creed 3: Liberation i Call of Duty: Black Ops Declassified bile na neki način sranje. Kritično je da je ovo posljednje bilo katastrofa za ugled Vite. Ako su mase već odvraćane od kupnje Vite zbog nedostatka triple-A blockbustera, Black Ops Declassified bi učvrstio tu odluku.

Kako se ispostavilo, nitko ne želi igrati Call of Duty igru ​​prožetu eklatantnim problemima s online multiplayerom i skraćenu kampanjom koja traje sat vremena. I time je Vitina kratkotrajna karijera kao PS3 za putnike došla do kraja. Osim nekoliko izuzetaka, kao što su Killzone: Mercenary i Tearaway, Vita je postala utočište za indie igre i nišne JRPG-ove. Koja god glavna privlačnost koju je nekoć pokazivala, sada je nestala. Vita je živjela, stvarajući kult vjernih lojalista. No, Sony je odustao od svoje predanosti prevođenju igara kvalitete za konzole u prijenosne. Bio je to jednostavno skup eksperiment koji nije vrijedio nastaviti.

Posljedično, PS Vita se sada smatra ekonomskim neuspjehom za Sony od strane kritičara i potrošača. Na Tokyo Game Showu u rujnu 2018., Sony je najavio da će ukinuti svoj prijenosni uređaj unutar fiskalne godine, koja završava posljednjeg dana sljedećeg mjeseca. Već, u vrijeme pisanja ovog teksta, tvornički zapečaćenu Vitu teško je dobiti. Nova izdanja igara su rijetka. Ako ste uopće zainteresirani za kupnju jednog, to je vjerojatno zato da na njega možete streamati igre sa svog PlayStationa 4. Čak i to se, međutim, može učiniti na prijenosnom računalu ili pametnom telefonu. Ono što je Vita trebalo je vrhunska softverska ekskluzivnost, bilo da se radi o samim igrama ili funkcionalnosti sustava. Nažalost, ništa što me oduševilo na Viti nije bilo samo na Viti.

Iako je malo vjerojatno da će Sony ikada izaći s novim ručnim uređajem, tvrtka još uvijek može rasti iz Vitinih pogrešaka. S PS5 na horizontu, za našeg dragog prijatelja Jima Ryana, novog čelnika PlayStationa, sve je važnije da ima na umu posljedice preobećavanja i nedovoljne isporuke. Koliko znamo, Vita je mogla biti hit da je pozicionirana kao indie utočište, a ne kao PS3 veličine phableta. Sonyjeve ranije poruke uvjerile su nas da jest. I pomoglo bi da je jeftinije. I kad bi njegove memorijske kartice bile jeftinije. A ako Sony nije čista laž u svom marketingu . A BioShock Vita nije otkriven prerano, prije nego što su dosegnuli Sony i Take Two bilo kakav pravno obvezujući ugovorni sporazum .

Sve u svemu, Vita se suočila s vrtlogom izazova u svom prolaznom životu. Da citiram nedavnog komentatora o tome debitantski sizzle reel iz 2011 , 'Bio si miran, stari prijatelju.' Odmarajte se doista... ali tek nakon što ste prenijeli neku mudrost na PS5.