Stvaranje... Medalja časti

Studeni je 1999. i atmosfera u uredu Stevena Spielberga je ledena. Redateljska producentska kuća Amblin, na parceli Universal Studios, ugošćuje Paula Bucha, predsjednika Congressional Medal of Honor Society. Vijetnamski veteran, nagrađen najvišim američkim odlikovanjem za vlastitu hrabrost pod vatrom, iznosi svoj argument protiv videoigara. Snažno. Posebna meta njegova bijesa: pucačina iz prvog lica temeljena na originalnom konceptu samog Spielberga pod nazivom Medal of Honor.

Spielberg, čija je tvrtka DreamWorks Interactive razvila naslov, izgleda apsolutno iscrpljeno. Medal of Honor bio je njegov strastveni projekt, naposljetku, osmišljen kako bi djeci pružio pravi uvid u povijest iza Drugog svjetskog rata. Kao ponosni Amerikanac, redatelj je ostao slomljen srca zbog Buchine verbalne tirade.

Bio je to intenzivan susret, prisjeća se pisac i producent Medal Of Honor Peter Hirschmann. Paul je ušao i položio ga na stol. Samo smo sjedili i pustili ga da govori. Nije znao ništa o igri, ali je iznio slučaj: 'Kad je u pitanju Medal of Honor, to je ozbiljna i sveta stvar; ne pretvarate je u videoigru. To je grozna stvar.’ Iznio je stvarno uvjerljiv argument da to ne bismo trebali činiti.

Na kraju sastanka čini se da je Medal Of Honor gotovo. Iako je tek stigao u fazu proizvodnje – a DreamWorks je uložio milijune u njegov razvoj i proizvodnju – Spielberg ozbiljno razmišlja o smanjenju svojih gubitaka. Čini se da je Buchin blitzkrieg doživio fatalan bok. Hirschmann s poštovanjem uzvrati pitanjem: ima li odlikovani ratni veteran vremena za brzu igru?

Kada je DreamWorks otvorio trgovinu 1995., 'interaktivno' je bila omiljena riječ Hollywooda. Svaki veliki studio, od Paramounta preko Universala do Disneyja, imao je novostvorenu interaktivnu diviziju, a DreamWorks nije bio iznimka. Njegov softverski segment - s bivšim zaposlenicima Microsofta koje je glamur i vremenske prilike namamili iz Redmonda u Hollywood - usredotočen je na razvoj naslova za PC. Ipak, za razliku od ostalih softverskih odjela za filmske studije, DreamWorks Interactive je imao aduta: Stevena Spielberga.

Bradati redatelj i suosnivač DreamWorksa prepoznao je privlačnost interaktivne zabave prije nego itko drugi u Hollywoodu. Tijekom godina vršio je uglavnom nepriznat utjecaj na ranu evoluciju medija, radeći kao neslužbeni konzultant u Atari i LucasArtsu. U DreamWorks Interactiveu (DWI) konačno je imao priliku osobno dobiti malo kože u igri.

Nije to bila igra ispraznosti; više znak koliko je volio videoigre. Mislim da je bio inspiriran izumom i osjećajem stvaranja i angažmana poput igračke koji je prevladao ljude u poslu s igrama, objašnjava izvršni producent Medal of Honor Patrick Gilmore. Mislio je da igre mogu otključati nove načine pričanja priča.

Priča iza Medal of Honora započela je, sasvim prikladno, 11. dana 11. mjeseca 1997. Spielberg, u to vrijeme duboko u postprodukciji Spašavanja redova Ryana, iznio je svoju ideju za igru ​​DWI-jevom timu. Njegov film s ocjenom R bio je previše krvav za djecu, ali, inspiriran ljubavlju njegovog sina tinejdžera Maxa prema GoldenEyeu, redatelj je želio podijeliti svoj duboko ukorijenjeni interes za Drugi svjetski rat s mlađom publikom putem videoigara.

Obraćajući se timu, skicirao je ambiciozan koncept: pucač iz prvog lica za Sonyjev PlayStation, smješten u europsko kazalište rata i nazvan po najvišoj američkoj vojnoj nagradi, Medalji časti. Dobivši naredbu, Spielberg je zaključio sastanak onim svojim dječačkim smiješkom i oproštajnim udarcem: Vraćam se za tjedan dana.

Naplavljene ambicije

Želja Stevena Spielberga da napravi ratnu igru ​​počela je mnogo ranije od 1997. Veteran dizajner igara Noah Falstein, koji je Spielberga upoznao tijekom njegovih posjeta LucasArtsu ranih 90-ih, bio je treći zaposlenik DWI-ja, a 1995. radio je na plaži Normandy Beach (aka Beach Ball) , igra temeljena na odredu smještena oko sletanja na dan D. Moj koncept je bio da ćete pratiti dva brata – jednog koji napada plažu i drugog koji je bio padobranac koji je došao noć prije i sletio iza njemačkih linija, kaže Falstein. Išli biste naprijed-natrag prelazeći između misija i 12 dana nakon Dana D braća bi se sastala. Zabrinuti da će igrači odustati od igre postavljene 50 godina u prošlost, uprava DWI-ja je povukla utikač nakon šest mjeseci rada. Falsteinov doprinos ipak nije ostao nepriznat: uključen je kao lik, zajedno s havajskom košuljom, u Medal Of Honor multiplayer.

U to vrijeme, među korporativnim menadžmentom DWI-ja nije bilo malo entuzijazma za projekt. Igre za konzole nisu bile glavni fokus DWI-ja, a tržište PlayStationa nije bilo veliko na FPS žanru. Osim toga, koliko god je danas teško povjerovati, Drugi svjetski rat se smatrao prošlim. Ljudi su bili jako sumnjičavi, prisjeća se Hirschmann, govorili su: 'Drugi svjetski rat je star, ima paučinu na sebi. Ljudi žele zračne puške, paklene puške i laserske puške.’ Ideja da se napravi nešto s povijesnom relevantnošću postavljeno u niskotehnološko okruženje igre bila je izazovna prodaja.

Dok su njihovi vršnjaci radili na vrlo hvaljenoj igri Small Soldiers, Hirschmannov tim - odrpana skupina nesklada, institucionalno uglavnom autsajdera - proveo je sljedećih sedam dana sastavljajući demo koristeći motor iz svog prethodnog projekta, PlayStation igre Jurassic Park: Izgubljeni svijet. Bio je to ludi tjedan. Uzeli smo taj renderer i složili demo sa žicom i žvakaćim gumama, smije se producent, još uvijek zabavljen vožnjom s bijelim zglobovima koju je pokrenuo Spielberg. Demo je dokazao koncept: pucanje u naciste bilo je iznimno zadovoljavajuće.

Za Stevena Spielberga, Medal of Honor nije bio običan licencirani filmski naslov i nije dijelio ništa od zapleta Spašavanje vojnika Ryana. No, kao prateći komad, dijelio je ton poštovanja filma. U ranoj fazi razvoja, Spielberg je rekao Hirschmannu da pozove kapetana Dalea Dyea, umirovljenog časnika američkog marinca koji je postao hollywoodski vojni savjetnik koji je s njim radio na Ryanu.

Mislio sam: 'O, ne, on će misliti da smo mi gomila štrebera s olovkom koji ne znaju što se dovraga događa', prisjeća se Hirschmann. Ispostavilo se da je mislio da smo gomila štrebera s olovkom koji ne znaju što se, dovraga, događa. Zadnje što je želio bilo je čuvati nas. Bilo je kao, 'Oh, sranje' - s obje strane.

Dye je stigao u urede DWI-ja u zastrašujućem načinu instruktora vježbanja, uvjeren da studio čini, Hirschmannovim riječima, izrabljivačku, neodgovornu stvar bez glasa. Kad je vidio da su njihove namjere časne, raspoloženje mu se smekšalo. Postao je vrijedan saveznik timu, provodeći ih kroz improvizirani kamp za obuku, prozivajući ih na njihove vojne netočnosti i dajući svoj osebujan, autoritativan glas uvodnoj naraciji igre.

Trening se isplatio, ojačavši osjećaj povijesne autentičnosti igre. Ne samo pucati, nudi minijaturne lekcije povijesti dok igrate, nudeći pozadinu o svemu, od OSS-a preko Gestapa do raketa V2, dok nostalgična umjetnost i videoisječci prenose osjećaj tog razdoblja. Originalna Medalja časti ostaje vjerojatno najpoučniji FPS ikada napravljen.

S igrom u razvoju tako rano u životu Sonyjeve konzole - DualShock kontroler još nije ni debitirao - tehnička ograničenja hardvera bila su izazov: nismo mogli ni prikazati dan, smije se umjetnički direktor Matt Hall, tako da svaka razina je noćna misija! Tim programera dao je sve od sebe s onim što je imao. Neprijatelji su imali maksimalno 250 poligona; danas je smiješno, kaže Hirschmann. Imali smo hijerarhijski sustav animacije za koji smo mislili da je prilično vrhunski. Potrošili smo proračun memorije na konzoli s dva megabajta memorije.

Pozornost na animaciju likova i umjetnu inteligenciju dala je borbi u igri splav novih mogućnosti: bacite granatu i nacistički vojnik će vam je pokušati uzvratiti nogom ili zaroniti na nju kako bi zaštitio svoje suborce; krili neprijatelja i oni bi ispustili oružje; zabiti udarac u glavu i odletjela bi kaciga. Da budem grub, kaže Hirschmann, kad god ste upucali lošeg momka, dogodilo se nešto cool. Čak se i psi njemačkog ovčara mogli natjerati da se igraju donošenja granata, noseći bačenu eksplozivnu napravu svom nesretnom rukovatelju.

Max Spielberg, tada 14-godišnjak, a danas dizajner nivoa u EA Los Angelesu, sjeća se da je bio oduševljen uredima DWI-a kada je proveo dva tjedna radeći QA na igrici: Odrastao sam u filmskim setovima i studijima, ali nikad ne bih osjećao više uzbuđenja nego hodati po DWI. Ovo je bilo mjesto na kojem su koristili građevne blokove i zelene vojnike da iscrtaju sljedeću razinu. Mislim, to je zapravo bilo uzimanje svih mojih opipljivih igračaka iz djetinjstva i njihovo oživljavanje.

Kao filmaš, stariji Spielberg želio je testirati mogućnosti interaktivne zabave. Ideje poput scena pokažite mi svoje papire - gdje igrač maše lažnim osobnim dokumentima umjesto pištoljem - bile su pionirski pokušaji proširenja opsega FPS žanra.

Odjednom se naša interakcija s umjetnom inteligencijom promijenila, kaže mlađi Spielberg. Više ne trebamo koristiti zaklon da bismo se sakrili od njih. A sada nismo sigurni koliko će dugo maskiranje trajati, izazivajući stanje nervoze, a možda i straha. Ove promjene su uglavnom kozmetičke, ali tim za Medal of Honor mogao je promijeniti ponašanje igrača. Bilo je to davne 1999. godine.

Kombinirajući takvu inovaciju s fantastičnim audio dizajnom igre - zvukom Garand puške dok joj ponestaje streljiva; izvikivali njemačke fraze; ambijentalni zvukovi aviona koji lete iznad glave; i sjajan rezultat Michaela Giacchina - pokazao je da je igra predodređena za veličinu. Kad je Electronic Arts primio demo disk tijekom Uskrsa '98., osoblje ga je cijeli vikend trgovalo po uredu. EA je odmah prijavila DWI u svoj Partnerski program.

Tada su se dogodile dvije katastrofe. Prvi je bio masakr u Columbineu, koji je preko noći pokvario percepciju javnosti o pucačima iz prvog lica. Za DreamWorks je loš PR bio potencijalno katastrofalan. Puno se tragalo za dušom, kaže Gilmore.

Barem je jedna rana verzija igre bila nevjerojatno krvava. Sjećam se da sam ispalio Panzerschrek [protutenkovsku raketu] izravno u nacista i, kako se dim razišao, ostala je samo polovica njegovog gornjeg torza do nogu, kaže Max Spielberg. Malo bi plesao uokolo, čestice krvi prskale bi mu iz rana, a onda bi se konačno srušio. Više je odgovaralo filmu Evil Dead nego Medal of Honor. Nakon Columbinea, momčad je povukla svu krv iz igre. Bila je to odluka koja je, bez obzira na osjetljivost, Medalji časti također dala odraslije držanje.

Međutim, kontroverze imaju običaj da se kotrlja nizbrdo. Nekoliko mjeseci kasnije, Paul Bucha, predsjednik društva Congressional Medal of Honor Society, čuo je za razvoj igre i napisao ljutito pismo Spielbergu Snr. Kako se Hirschmann prisjeća: Bucha je rekao: 'Ono što radite je strašno. Vi obeščašćujete Medalju časti. Molimo promijenite naziv igre.'

Budući da se približavao datum izlaska, DWI je razumljivo oklijevao udovoljiti zahtjevu. Međutim, Steven Spielberg je bio zabrinut da je pitanje jednostavno previše osjetljivo. U tom trenutku bio je spreman smanjiti svoje gubitke i jednostavno ih povući s polica, sugerira Hall. Spasila ga je samo Hirschmannova intervencija. Peter je stvarno skroman tip - nikad ne trubi u svoj rog, nastavlja umjetnički direktor. Ali spasio je tu franšizu. Kladio bih se da više od polovice ljudi u DWI-u nije znalo tu priču.

Pozvavši Bucha da osobno pogleda igru ​​i detaljno objasnivši strast tima prema odavanju počasti američkom vojnom osoblju, Hirschmann je uvjerio vijetnamskog veterana u težinu projekta. Ne samo da je Društvo odustalo od prigovora na igru, već je odlučilo i podržati je. Odajem sve priznanje na svijetu Paulu Buchi, kaže Hirschmann. Pobijedio je u razgovoru, ali je bio spreman slušati.

Objavljena u studenom 1999., Medal of Honor brzo je postala najuspješniji naslov DWI-ja. Međutim, to je bila nešto poput pirove pobjede. Šefovi DreamWorksa, teško pogođeni gubicima interaktivnog odjela, već su pokrenuli prodaju tvrtke EA-u. Medal of Honor zaradio je na sjeveru milijardu dolara tijekom svog života, ali DWI i Spielberg su unovčili prije nego što je profit ušao.

EA je dobio nevjerojatan posao, smatra Gilmore. Bila je to kupnja tvrtke za igru ​​u Louisiani. Spielberg je kasnije opisao prodaju kao najpametniju i najgluplju stvar koju je ikada napravio. Unatoč žaljenju, osobno je timu podijelio bonus ček. Hirschmann, koji je otišao daleko od dužnosti, dobio je nešto još bolje: pismo preporuke Spielbergovom prijatelju Georgeu Lucasu. Nakon što je radio na nekoliko nastavaka Medal of Honor u EA-u, producent se preselio u LucasArts.

Ipak, pravo nasljeđe Medal Of Honor nije bila njegova prodaja ili franšiza koju je pokrenuo. Predstavljao je nešto više: prvi znak da bi medij videoigre mogao podržati jedinstvenu viziju pripovjedača poput Spielberga. Medal of Honor jedan je od rijetkih sjajnih brakova igre i filma, kaže redateljev sin. Bio je to onaj prvi klimavi most izgrađen između srebrnog ekrana i kućne konzole.

To je također bio dokaz da se video igra može pozabaviti ozbiljnom temom kao što je Drugi svjetski rat. Povijest Medal of Honora, kaže Gilmore, na mnogo je načina povijest javnog prihvaćanja videoigara.

Više o Edgeu pročitajte ovdje. Ili iskoristiti naše ponude za pretplatu za tiskana i digitalna izdanja.