Trajne misterije Fantastične četvorke broj 1 (i njihovi mogući odgovori)

(Zasluga za sliku: Marvel Comics)

To je veliki prasak Marvelovog svemira.

Fantastična četvorka #1 objavljen je 8. kolovoza 1961. godine, proizvod pisca Stana Leeja i umjetnika Jacka Kirbyja. I od tog datuma, to je jedan od najvažnijih i jedan od najintenzivnije analiziranih stripova svih vremena. Ove godine, Marvel je čak naručio preko 20 umjetnika da ponovno nacrtaju cijelo izdanje, stranicu po stranicu i ploču po ploču u strip verziji naslovne pjesme pod nazivom Fantastic Four Anniversary Tribute #1.

Ipak, misterije traju.

(Zasluga za sliku: Marvel Comics)

'To je značajan dio posla i prvi građevni blok svega što je Marvel postao', kaže stariji potpredsjednik Marvela i izvršni urednik Tom Brevoort. 'A dio onoga što ovu knjigu čini tako fascinantnom je to što o njoj još uvijek postoje stvari za koje nitko ne zna sa sigurnošću.'

Na sreću, ljudi, uključujući i nas, istražuju te misterije. Brevoort je napravio neke vlastite istrage. Superfani su se javili. Još uvijek nisu osvijetljeni svi mračni kutovi, ali svakako možemo početi rasvjetljavati neke od trajnih misterija Fantastične četvorke #1. Kao što je…

Tko je potpisao Fantastic Four #1?

Kratak odgovor: George Klein.

Dulji odgovor: George Klein, ali trebalo je 50 i više godina da se to shvati.

Desetljećima, Marvel nije imao zasluge za tintu na Fantastic Four #1 u svojim brojnim ponovnim izdanjima kao što je Marvel Masterworks. No, početkom 10-ih, urednik Masterworksa Cory Sedlmeier konačno je to učinio službenim: Klein je inker i Fantastic Four #1 i #2.

Sedlmeier je istražio to pitanje i pogledao dokaze koje su iznijeli brojni umjetnički stručnjaci. Primarni među tim stručnjacima je dr. Michael Vassallo, koji vodi Blog Timely-Atlas-Comics i općenito se smatra najvećim stručnjakom za umjetnost Atlasa i ranih Marvelovih stripova. Vassallo je godinama proučavao tisuće stranica umjetničkih uzoraka, analizirajući različite tinte preko olovke Jacka Kirbyja.

Sa svoje strane, Sedlmeier je uvjeren da je ovaj misterij stavljen na počinak.

(Zasluga za sliku: Marvel Comics)

'Michael Vassallo ima divovske poveze pune radova pojedinih umjetnika', kaže Sedlmeier. 'Proveo me kroz razne Kleinove 'priča' s nekim aspektima njegova stila koji su očiti u Fantastic Four #1 koji se pojavljuju u Kleinovu djelu sve do 40-ih, poput Venere.'

Metoda kojom Marvel 'nagrađuje' retroaktivni kredit zanimljiv je sam po sebi.

'Proces, ovakav kakav jest, je da kad se pojave dokazi, ljudi koji znaju ovdje - Jeff Youngquist, Cory Sedlmeier, ja, tko god drugi možda zna - razgovaraju o tome i mi to važemo i vidimo koliko je to stvarno,' Tom Brevoort kaže. 'Zaista se svodi na najbolje nagađanje i vaganje dokaza koje imamo.'

Dokazi 'bio sam tamo' imaju posebnu težinu. Iako izvorne knjige nisu imale zasluge za tintu do Fantastic Four #9, Marvel je desetljećima bilježio Sol Brodskyja kao tintu na #3 i #4, Joea Sinnotta na #5 i Dicka Ayersa na #6 do #8.

'Uobičajeno kada se tip pojavi i kaže: 'Ja sam to učinio', skloni smo prihvatiti to, bez uvjerljivih dokaza koji govore o suprotnom', kaže Brevoort. 'U većini slučajeva ljudi su tada još bili živi da bi potvrdili da su to učinili. Sol Brodsky je potvrdio da je tiskao izdanja br. 3 i br. 4 još 60-ih. Joe Sinnott potpisao je broj 5, a malo i broj 6. #6 je zaslužan Dicku Ayersu, jer je Dick napravio većinu toga. Joe je počeo s njom i ispisao nekoliko brojki prije nego što ga je vratio jer je imao drugi, hitniji posao. Te brojke možete vidjeti u knjizi.'

Dick Ayers je zvijezda Sjevernjače u ovakvim stvarima. Vodio je potpune, pedantne zapisnike svih poslova koje je obavljao desetljećima.

(Zasluga za sliku: Marvel Comics)

'Probleme s Dickom Ayersom super je lako shvatiti', kaže Brevoort.

Ali ostalo je detektivski posao. Sjetite se, ovo je bila 1961. Stripovi su uglavnom bili posao odbacivanja, prelaska na sljedeće. Malo je ljudi smatralo da su važni. Sve do Stana Leeja. Lee se prema svojim stripovima odnosio s poštovanjem i počeo je nabrajati zasluge, uključujući tinte, pa čak i slova s ​​Fantastic Four #9.

'To je bilo nevjerojatno važno', rekao je ranije pokojni Stan Lee za Newsarama. 'Pokušavao sam učiniti da se priče doimaju kao da imaju veći status. Odete na film, a ne vidite samo ime zvijezde. Tu su i redatelj, producent, svi suradnici, tip za rasvjetu i tako dalje. Pa sam pomislio: 'Učinimo da naše priče izgledaju važnije; dajmo što više kredita.''

Je li Fantastic Four #1 napisan obrnuto?

Svi smo to čitali: pojavljuju se četiri tajanstvene figure s fantastičnim moćima, a nama je data njihova pozadina kozmičkih zraka koje ih prožimaju tim moćima. Zatim slijedi velika bitka s Čovjekom Krticom i njegovim divovskim podzemnim čudovištima.

Ali što ako su stvari o Mole Manu napisane prvo?

'Prihvaćamo iskustvo jer je prva stranica prva, a vi nastavljate dalje. Teško je odvojiti se od tog iskustva', kaže Tom Brevoort. 'Čuo sam argumente za to i postoji stvarno uvjerljiv argument da je možda sve, od onog prskanja Čovjeka Krtice do zadnje strane knjige, osmišljeno kao nešto što bi se moglo naći u jednoj od knjiga o čudovištima, možda kao pilot serije, možda kao jednokratni. A onda kada su odlučili napraviti svoju knjigu, na početku su dodali podrijetlo.'

Čini se zapanjujućim razmišljati o Fantastičnoj četvorci broj 1 na ovaj način danas jer, pa... ima težinu Fantastične četvorke #1. Ali razmislite u terminima iz 1961.: stripovi su bili šašav posao, a izdavači i kreatori bacali su sve što su mogli da vide što će se zalijepiti. Zapamtite, Spider-Manovo prvo pojavljivanje u Nevjerojatna fantazija br. 15 imao je samo 11 stranica. Thorov debi u Putovanje u misterij #83 imala je 13 stranica. Sve je moguće.

Brevoort priznaje da je sve to nagađanje, ali ga muči ta mogućnost.

'Zašto postoje naslovi poglavlja bez brojeva poglavlja? Zašto otkrivaju Stvar, a zatim ga spajaju kako bi ga ponovno otkrili? Čak i kada se Baklja prvi put upali u stražnjoj polovici, tretira se kao 'Ovo je stvar koju niste prije vidjeli kao čitatelj' unatoč činjenici da postoji cijela sekvenca ranije. Uvježbanim okom mi stvarno izgleda kao da su prva polovica knjige i druga polovica napravljeni neovisno jedno o drugom.'

(Zasluga za sliku: Marvel Comics)

Postoje dva ogromna dokaza koji bi mogli napraviti rupe u teoriji back-half-first.

Prvo, Marvel je tiskao originalni sinopsis Stana Leeja za Fantastic Four #1 u tridesetoj obljetnici Fantastic Four #358. Sinopsis jasno izlaže problem sprijeda prema natrag. Broj stranica se ne zbraja - Stan je tražio uvod od 11 stranica, a uvodni i izvorni slijed trajao je 13 stranica. Ali opet, bezveze.

Roy Thomas bio je rani povjesničar stripova i postao je drugi Marvelov glavni urednik nakon što je Stan Lee napustio tu poziciju. Pridružio se Kući ideja u srpnju 1965. i vidio sinopsis Stanove Fantastične četvorke broj 1.

'Zanimala me povijest stripa, a Stan je vjerojatno bio iznenađen što mi je stalo', kaže Thomas danas. 'Donio ga je jednog dana i rekao da će ga naići kod kuće. U tom trenutku nisam znao da postoji. U to sam vrijeme vidio njegovu zavjeru za Fantastic Four #8, nekoliko godina ranije. Teško je reći kada sam vidio [zaplet Fantastične četvorke broj 1]. Najranije krajem '65, početkom '66? Negdje tamo.'

Thomas ne može govoriti o konkretnom sadržaju radnje, ali je sigurno imao nešto u svojim rukama.

'Pogledao sam ga i vratio mu ga kasnije tog dana', kaže Thomas. 'Tada nismo imali Photostat stroj, pa nisam imao priliku napraviti kopiju. Ne sjećam se konkretno što je bilo na njemu, ali se sjećam da je to bila zaplet prve polovice Fantastic Four #1. Nema razloga vjerovati da to nije ista stvar koju je Marvel objavio u tom izdanju povodom obljetnice FF-a, ali nisam se mogao zakleti u to.'

(Zasluga za sliku: Marvel Comics)

Drugi veliki dokaz? Sam Stan Lee.

Priča je već legendarna: Stan je bio u sukobu sa svojim izdavačem Martinom Goodmanom. Goodman je želio tanke priče s osnovnim zapletima i ne mnogo o karakterizaciji. Stan je bio umoran od navijanja jednostavne hrane i bio je spreman prestati. Stanova supruga, Joan, predložila je da, ako je Stan spreman prestati, može napraviti knjigu onako kako želi. Najgore što se moglo dogoditi je da bi dobio otkaz, a on je svejedno želio otići. Stan je napisao Fantastic Four #1 onako kako je želio, s dubinom, ljudskošću i likovima koji su bili divlje trodimenzionalni. I pisao je od prve stranice.

'Napravio sam izdanje redoslijedom kojim ste ga pročitali', rekao je za Newsarama 2017. 'Razmišljao sam o likovima, a nakon što sam ih dobio, shvatio sam da se moraju boriti s nekim, a onda sam smislio Mole Mana.'

Je li se Fantastic Four #1 ušuljao pod nos distributeru?

Prije nego što je Marvel Comics bio Marvel Comics, bio je Atlas Comics. Godine 1957. izdavao je više od 70 naslova (sve pod uredništvom Stana Leeja!), neke mjesečno, neke dvomjesečno i nekoliko jednokratnih. Zatim je nastao kaos.

Atlas je također bio distributerska tvrtka i distribuirao je vlastite stripove. Ali promjena poslovnog plana dovela je do novog distributera, American News Company, koji je odmah prestao raditi šest mjeseci nakon što je Atlas potpisao ugovor. Izdavač Martin Goodman morao se boriti kako bi dobio novog distributera, Independent News Company, koji je igrom slučaja bio u vlasništvu National Periodical Publicationsa, roditelja DC Comicsa.

Independent News Company bila je voljna preuzeti Atlasov posao, ali nisu bili previše ludi da dopuštaju snažnog konkurenta DC-u. Tako je nestalo opterećenje od 70 naslova, jer su Atlas ograničili na osam knjiga mjesečno. Lee i Goodman odlučili su upotrijebiti taj dio za objavljivanje 16 dvomjesečnika. I tako je od 1957. Atlas bio ograničen u broju knjiga koje je mogao proizvesti za distribuciju. Do Fantastic Four #1. Iako je točna povijest dostave Atlas naslova oko 1961. malo skicirana (više o tome u budućem članku!), mnogi izvori, uključujući izvrsne stripove Stevea Duina i Mikea Richardsona između ploča, spominju Fantastic Four #1 kao sedamnaesti naslov. Tom Brevoort se slaže.

'Mislim da je to definitivno Goodman pokušavao progurati što je više moguće', kaže Brevoort. 'U osnovi je mislio da neće obratiti pozornost.'

Superheroji su upravo ponovno počeli klikati s oživljavanjem Flasha u DC-u. I Goodman je vjerojatno želio ući.

'Goodmanova filozofija bila je 'Pronađi što je popularno, proizvedi gomilu toga na određeno vrijeme, zaribaj tijesto i izađi iz Dodgea prije nego što se sve sruši', kaže Brevoort. 'Martin je bio varalica, a prevaranti gađaju. Prilično sam siguran da bi pokušao izvući još jednu, napraviti jednu mjesečno, vidjeti jesu li primijetili, malo pomaknuti omotnicu. Prilično sam siguran da mu je mnogo toga upravo postalo standardni operativni postupak.'

Opet, precizna redovitost izdavanja i povijest Atlasa u to vrijeme bila je malo nestalna. Sa svoje strane, Stan Lee je samo pokušavao natjerati da svi vlakovi voze na vrijeme.

'Nisam znao da je Fantastična četvorka šesnaesti broj, sedamnaesti broj ili nešto slično', rekao je Lee za Newsarama ranije. 'Samo sam radio knjige!'

Ali postoji vrlo velika šansa da je temelj Marvelovog svemira bio na kraju oko tadašnjeg Marvelovog distributera.

Gdje je originalna umjetnost za Fantastic Four #1?

Začudo, neke od misterija Fantastične četvorke #1 mogle bi se riješiti ako bismo mogli ispitati originalnu umjetnost. Poznato je da stranice iz #3 postoje, ali stranice iz #1 i #2 nikada se nisu pojavile, unatoč maglovitim glasinama da bi neke mogle postojati u 'dubokim zbirkama'.

'Pod pretpostavkom da umjetnost Fantastične četvorke broj 1 nije izgubljena ili uništena tijekom godina, što je vrlo vjerojatno i bilo, puno toga možete naučiti ako ikada postane javna', kaže Tom Brevoort.

Umjetnici su obično napisali naslov knjige na kojoj su radili na vrhu stranice. 'Ventilator. Četiri' bi moglo biti mjesto za izdanje Fantastic Four, a 'Journey' za izdanje Journey into Mystery. Ako je na stranicama Fantastic Four #1 pisalo 'Amaz. Adv.' ili 'Napetost' na vrhu, to bi bio jak pokazatelj da je teorija da je prva priča o Fantastičnoj četvorci doista bila namijenjena drugoj knjizi i da je možda napisana obrnuto, točna.

Brevoort ukazuje na otkrića do kojih je došlo kada je Amazing Fantasy #15, prvo pojavljivanje Spider-Mana, isplivalo na površinu i donirano Smithsonian Institutu.

'Možete ga proučiti i otkriti stvari poput: 'Oh, ovdje je izvorno bio drugačiji Spider-Man logo, i pogledajte, na toj ploči, [umjetnik Steve] Ditko je izvorno ispisao još jednu figuru unutra i izvadio je tintom ,'' on kaže. 'Postoje razne stvari koje ne možete znati a da ove stvari ne isplivaju na površinu.'

(Zasluga za sliku: Marvel Comics)

Još jedna mala misterija: Marvel je ponovno ispisao izvornu sekvencu Fantastic Four #1 (1961.) po prvi put u Fantastična četvorka Godišnji broj 1 (1963). U međuvremenu, Ljudska baklja je prešla iz vatrene mrlje u 'ljudsku' baklju, pa su te stranice ažurirane kako bi prikazale baklju u onom više ljudskom obliku. Znamo da je Sol Brodsky ponovno nacrtao te figure Baklje, a postoji teorija da je to možda učinio točno na originalnim pločama Fantastic Four #1. Ako je tako, znali bismo da je umjetnost postojala barem do 1963. Ali čak ni Marvelov tip za reprodukciju ne zna sa sigurnošću.

Michael Kelleher službeni je Marvelov rekreativni umjetnik za Marvel Masterworks i druga vintage sabrana izdanja. Kelleher sebe naziva 'ljudskim skenerom', koji ponekad radi digitalne popravke piksel po piksel na starim, oštećenim skeniranim umjetničkim djelima, a ponekad ponovno crta slike, pomno oponašajući Jacka Kirbyja, Stevea Ditka ili Dona Hecka i težine linija više inkera.

(Zasluga za sliku: Marvel Comics)

'To bi mogla biti istina', kaže Kelleher. 'Ali jednako je vjerojatno, a vidimo to prilično malo, da ljudi crtaju preko kopija originalne umjetnosti ili originalnog filma. Takve stvari sam zapravo vidio.'

Kelleher kaže da nikada nije vidio stranicu originalne umjetnosti iz Fantastic Four #1. Ali misterije ostaju, čak i u kopijama.

'Sjećam se na skeniranju naslovnice koju sam dobio za Fantastic Four #1 - ne mogu se sjetiti je li to bio film ili fotokopija - u pozadini su nedostajali likovi i morali smo se vratiti i ponovno digitalno umetnuti njih', kaže.

(Zasluga za sliku: Marvel Comics)

Film ili statistika imali su veću vrijednost za izdavače 60-ih. Iz njih ste mogli raditi ponovne ispise, a nakon što su napravljeni, originali su bili samo posredni dio proizvodnog procesa.

'Toliko smo malo razmišljali o tome da vjerovali ili ne, ponekad bismo dali stranicu klincu koji je došao dostaviti ručak iz drogerije', rekao je Lee 2017. 'Umjesto da mu damo novac kao napojnicu, mi smo 'rekao bi: 'Izvoli, mali, imaj stranicu umjetničkog djela.' Sada sigurno nisam siguran da se to dogodilo sa stranicama Fantastic Four #1, ali nismo shvatili da te stranice imaju ikakvu vrijednost u to vrijeme.'

Roy Thomas je u zraku oko toga je li Brodsky napravio izmjene na Godišnjoj Fantastic Four #1 na originalnoj umjetnosti ili na drugom mediju.

'Tada su imali neku originalnu umjetnost', kaže Thomas. 'Jedino drugo što bi imali bile su ove stat rolice, ovi stari crno-bijeli fotostatisti smotani poput svitaka iz Aleksandrijske knjižnice! Puno ih je bilo u malom uredu, samo gurnuto u kut uza zid.'

Ali je li Fantastic Four #1 originalna umjetnost još uvijek bila tamo 1963.?

'Sol je bio dovoljno dobar umjetnik, samo bi izbijelio ono što je bilo i pretvorio to u nešto što odražava promjenu', kaže Thomas. 'Ali ne postoji način da se stvarno utvrdi, za koji znam, je li to učinjeno na originalnoj slici ili na Photostatu.'

Fantastična četvorka #3 stranica 1 originalna umjetnost (Zasluga za sliku: Marvel Comics)

Zaključak: Nitko ne zna gdje su originalne stranice Fantastic Four #1 (ili #2). Ali ako se ikada pronađu, neke bi misterije mogle prestati biti tajanstvene.

'Ako te ploče postoje i izađu, imat ćete puno veće šanse da stvari spojite', kaže Brevoort. »Koji je naslov knjige koja je napisana na vrhu svih tih stranica? Jesu li te stranice razrezane, izrezane i ponovno uvrnute kao što su to često bile u ono vrijeme? Kakve su likovne korekcije i takve stvari napravljene? Gledajući originalne stranice...to je kamen iz Rosette.'

Brevoort nije jedini koji želi pronaći ključ.

'Volio bih da mogu shvatiti sve ove stvari!' kaže Roy Thomas. 'Svako od ovih pitanja je poput malog Svetog grala! Volio bih da sam 1965. obraćao više pažnje.'

Ako ste uspjeli ovako daleko, sigurno ste obožavatelj Fantastične četvorke. Dakle, ako je to istina, provjerite jeste li pročitali najbolje priče o Fantastičnoj četvorci svih vremena.