Porast cijena igara je neizbježan, a u konačnici dobar za igrače

(Zasluga slike: Insomniac Games)

Video igrice stiže potres. Zamislite liniju rasjeda, točku trenja između dvije tektonske ploče. S jedne strane je maloprodajna cijena igara, koja je ostala na 60 dolara od lansiranja Xbox 360.

S druge strane je trošak razvoja AAA, sve veći i veći tijekom posljednjeg desetljeća i pol. Potonje je sve više stavljalo naglasak na prvo, i prije ili kasnije, doći će do oslobađanja. To je neizbježno i bit će seizmično.

Industrijski stručnjaci sada predviđaju da će igre s velikim proračunom biti PS5 i Xbox serija X će koštati znatno skuplje za kupnju. 2K je već najavio da će verzija sljedeće generacije NBA 2K21 koštat će 10 dolara više od svoje verzije trenutne generacije, a ako drugi izdavači slijede njihov primjer, to će novi standard ostaviti na 70 dolara ili 65 funti.

Trošak kreativnosti

(Zasluge za sliku: 2K Games)

Čitaj više

(Zasluga za sliku: Sony)

Programeri istražuju kako bi PS5 i Xbox Series X mogli promijeniti način na koji igramo u sljedećoj generaciji

Kada je bivši šef PlayStationa u SAD-u Shawn Layden govorio na Gamelab Live konferencija prošlog mjeseca je tvrdio da je svaka uzastopna generacija konzole udvostručila troškove razvoja, ostavljajući proračun AAA igara sadašnje generacije između 80 milijuna i 150 milijuna dolara. To se velikim dijelom svodi na sam broj ljudi koji je potreban da bi se danas napravila konkurentna AAA igra.

Originalni razvojni tim Assassin's Creeda utrostručio se na 450 ljudi za svoj prvi nastavak, a samo četiri godine kasnije, Black Flag je taj ukupan broj doveo na gotovo 1000. Istovremeno se povećalo uobičajeno vrijeme potrebno za izradu igre s velikim proračunom. Posljednji od nas 2 na primjer, za izradu je trebalo dvostruko duže nego za prethodnika.

'Problem s tim modelom je što jednostavno nije održiv', rekao je Layden. 'Ne mislim da u sljedećoj generaciji možete uzeti te brojeve i pomnožiti ih s dva i misliti da možete rasti. Prošlo je 59,99 dolara otkako sam počeo u ovom poslu, ali trošak [izrade] igara porastao je deset puta.'

(Zasluga slike: Ubisoft)

Jedno od Laydenovih predloženih rješenja je jednostavno napraviti kraće igre – da The Last of Us 2 nije bio dvostruko duži od originala, izrada ne bi koštala ni približno toliko. No, teško je preokrenuti taj trend kada su se igrači već navikli na širenje otvorenih svjetova i konstantan curenje zabave iz hobi igrica poput Destiny. Manje kontroverzno, možda, povećati cijenu tijekom prijelaza na novu generaciju, vrijeme kada se potrošači uglavnom rado hvataju u koštac da vide što je njihov novi hardver sposoban.

Tajming je daleko od savršenog na druge načine. Poskupljenje je posebno bolna ideja koju treba progutati jer pandemija koronavirusa gura svijet prema dubokoj recesiji, ostavljajući mnogima manje za trošenje na videoigre. Jasno je da postoji i trajni problem s online cijenama; konzolne igre i dalje se prodaju u punom obimu u digitalnim trgovinama, unatoč tome što izdavači štede na troškovima pakiranja i distribucije.

Svatko čiji je prst s užasom lebdio iznad eShopa kad su to shvatili Animal Crossing: New Horizons iznosio je 50 funti, unatoč njihovom očaju za bijegom s otoka iz izolacije, pretrpio je iskustvo iz prve ruke. A budući da PS5 dobiva samo digitalno izdanje – a za Microsoft se priča da sprema vlastitog rivala u Xbox Series S – to će postati gorući problem.

Srebrne obloge

(Zasluga slike: Microsoft)

Sve ovo rečeno, iako zvučalo kontraintuitivno, viša cijena za igre općenito bi koristila igračima kao i programerima. Kao prvo, to bi omogućilo izdavačima da prestanu tražiti načine kako da igrače stisnu za novac dugo nakon lansiranja.

'Igre moraju poskupjeti' Bog rata kreativni direktor Cory Barlog posvađao se nedavno na Twitteru . 'Više mi je draže početno povećanje cijene od pakla ispunjenog mikrotransakcijama koje su uvijek u gotovini koje su postale neke igre.'

Nekada je prevladavala ideja konjskih oklopa; onda su to postale DLC sezonske propusnice; nedavno su se AAA programeri oslanjali na kutije za plijen – praksu koja je sada ne samo naširoko ismijana, već i zabranjena u sve većem broju zemalja. U Velikoj Britaniji, Odbor za kockanje Doma lordova poziva na hitnu regulaciju.

Međutim, izdavači ne žele nužno pronaći zamjenu za kutije za plijen. Suprotno uvriježenom mišljenju, njima je stalo do toga što igrači misle o njima. Željeli bi da njihove pomno pripremljene marketinške kampanje ne budu zaglušene negativnošću igrača, opravdano muka od toga da ih se nikla i potkupljuju.

(Zasluga slike: Sony Santa Monica)

Programeri bi također mogli bez muke obrane mikrotransakcija od svojih obožavatelja. Ideje poput kutija za plijen čine ih pohlepnima, stvarajući prostor za najmanje skrupulozne tipove YouTubera da profitiraju od te ljutnje, dodatno zabijajući klin između studija i potrošača.

Prošlog ljeta, an Apex legende kutija za plijen spor pila Osoblje Respawn raspravlja se javno s igračima. 'Dovoljno sam dugo u industriji da se sjećam kada igrači nisu bili potpuni guzici za programere i bilo je prilično uredno', rekao je jedan – prije nego što se šef tvrtke Vince Zampella ispričao za primjedbe. Bez pritiska da unovče svaki kutak svojih igara, programeri bi mogli lakše izbjeći ovakve kvarove u komunikaciji.

Industrija na tankom ledu

(Zasluga slike: 343 Industries)

'Igre za konzole nastavljaju se prodavati punom parom u digitalnim trgovinama, unatoč tome što izdavači štede na troškovima pakiranja i distribucije.'

Zatim postoji pozitivan utjecaj koji bi cijena od 70 USD mogla imati na vrste AAA igara koje se prave. Kako troškovi razvoja rastu, izdavači su skloni preuzimati manje rizika. Pod vodstvom Erica Hirshberga, Activision je smanjio svoj portfelj na samo nekoliko sigurnih franšiza – naime Call of Duty, Destiny i Skylanders – i pritom zatvorio niz studija.

Nemoguće je izmjeriti izgubljeni potencijal igara koje nikada nisu dobile zeleno svjetlo; smjele nove ideje koje su možda bile podržane kada bi AAA izdavači i programeri mogli lakše priuštiti eksperimentiranje. No, lako je vidjeti da su se najveće franšize u igrama kalcificirale u mali skup mogućih oblika: otvoreni svijet, pljačkaš, godišnji sportski sim. Ako igrači troše 70 USD na igre sljedeće generacije, onda će to činiti za širi raspon iskustava.

Možda će se, imajući to na umu, rado odvojiti od malo dodatnog novca – znajući da bi to moglo spasiti voljenu seriju od gašenja i dovesti do još istinskih iznenađenja na E3.

Za više, pogledajte sve najveće nadolazeće utakmice 2020 na putu ili pogledajte našu najnoviju epizodu Opcije dijaloga u nastavku.